Wist je dat honden ook linkshandig kunnen zijn?

Hoewel het voor velen vreemd klinkt, hebben honden, net als mensen, ook een voorkeur voor het gebruik van de ene of de andere kant van het lichaam bij hun dagelijkse activiteiten. Met andere woorden, honden kunnen ook rechts- of linkshandig zijn.

Er zijn talloze wetenschappelijke studies die dit aantonen en ook proberen weer te geven hoeveel honden naar de ene of de andere kant neigen, en zelfs wat de mogelijke redenen daarvoor zijn.

Foto: Alvan Nee / Unsplash

In de recentste studie hierover, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Animal Cognition, beweren onderzoekers van de Universiteit van Lincoln (Verenigde Staten) dat hondenbezitters de voorkeur van hun huisdieren om de ene of de andere poot te gebruiken beïnvloeden.

Foto: Eric Ward / Unsplash

Uit de resultaten van hun onderzoek blijkt dus dat linkshandigen eerder honden hebben die eerder hun linkerpoot gebruiken, terwijl rechtshandigen eerder honden hebben die eerder hun rechterpoot gebruiken. Dit geldt ook voor katten.

Foto: Wade Austin / Unsplash

Waarom gebeurt dit? Nou, volgens dit onderzoek, omdat honden de neiging hebben hun baasjes te imiteren, ook als het gaat om het gebruik van een poot als prioriteit in hun dagelijks leven. Dit is een gevolg van wat bekend staat als 'sociaal leren'.

Foto: Chewy / Unsplash

In die zin zouden volgens het onderzoek de meeste huishonden rechtshandig zijn, en gezien de resultaten is dat begrijpelijk, want 90% van de menselijke bevolking is rechtshandig.

Foto: Jamie Street / Unsplash

De hoofdauteur van het onderzoek, Kimberly Charlton, stelt dat 80% van de honden met linkshandige eigenaren hun linkerpoot gebruikten bij de tests, terwijl alle honden met rechtshandige eigenaren hun rechterpoot gebruikten.

Foto: Ayla Verschueren / Unsplash

Zo is de kans groot (vooral bij linkshandigen) dat pas geadopteerde honden niet met elkaar overeenkomen. Echter, met tijd en leren kunnen deze huisdieren uiteindelijk van voorkeurspoot wisselen.

Foto: Mike Burke / Unsplash

Het onderzoek bestond uit twee proeven. In de eerste test vroegen eigenaren hun honden met beide handen onnadrukkelijk een poot te geven, met de andere hand verborgen achter de rug.

Foto: Camylla Battani / Unsplash

De tweede test die de honden ondergingen bestond uit het pakken van kleine voorwerpen die buiten hun bereik lagen en ze die te laten pakken met een van hun poten.

Foto: Natasha Reddy / Unsplash

De beide tests moesten worden uitgevoerd op 10 niet-opeenvolgende dagen en op verschillende tijdstippen van de dag. Samen met informatie als de leeftijd van de huisdieren, hun geslacht, of ze wel of niet gecastreerd waren, evenals het gedrag van de eigenaren, leidde tot de resultaten van dit onderzoek.

Foto: Petr Magera / Unsplash

Het onderzoek van de Universiteit van Lincoln staat in contrast met een eerder onderzoek van de Universiteit van Manchester (Verenigd Koninkrijk) dat gepubliceerd is op de website van Research Gate, waarin staat dat de helft van alle honden rechtshandig en de helft linkshandig is.

Foto: Jordan Davis / Unsplash

Bovendien concludeert dit andere onderzoek dat het feit linkshandig of rechtshandig te zijn verband zou kunnen houden met hun capaciteiten, hun creatieve vermogen en hun karakter. Dit wordt ook gesuggereerd door de studie van de Universiteit van Lincoln.

Foto: Mark Zamora / Unsplash

Een andere deskundige op dit gebied, dierenarts Paul McGreevy die verbonden is aan de Universiteit van Sydney, Australië, voegde daaraan toe dat "Lateralisatie van invloed kan zijn op het vermogen van een hond om bepaalde vaardigheden te verwerven, zoals het worden van een geleidehond".

Volgens McGreevy zijn linkshandige honden creatiever, terwijl rechtshandige honden vaardiger zijn, wat hen een voordeel zou geven als het erom gaat geleidehond te worden, of iets dergelijks, bijvoorbeeld reddingshonden bij rampen.

Foto: Emerson Peters / Unsplash

Over karakter gesproken, een ander onderzoek van de Universiteit van Adelaide (Australië) concludeerde dat linkshandige honden eerder geneigd zijn tot agressief gedrag dan rechtshandige honden.

Foto: Isabel Vittrup Pallier / Unsplash

In de BBC-documentaire 'The Secret Life of Dogs' (2013), werd al beweerd dat als een hond rechtshandig is, hij eerder kalm en zelfverzekerd zal zijn. Voor linkshandige honden geldt dat ze creatievere oplossingen hebben voor de verschillende problemen die op hun pad komen.

Foto: Jake Oates / Unsplash

Dit onderwerp is echter zeer bediscussieerd en controversieel, omdat volgens andere deskundigen er veel elementen zijn die de agressieve aard van een hond kunnen beïnvloeden, zoals opvoeding, de omgeving of de eigen ontwikkeling van het dier.

Foto: Robet Grammer / Unsplash

Een ander gezichtspunt werd een paar jaar geleden gegeven door dierenarts Janice Lloyd van de James Cook University (Australië) in een interview met ABC News, waarin ze uitlegde dat een hond veel meer kans heeft om linkshandig te zijn dan een mens, vandaar dat de helft van hen linkshandig zou kunnen zijn.

Foto: Mitchell Orr / Unsplash

En hoe kunnen we weten of onze hond links- of rechtshandig is? Er zijn veel deskundigen die verschillende tests voorstellen om daar achter te komen, zoals Janice Loyd zelf, die er een artikel over publiceerde in The Conversation.

Foto: Karsten Winegeart / Unsplash

In het onderzoek van de Universiteit van Lincoln wordt een geschikte test gebruikt: vraag om een poot en kijk hoe de hond reageert. Hierbij moet je het niet een keer proberen, maar meerdere keren, om er zeker van te zijn dat de hond altijd op dezelfde manier reageert (volgens Lloyd moet de hond het 50 keer doen en minimaal 32 keer dezelfde poot gebruiken).

Foto: Cole Wyland / Unsplash

Een andere test bestaat erin het favoriete speeltje of lekkernij in een Kong-achtig speeltje te stoppen of onder een meubelstuk, zodat de hond gedwongen wordt het er op eigen kracht uit te halen. Zo kunnen we zien met welke poot hij werkt. Ook dit moet je meerdere keren proberen, één keer volstaat niet.

Foto: Jesper Brouwers / Unsplash

Wanneer je een voorwerp naar hem gooit waarmee hij wil spelen, kunnen we het ook zien. De voorkeurspoot is de poot die hij gebruikt om het voorwerp vast te houden.

Foto: Alotrobo / Pexels

Als je hond graag op botten knabbelt, zien we ook wat zijn voorkeurspoot is, door te kijken naar de poot die hij het vaakst gebruikt om botten vast te houden terwijl hij erop kauwt.

Foto: Aditya Joshi / Unsplash

Andere opgaven om dit te achterhalen, is bijvoorbeeld te kijken welke poot ze gebruiken om te gaan lopen, welke poot ze gebruiken om aan deuren te krabben om ergens binnen te komen of om je aandacht te krijgen, of welke poot ze gebruiken om de vervelende muilkorf af te doen die ze helemaal niet prettig vinden.

Foto: Skyler Gerald / Unsplash

Maar houd er ook rekening mee dat het soms onmogelijk is om uit te zoeken of onze hond rechts- of linkshandig is. Net als mensen kunnen ook zij tweehandig zijn.

Foto: Marieke Koenders / Unsplash