Hoeveel geld heb je nodig om gelukkig te zijn?

Maakt geld gelukkig? Niet noodzakelijk. Verschillende studies onderzochten het verband tussen inkomens en tevredenheid. Volgens een studie van een Nobelprijswinnaar blijkt de hoeveelheid geld die je nodig hebt om gelukkig te zijn, veel minder te zijn dan het jaarinkomen van Elon Musk of Jeff Bezos.

Angus Deaton (Nobelprijswinnaar in 2015) en collega-econoom Daniel Kahneman kwamen tot de conclusie dat meer dan zo'n 75.000 dollar (70.000 euro) per jaar verdienen je op geen enkel moment gelukkiger maakt. De studie werd opgepikt door tijdschriften als Forbes.

Deaton en Kahneman denken dat wanneer je meer dan 75.000 dollar begint te verdienen, het moeilijk wordt om je vermogen te vergroten om dingen te doen die je gelukkiger maken. Het gaat om dingen "zoals tijd doorbrengen met mensen die je leuk vindt, pijn en ziekte vermijden, en genieten van vrije tijd", citeert Business Insider uit de studie.

Foto: Jacqueline Munguía / Unsplash

Als je het punt bereikt waarop in elke basisbehoefte is voorzien, is er niet veel ruimte om dingen te kopen die je gelukkiger maken. Je vrije tijd, gezondheid of relaties verbeteren niet meer in hetzelfde tempo als je inkomen.

Foto: Sharon McCutcheon / Unsplash

75.000 dollar per jaar is alleen de realiteit in rijke landen. Een dergelijk salaris is bijna onmogelijk in een ontwikkelingsland. Bovendien maakte Deaton zijn berekeningen in 2010. In een recente studie, waarnaar wordt verwezen door Business Insider, verhoogde Wharton-collega Matthew Killingsworth het bedrag tot 85.000 dollar.

Foto: Roberto Junior / Unsplash

Econoom Seth Stephens-Davidowitz beweerde dat dr. Killingsworth Deatons idee ook ontkrachtte. Hij ontdekte dat het mogelijk is om je geluk boven de 75.000 dollar te vergroten. Maar "je moet je inkomen blijven verdubbelen om dezelfde geluksboost te krijgen", schreef Stephens-Davidowitz in de New York Times.

Stephens-Davidowitz suggereerde ook dat je de geluksboost opnieuw kan ervaren wanneer je de kaap van 8 miljoen dollar bereikt. "Een studie onder duizenden miljonairs onder leiding van onderzoekers van de Harvard Business School zag een toename in geluk wanneer een nettowaarde boven de 8 miljoen dollar stijgt", schreef hij.

"Maar het effect was miniem: een nettowaarde van 8 miljoen euro biedt een geluksboost van ongeveer de helft van getrouwd zijn", voegde Stephens-Davidowitz eraan toe.

Foto: Álvaro CvG / Unsplash

Jouw geluk en verdriet zijn ook gelinkt aan het salaris van anderen.

Foto: Jacek Dylag / Unsplash

Professor psychologie Jean Twenge schreef in The Conversation: "Volgens een studie zijn mensen die in landen wonen met een grotere inkomensongelijkheid minder gelukkig."

Foto: Matt Collamer / Unsplash

Volgens het 'World Happiest Report' van de VN wonen in rijke landen met een betere welvaartsverdeling gelukkigere burgers. Dat geldt voor landen als Finland, Denemarken, IJsland en Zwitserland.

Foto: Tapio Haaja / Unsplash

In de gelukkigste landen hebben burgers een gemiddeld salaris van ongeveer 68.000 dollar per jaar.

Foto: Baptiste Gousset / Unsplash

Ondanks dat het een van de grootste economieën ter wereld is, staat de VS pas op de 16de plaats in het 'World Happiest Report' van de VN.

Foto: Jason Hutchison / Unsplash

Aan de andere kant haalde het kleine en arme Aziatische koninkrijk Bhutan in 2019 het nieuws door te beweren dat het een van de gelukkigste plaatsen ter wereld is.

Foto: Adii Wahid / Unsplash

Betekent dat dat je geld niet nodig hebt voor geluk? Nee. De monarchie van het boeddhistische koninkrijk besloot om van geluk een staatsbeleid te maken en het te meten. Maar hun resultaten blijken niet te kloppen.

Foto: Gaurav Bagdi / Unsplash

Achter het gelukkige en vreedzame beeld dat westerse landen hebben van Bhutan, zijn de Bhutanezen cynisch geworden, blijkt uit een artikel van NPR. "We kampen met een toenemende inkomenskloof, jeugdwerkloosheid en milieuaantasting", vertelde Needrup Zangpo, uitvoerend bestuurder van de Journalists Association of Bhutan.

Foto: Koninklijke Familie Bhutan / Facebook

Het idee dat je meer vreugde kunt ervaren zonder materiële bezittingen is niet juist. Alle studies zijn het erover eens: hoewel rijk zijn je niet gelukkiger maakt, maakt arm zijn je wel minder gelukkig.

In zeldzame gevallen beweren rijke mensen dat ze ongelukkig zijn. Dat was het geval bij Christina Onassis, de erfgename van de Griekse scheepsmagnaat Aristoteles Onassis. Ze leed aan een depressie en verloor haar hele familie binnen de 29 maanden. Ze stierf op 37-jarige leeftijd. Haar biografie, geschreven door William Wright, kreeg de titel 'All the Pain That Money Can Buy' ('Alle Pijn die je met Geld kunt kopen').

Geluk heeft uiteindelijk met meer dan geld te maken. In het 'World Happiness Report' van de VN worden het inkomen per hoofd van de bevolking en een gezonde levensverwachting als belangrijke factoren gezien. Maar sociale steun, vrijheid en vrijgevigheid kunnen even belangrijk zijn.

Foto: D. Jonez / Unsplash