Jezus in Siberië: religieus leider inspireert volgers vanuit de gevangenis

Volgens de beweringen van de hier afgebeelde man zit de reïncarnatie van Jezus Christus momenteel opgesloten in een Russische gevangeniscel. Ja, je leest het goed: de man op deze foto gelooft dat hij de verlosser is.

Er zijn door de loop van de eeuwen vele mensen geweest die beweerden de reïncarnatie van Jezus Christus te zijn, en de verhalen zijn vaak bijzonder. Het geval van de 'Siberische Jezus' is een van de interessantste van de afgelopen jaren.

Dit is Sergej Anatoljevitsj Torop, ook bekend als Vissarion, wat 'hij die nieuw leven geeft' betekent. Deze langharige voormalige verkeersagent is de leider van een sekte die door velen wordt omschreven als De Kerk van het Laatste Testament.

Foto: Ekaterina Dawn / Wikimedia

Vissarion richtte de kerk op, ongeveer 30 jaar geleden, nadat hij zichzelf had uitgeroepen tot zoon van God. Dit deed hij naar aanleiding van wat hij beschouwde als een openbaring.

Op Torops website vissarion-world staat dat hij geboren is op 14 januari 1961. Hij leek een normale Rus, maar in augustus 1990 kreeg hij een 'spirituele ontwaken' toen hij 29 jaar oud was.

Sergej stond te popelen om het woord te verspreiden, en slechts een jaar later, in augustus 1991, gaf Vissarion zijn eerste openbare preek in Minoesinsk.

Sergej richtte vervolgens zijn spirituele gemeenschap op, de 'Kerk van het Laatste Testament', die volgens Wikipedia ook bekend staat als de 'Gemeenschap van het enige geloof'.

De hoofdkerk van deze spirituele gemeenschap ligt diep in de 'Siberische taiga, in de Minoesinsk ten oosten van Abakan', in een kleine gemeenschap die 'Onderkomen van de dageraad' wordt genoemd.

De nederzetting van de Kerk van het Laatste Testament telt ongeveer 4000 bewoners die zich houden aan strikte ecologische principes. Volgens een artikel in Forbes uit 2020 beweert de sekte dat ze het grootste religieuze reservaat ter wereld is.

De groep beweert wereldwijd 10.000 volgelingen te hebben, zo blijkt uit een in France 24 gepubliceerd stuk over deze Siberische Jezus.

Sergejs religieuze opvattingen zijn een vreemde mix van elementen uit de Russisch-orthodoxe kerk, het boeddhisme, het collectivisme, de apocalyptische traditie en ecologische principes.

Vissarion waarschuwt volgelingen dat het einde van de wereld nabij is en dat alleen degenen die hem volgen redding zullen vinden.

In 2002 verklaarde Vissarion aan The Guardian: "Ik ben niet God. En het is een vergissing om Jezus als God te zien. Maar ik ben het levende woord van God de vader. Alles wat God wil zeggen, zegt hij via mij".

The Guardian zegt dat mensen die in de gemeenschap van de Kerk van het Laatste Testament wonen, enkele strenge regels moeten volgen. Hieronder vallen het eten van een veganistisch dieet, het dragen van eenvoudige kleding, het onthouden van alcohol, roken, vloeken en het gebruik van geld.

Afgebeeld: volgelingen in een kas bij het onderkomen van de dageraad.

Forbes zei dat Vissarion Kerstmis heeft afgeschaft en vervangen door een gedenkdag van zijn allereerste preek op 18 augustus. De kalender die de Kerk van het Laatste Testament hanteert, gaat bovendien uit van de geboortedag van Vissarion in 1961, aldus Wikipedia.

In een interview met de BBC in 2017 zei Vissarion: "We hebben hier een school voor edele jongedames. We bereiden meisjes voor om toekomstige echtgenotes te worden, toekomstige bruiden voor waardige mannen".

Vissarion vertelde het Britse medium verder dat de vrouwen van de gemeenschap moeten begrijpen "niet boven de man uit te stijgen, niet trots te zijn op haar onafhankelijkheid, maar verlegen, onopvallend en zwak te zijn".

In een stuk van de Daily Mail over Vissarion schreef de krant dat Vissarion twee vrouwen en minstens zes kinderen heeft, en dat hij "op een gegeven moment besloot te trouwen met een 19-jarige die sinds haar zevende bij hem woonde".

De Kerk van het Laatste Testament in Siberië leek een relatief gelukkige gemeenschap, ondanks alle vreemde idealen en vermoedelijk twijfelachtige gedrag van Vissarion. Er veranderde echter iets in september 2020.

In september 2020 meldde The Guardian dat Russische speciale troepen per helikopter naar de afgelegen nederzetting van de sekte in Siberië waren gegaan om Sergej Torop en zijn twee topmedewerkers te arresteren. Hij wordt ervan beschuldigd dat hij een onwettige religieuze organisatie runt en dat hij twee of meer mensen schade heeft toegebracht.

Afbeelding: Global News / YouTube

Bovendien hebben de FSB-onderzoekers Vissarion ervan beschuldigd volgelingen te manipuleren voor financieel gewin en volgelingen zodanig geestelijk te misbruiken dat hun gezondheid in gevaar kwam.

Er is weinig informatie beschikbaar over de aanklachten waaraan Sergej Torop schuldig zou zijn bevonden, maar we weten wel dat hij vier jaar na zijn arrestatie nog steeds in de gevangenis zit.

Een artikel in The New York Times uit 2021 lijkt te suggereren dat de arrestatie van Vissarion het geloof van zijn volgelingen alleen maar heeft versterkt. Valerie Hopkins van de The New York Times schreef: "Voor veel gelovigen is de arrestatie van hun leider, in combinatie met de pandemie van het coronavirus, een teken dat de Dag des Oordeels nadert."

Hopkins schreef ook dat andere aanhangers van Vissarion geloofden dat zijn arrestatie "de vervulling was van de profetie, waarbij de benarde toestand van hun leider werd vergeleken met die van Jezus meer dan 2000 jaar geleden".

De volgelingen verklaarden in het artikel in The New York Times dat ze elke avond om 22.05 uur met hun geestelijk leider kunnen communiceren.

Anders dan je zou denken, heeft Vissarion niet elke avond de beschikking over videogesprekken. In plaats daarvan vertelden volgelingen aan de NYT dat ze communiceren via "een ritueel dat ze 'slijanija' noemen, wat integratie of vermenging betekent; ze richten hun gedachten gedurende 15 minuten tot hem, en hij richt zich tot hen in zijn gedachten".

Het blijft onduidelijk wanneer en of 'Siberische Jezus' zal worden vrijgelaten, noch hoeveel volgelingen er precies over zijn. Als we het artikel van The New York Times mogen geloven, waren de leden van de Kerk van het Laatste Testament in het begin van zijn detentie nog heel gelovig en wachtten ze geduldig af tot hun leider terugkeert. Maar voor nu zijn de groepering en hun leider in nevel gehuld.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen