In deze landen worden mensen het oudst

Mensen leven wereldwijd veel langer. Dit is op medisch vlak een groot succes. Toch zitten hier ook uitdagingen aan vast. Volgens de VN groeit het aantal oudere mensen namelijk overal ter wereld.

De organisatie beweert dat in 2020 het aantal mensen van 60 jaar en ouder (1 miljard) groter was dan het aantal kinderen jonger dan 5 jaar. In 2030 zal het aantal oude mensen in de bevolking toenemen tot 1,4 miljard.

Dat betekent dat 1 op de 6 mensen 60 jaar of ouder zal zijn, zoals de VN voorspelde in 2022. In 2007 voorspelde dezelfde organisatie dat het 1 op de 8 zou zijn, dus wie weet valt deze voorspelling weer lager uit.

De toename van het aantal ouderen (gemeten aan de hand van de mediane leeftijd van een land) komt vaker voor in landen met een hoog inkomen en in ontwikkelde landen, zoals Europa.

De VN beweert echter dat de trend sneller toeneemt in landen met gemiddelde en lage inkomens. De organisatie voorspelt dat in 2050 80% van de ouderen in ontwikkelingslanden zal wonen.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) zei in 2022 dat vergrijzing van de bevolking de "dominante demografische trend" is en schreef dit toe aan "afnemende vruchtbaarheid en toenemende levensduur".

Dankzij een vergrijsde bevolking zouden veel landen te maken kunnen krijgen met ernstige economische uitdagingen. Dit omdat oudere mensen vaak met pensioen gaan en er op die manier een lager percentage van de bevolking economisch actief zal zijn.

De meeste van deze landen (volgens Our World in Data) met de hoogste mediane leeftijd bevinden zich in Europa of zijn ver ontwikkelde landen in andere continenten. Enkele verrassende namen laten echter zien dat de trend over heel de wereld toeneemt.

Monaco had in 2021 een gemiddelde leeftijd van 54,50 jaar. Met dit in het achterhoofd ontwierp de regering van deze kleine stadstaat aan de Middellandse Zeekust in 2019 een nationaal plan voor ondersteuning bij veroudering en zorg bij afhankelijkheid.

Japan staat op de tweede plaats, met een gemiddelde leeftijd van 48,40 jaar in 2021. Volgens The Guardian zei premier Fumio Kishida begin dit jaar dat het lage geboortecijfer en de vergrijzing een urgent risico vormen voor de Japanse samenleving.

Met een mediane leeftijd van 46,80 jaar heeft Italië het hoogste percentage ouderen in de Europese Unie. De extreemrechtse regering van Georgia Meloni heeft de uitdaging aangepakt door de omzetbelasting op babyproducten te verlagen en de kinderbijslag te verhogen.

San Marino, een klein land dat aan alle kanten grenst aan Italië, is de volgende op de lijst met een gemiddelde leeftijd van 46,30 jaar. Volgens de Economische Commissie voor Europa van de VN zijn de cijfers van San Marino te wijten aan verminderde vruchtbaarheid.

Portugal heeft een gemiddelde leeftijd van 45 jaar, het is niet de oudste, maar wel de snelst vergrijzende bevolking in de EU. In 2019 adviseerde de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling de regering om het pensioenstelsel aan te passen.

Duitsland ligt dicht bij Portugal, met een gemiddelde leeftijd van 44,90 jaar. Volgens Bloomberg waarschuwde expert Holger Schaefer dat de gevolgen reëel worden, met honderdduizenden minder werknemers per jaar.

Vervolgens komt Griekenland, met een gemiddelde leeftijd van 44,70 jaar. Het is een andere uitdaging die hun verschrikkelijke schuldencrisis, met een steeds grotere afhankelijke bevolking, zwaarder maakt.

Bulgarije heeft een gemiddelde leeftijd van 44,50 jaar. Gelukkig kan volgens de Wereldbank de economische impact van de vergrijzende bevolking van het Zuidoost-Europese land worden verzacht.

Afbeelding: Imad Alassiry / Unsplash

Puerto Rico heeft een gemiddelde leeftijd van 44 jaar en volgens de gezondheidsafdeling is de bevolking snel aan het vergrijzen. Deze instelling zegt dat 1 op de 6 Puerto Ricanen ouder is dan 60.

Spanje heeft een gemiddelde leeftijd van 43,9 jaar, net voor Puerto Rico. Volgens het statistisch instituut van het land is er een direct verband tussen de groei van de oudere bevolking en de afhankelijkheidsgraad, waardoor de overheidsuitgaven onder druk komen te staan.