Hoe Rusland een belangrijk communicatiewapen in Belarus kwijtraakte

Een Wit-Russische partizanengroep beweert dat de Russische luchtmacht een van zijn belangrijkste communicatiewapens in Belarus (Wit-Rusland) heeft verloren. Dat zou door sabotage aan de hand van drones zijn gebeurd.

Leiders van de vereniging van Belarussische veiligheidstroepen, BYPOL, maakten op 26 februari bekend dat hun organisatie een vliegveld in Minsk zou hebben aangevallen met drones, waarbij een Russische Beriev A-50 Sjmel werd vernietigd, hoewel dit nieuws niet onafhankelijk is bevestigd.

"Het waren drones (die de aanval uitvoerden). De betrokkenen bij de operatie zijn Belarussen", zei Aliaksandr Azarau volgens een bericht van Reuters op het officiële Telegramkanaal van de organisatie.

Azarau is de leider van de Belarussische partizanengroep die de aanslag uitvoerde. Reuters meldt dat deze organisatie vooral uit voormalige wetshandhavers bestaat die de politieke oppositie van hun land steunen en die nu andere landen in ballingschap leven.

De Belarussische partizanengroep specificeerde niet welk type drone het gebruikte om vliegbasis Machulishchy bij Minsk aan te vallen, volgens Andrew Roth en Peter Beaumont van de Guardian. Ze meldden wel dat degenen die bij de aanval betrokken waren "nu veilig het land uit zijn".

Het door BYPOL vernietigde Russische toestel van het type Beriev A-50 was een van de negen vliegtuigen van Poetins arsenaal en kostte meer dan € 310 miljoen, volgens een door The Guardian gepubliceerde verklaring van de Belarussische partizanengroep.

"De schade is aanzienlijk, dit vliegtuig zal beslist nergens meer naartoe vliegen", schreef BYPOL op zijn Telegram-kanaal. Ergens anders werd ook gemeld dat de voorste en middelste delen van het vliegtuig beschadigd zijn, evenals de avionica en de radarantenne.

De Belarussische partizanen zeggen dat het vliegtuig op het vliegveld van Machulishchy werd aangevallen, terwijl sneeuwploegen in de buurt werkten. Ze voegden er als grap aan toe dat het vliegtuig waarschijnlijk werd vernietigd door een rokende Russische soldaat.

"Waarschijnlijk heeft, zoals al vaker gebeurd is in Russische militaire faciliteiten, weer iemand niet gelet op brandveiligheidsmaatregelen en gerookt in de buurt van de werf," schreven de partizanen op hun Telegram-kanaal.

Een officiële adviseur van de Belarussische oppositieleider in ballingschap, Svetlana Tichanovskaja, beschreef de aanval op de vliegbasis van Machulishchy als een van de succesvolste operaties van de Belarussische partizanen sinds het begin van de oorlog in februari 2022.

"Dit is de succesvolste afleiding sinds het begin van 2022", schreef Franak Viačorka in een bericht op zijn officiële Twitteraccount.

Foto: LinkedIn @franak

"Twee Belarussen hebben deze operatie uitgevoerd. Ze gebruikten hierbij drones en hebben het land al verlaten en zijn nu veilig", voegde Viačorka eraan toe.

Volgens Andrew Roth en Peter Beaumont weigerden Russische functionarissen commentaar te geven op de aanval. Toen vervolgens Russische journalisten naar de aanval vroegen, zei Kremlin-perschef Dmitry Peskov: "We hebben er niets over te zeggen".

BYPOL heeft Belarussische burgers gewaarschuwd voorzichtig te zijn met commentaar op sociale media over de aanval op vliegbasis Machulishchy, want het regime van Alexandr Loekasjenko treedt reeds hard op tegen degenen die positieve commentaren op het internet achterlaten.

"BYPOL beschikt reeds over informatie dat de rechtshandhavingsinstanties begonnen zijn de sociale netwerken af te speuren naar mensen die negatieve opmerkingen maken over de gebeurtenissen op het vliegveld van Machulishchy", schreef de partizanengroep op Telegram.

"Beste Belarussen, wees voorzichtig, neem digitale hygiëne in acht en stel jezelf nooit bloot door opmerkingen achter te laten bij de nieuwsberichten", voegde BYPOL eraan toe.