Hoeveel mensen hebben door de geschiedenis heen op onze planeet geleefd?

We zijn maar een klein deel van het geheel

De mensheid in cijfers

In 2022 bereikte de wereldbevolking een historisch en nooit eerder vertoond aantal: 8 miljard mensen.

Het totaal in de hele geschiedenis

In het tijdperk van de technologie is het relatief eenvoudig om een wereldwijde telling te doen en te berekenen hoeveel mensen er op de planeet wonen. Maar wat als we die vraag nu eens extrapoleren naar de hele geschiedenis: hoeveel mensen hebben er sinds het begin van de mensheid al op aarde geleefd?

De mensheid in een grafiek

Our World in Data' heeft een onderzoek gedaan, met daarbij een illustratieve grafiek die, met behulp van een zandloper, bij benadering een antwoord op deze vraag geeft.

Foto: Our World in Data - Max Roser

Veel mensen. Héél veel

Dit onderzoek suggereert dat er maar liefst 117 miljard mensen de planeet hebben bewoond sinds het ontstaan van het menselijk leven op aarde.

Vanaf wanneer beginnen ze te tellen?

Maar sinds wanneer telt men eigenlijk? Het moment vanaf wanneer demografen deze aantallen begonnen te tellen lag altijd bij het ontstaan van de moderne Homo sapiens, dat is vastgesteld op 50.000 voor Christus.

Honderdduizenden jaren

Recentere en meer gedetailleerde onderzoeken hebben deze datum echter opgerekt tot 200.000 voor Christus, wat veel meer jaren en dus ook veel meer mensen zou betekenen.

Foto: Rob Curran / Unsplash

We zijn maar een klein deel van het geheel

Die 117 miljard mensen zou de huidige 8 miljard mensen op 7% brengen van de totale bevolking die ooit in de geschiedenis heeft bestaan.

We leven steeds langer en beter

Het is duidelijk dat het geboortecijfer in de loop van de geschiedenis niet hetzelfde is gebleven en vooral dat de levensverwachting is toegenomen, zeker in de laatste twee eeuwen.

Foto: Mauro Mora / Unsplash

Schattingen op middellange termijn

Volgens schattingen van demograaf Dudley Poston Jr. zullen er tegen 2050 nog eens 4 miljard mensen bijkomen, wat het totale aantal mensen dat in de hele geschiedenis van de planeet heeft geleefd op 121 miljard brengt.

Foto: Jacek Dylag / Unsplash

Een begin met 30.000 mensen

De geschiedenis begon volgens de demografen Toshiko Kaneda en Carl Haub in 190.000 voor Christus met een wereldbevolking van 30.000 mensen.

Foto: Justice Amoh / Unsplash

Weinig betrouwbare cijfers

Dit cijfer is uiteraard bij benadering, aangezien deze demografen erkennen dat voor ongeveer 99% van het menselijk bestaan geen echte gegevens beschikbaar zijn om een betrouwbare conclusie te trekken.

Foto: Samantha Gades / Unsplash

Wanneer is de mensheid begonnen?

Het vinden van de datum waarop de eerste mens op de planeet er was, is volgens deskundigen een vrijwel onmogelijke missie.

Foto: Gyan Shahane / Unsplash

Eén levend persoon voor elke 14 doden

Zo is volgens de schatting van 'Our World in Data' ('Onze wereld in data') berekend dat voor elke persoon die vandaag leeft, er in de loop van de geschiedenis al 14 mensen zijn gestorven.

Foto: Owen Cannon / Unsplash

7% op dit moment

Dat er momenteel naar verhouding maar liefst 7% in leven is van de gehele mensheid die in de loop van de geschiedenis heeft bestaan, is een verbazingwekkend cijfer dat aangeeft hoe ver de samenleving en de geneeskunde zijn gevorderd.

Overlijdens versus geboortes

Nog een aantal verrassende cijfers van Max Roser, de analist van 'Our World in Data': elk jaar sterven er 60 miljoen mensen, maar in datzelfde tijdsbestek worden er ook weer 140 miljoen mensen geboren.

Foto: Alex Álvarez / Unsplash

We zijn met steeds meer mensen

Geschat wordt dat ongeveer de helft van de mensen die door de geschiedenis heen hebben geleefd, dit in de afgelopen 2.000 jaar hebben gedaan. Bovendien laten deze cijfers zien dat de helft van de mensen die in de loop van de geschiedenis zijn gestorven, kinderen waren, aangezien de helft van de kinderen die vóór de moderne tijd werden geboren, stierven.

Foto: Joydeep Sensarma / Unsplash