Moskva: hoe de Oekraïners het vlaggenschip van Rusland tot zinken brachten

Een van de belangrijkste keerpunten tijdens het begin van de oorlog in Oekraïne was het zinken van Moskous vlaggenschip de Moskva in de Zwarte Zee. Dit was niet alleen een zware slag voor de Russische strijdkrachten in het gebied, maar ook een propagandaklap waarvan het Kremlin nooit meer herstelde.

Het meest interessante aan het tot zinken brengen van het Russische vlaggenschip in de Zwarte Zee was dat Kiev dit voor elkaar kreeg zonder marine. Aan het begin van de oorlog vernietigden Oekraïense mariniers namelijk de meeste van hun eigen schepen om te voorkomen dat deze in Russische handen zouden vallen.

"Dat is natuurlijk een moeilijke beslissing voor elke commandant", vertelde het hoofd van de Oekraïense marine aan The Economist in een recent artikel over het zinken van de Moskva en hoe Oekraïne de Russische vloot in de Zwarte Zee kon aanvallen zonder eigen schepen.

Foto: Wiki Commons

Na de invasie was de Oekraïense marine gereduceerd tot ruwweg drie dozijn schepen en de meeste daarvan waren patrouille- en bevoorradingsboten, schepen die weinig konden uitrichten tegen de formidabele Zwarte Zee-vloot van het Kremlin, vooral met de Moskva vlaggenschip.

Foto: Wiki Commons

De Moskva was dan wel bijna veertig jaar oud toen het schip tot zinken werd gebracht door Oekraïne, maar was nog steeds een krachtig wapenplatform dat een reeks aanpassingen had ondergaan waardoor het een van de zwaarst verdedigde schepen in de regio was.

Foto: Wiki Commons

Dit oorlogsschip van de Slava-klasse was het op twee na grootste type in de Russische marine en het was uitgerust met wat BBC News een "drielaags verdedigingssysteem" noemde, een systeem waarvan de nieuwsorganisatie zei dat het de Moskva's moeilijk te raken maakte.

Foto: Wiki Commons

BBC News merkte specifiek op dat de Moskva was uitgerust met middellange- en korteafstandsverdediging en een zesvoudig korteafstandswapensysteem (close-in weapons system of CIWS) dat volgens een expert bijzonder goed zou kunnen zijn in het creëren van een verdedigingsmuur rond de kruiser.

Foto: Wiki Commons

"Het CIWS-systeem kan 5000 kogels per minuut afvuren, waardoor er in wezen een muur van afweergeschut rond de kruiser ontstaat, zijn laatste verdedigingslinie", zo legde Jonathan Bentham van het International Institute for Strategic Studies uit aan BBC News in april 2022.

Foto: Wiki Commons

Omdat er echter geen enkel soort oppervlakteschip beschikbaar was dat de Moskva echte schade kon toebrengen, laat staan tot zinken brengen, wendde Oekraïne zich tot een van zijn eigen uitvindingen om het schip uit de strijd te stoten: de antischeepsraket R-360 met de codenaam Neptun.

Foto: Wiki Commons

De Neptun debuteerde in 2015 op de Arms and Security International Exhibition in Kiev en is een bijna 5 meter lange raket die 870 kilo weegt met een 150 kilo zware kernkop volgens Military Times, wat betekent dat het een zeer gevaarlijk wapen is.

Foto: Wiki Commons

Maar dit gevaarlijke wapen had nooit door de verdediging van de Moskva mogen breken, wat de vraag oproept: hoe was Kiev in staat om het schip met de Neptun tot zinken te brengen en wat weten we eigenlijk over wat er precies is gebeurd?

Foto: Wiki Commons

Military Times merkte op dat wat er is gebeurd afhangt van de verslaggeving, maar de meeste westerse mediabronnen zijn tot dezelfde conclusies gekomen over hoe de Moskva tot zinken is gebracht: het schip werd op 14 april 2022 geraakt door twee Neptun-raketten van Oekraïne en zonk later.

Foto: Wiki Commons

Later meldde NBC News dat de Verenigde Staten Oekraïne van specifieke informatie hadden voorzien die Kiev hielp om de Moskva als doelwit te kiezen. Amerikaanse functionarissen zeiden echter dat ze niet wisten dat de Moskva het doelwit zou worden voordat dit ook echt gebeurde.

Foto: Wiki Commons

"We waren niet betrokken bij de beslissing van de Oekraïners om het schip aan te vallen of bij de operatie die ze uitvoerden", aldus John Kirby, perssecretaris van het Pentagon, in een verklaring. "We hadden geen voorkennis van de intentie van Oekraïne om het schip aan te vallen."

"De Oekraïners hebben hun eigen inlichtingendienst om Russische marineschepen op te sporen en aan te vallen, zoals ze in dit geval hebben gedaan", voegde Kirby er nog aan toe.

Russische functionarissen beweerden volgens CNN dat de Moskva kwam te zinken door interne branden en niet door Oekraïense raketten. Maar ook deze verklaring was niet goed voor het Kremlin en analisten van het Institute for the Study of War schreven dat beide redenen voor het zinken van de Moskva Russische tekortkomingen onthulden.

"Beide verklaringen voor het zinken van de Moskva wijzen op mogelijke Russische tekortkomingen: ofwel een slechte luchtverdediging of ongelooflijk lakse veiligheidsprocedures en schadecontrole op het vlaggenschip van de Zwarte Zee-vloot", zo schreven de analisten van het Institute for the Study of War.

De precieze details over wat er met de Moskva is gebeurd, zijn nog steeds in nevelen gehuld en misschien zullen we nooit te weten komen wat er met het schip is gebeurd of wat er uiteindelijk is gebeurd met de 510 bemanningsleden die aan boord waren toen het schip naar de bodem van de Zwarte Zee zonk.