Eris: Kan deze covidvariant leiden tot nieuwe beperkingen?

COVID-19 en de ernstige gezondheidsmaatregelen die ermee gepaard gingen, lijken achter ons te liggen. Maar ondanks deze adempauze van de afgelopen maanden is er deze zomer een toename van het aantal gevallen.

Of de pandemie opnieuw de kop opsteekt, is echter moeilijk te beoordelen. Dit heeft onder meer te maken met het feit dat sommige landen, zoals Frankrijk, niet meer beschikken over de instrumenten die op het hoogtepunt van de pandemie dagelijks werden gebruikt, zoals cijfers over positieve gevallen en het reproductiecijfer.

Afbeelding: Roman Grachev / Unsplash

Bovendien is de gezondheidsmonitoring sinds het einde van de pandemie in de meeste landen vereenvoudigd.

Afbeelding: Martin Sanchez / Unsplash

Volgens de CDC is Eris in de Verenigde Staten momenteel verantwoordelijk voor 22% van alle nieuwe covidbesmettingen. Uit gegevens van het Verenigd Koninkrijk blijkt volgens de Independent dat het aantal covidbesmettingen alleen al in augustus is gestegen met 200.000.

Het gaat om een nieuwe variant, namelijk EG.5.1, beter bekend als 'Eris', die momenteel in omloop is en zich snel verspreidt in Europa en Noord-Amerika.

Deze vorm van covid werd begin dit jaar voor het eerst ontdekt en is door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) geclassificeerd als een "zorgwekkende variant".

Afbeelding: Kayla Speid / Unsplash

Uit WHO-gegevens die Euronews aanhaalt, blijkt dat de besmettingen met covidgevallen wereldwijd zijn gestegen van 7,6% eind juni naar 17,4% eind juli. Dit is een zeer snelle stijging in slechts een paar weken!

Afbeelding: Taylor Brandon / Unsplash

De indicatoren die nog steeds worden gebruikt, wijzen op een toename van het aantal gevallen, inclusief de bijbehorende gezondheidsproblemen.

Afbeelding: Clay Banks / Unsplash

Eris begint dus schade aan te richten, ook al is de situatie minder zorgwekkend dan op de ergste momenten van de pandemie. Maar wat weten we over deze variant?

Afbeelding: Markus Winkler / Unsplash

Op dit moment lijkt EG.5.1 geen symptomen te veroorzaken die atypisch of ernstiger zijn dan eerdere varianten.

Afbeelding: Markus Spiske / Unsplash

De WHO is van mening dat deze variant een vrij laag risico vormt voor de volksgezondheid, omdat hij dicht bij andere varianten voorkomt. Hij zou echter tot een toename van het aantal gevallen kunnen leiden als hij dominant wordt onder de verschillende covidvarianten.

Afbeelding: Manuel Peris Tirado / Unsplash

Het kan echter niet worden uitgesloten dat deze nieuwe variant ontsnapt aan immuniteit die grotendeels is verworven door eerdere besmettingen en vaccinatiecampagnes.

Afbeelding: Maskmedicare Shop / Unsplash

In de nazomer van 2023 is 'Eris' niet het enige type covid dat circuleert. Een nieuwe subvariant van Omicron, genaamd BA.2.86 (of 'Pirola'), is in verschillende landen actief, waaronder het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Israël en Denemarken.

Afbeelding: Matt Seymour / Unsplash

Zullen we de terugkeer zien van drastische gezondheidsmaatregelen zoals lockdown of verplichte maskers? Hoewel het nog te vroeg is om dat te zeggen, lijkt het op dit moment onwaarschijnlijk.

Afbeelding: Nick Fewings/Unsplash

Andrea Garcia, vicevoorzitter op gebied van wetenschap, geneeskunde en volksgezondheid aan de American Medical Association vertelde aan The Washington Post dat "er op dit moment geen bewijs is dat het tot ernstigere gevallen leidt". Desondanks raden de meeste artsen nog steeds covidboosters aan, vooral voor de kwetsbaarsten.

Afbeelding: CDC / Unsplash

Volgens The Washington Post bereiden gezondheidsdeskundigen in de Verenigde Staten, net als in veel andere landen, zich voor op het toedienen van boosterdoses coronavirusvaccins met een nieuwe formule gericht op de XBB-subvarianten die verantwoordelijk zijn voor de meeste infecties in 2023.

Afbeelding: Ivan Diaz / Unsplash

Volgens sommige specialisten is het verbeteren van de luchtfiltering in gesloten en drukke openbare ruimten (openbaar vervoer, kantoren, restaurants, ziekenhuizen, enz.) een andere manier om de verspreiding van het virus tegen te gaan.

Afbeelding: Joshua Fernandez / Unsplash

Moeten we een toename van het aantal gevallen en ziekenhuisopnames verwachten? Deskundigen zijn gerustgesteld, maar zoals Rowland Kao, een epidemioloog die door Euronews wordt geciteerd, opmerkt: "het aantal ziekenhuisopnames, gecombineerd met wat we regelmatig van griep verwachten, kan ons nog steeds echte moeilijkheden bezorgen". De gevaren van COVID-19 zijn nog niet verdwenen!

Afbeelding: Dayne Topkin / Unsplash