Mysterieuze, massale vissterfte in de Duitse Oder: wat is er gebeurd?

Duitsland heeft in de afgelopen maand te maken gehad met een grote milieuramp. Duizenden dode vissen dreven in de rivier de Oder. Inmiddels zijn ze opgeruimd, maar de oorzaak van het giftige water blijft onduidelijk.

De Oder is een rivier die tussen Duitsland en Polen loopt. Beide landen wijzen naar de ander als de aanstichter van de milieuramp.

Eind augustus telden de lokale autoriteiten 190 ton dode vis. Het Brandenburgse ministerie van Milieu sprak in een eerdere verklaring van zeker 36 ton.

Er zijn veel theorieën over mogelijke oorzaken. In eerste instantie werd aangenomen dat de langdurige hitte en het daarmee gepaard gaande gebrek aan zuurstof in het water de oorzaak zou kunnen zijn.

Later observeerde men kwikafzettingen en een hoog zoutgehalte in het water. Dit wijst op een giftige stof in de Oder die daar door illegaal geloosd afvalwater terecht zou zijn gekomen.

Een onderzoek door het Staatslaboratorium van Brandenburg wees uit dat watermonsters die tussen 7 en 9 augustus uit de Oder zijn genomen, een ongebruikelijk hoge concentratie van een bepaalde pesticide bevatten. Volgens het Brandenburgse Ministerie van Milieu is het de werkzame stof 2,4-dichloorfenoxyazijnzuur.

Drie dagen eerder was de theorie "giftige algen," omdat een extreem hoge concentratie van de algensoort Prymnesium parvum in het water was gevonden.

Watermonsters toonden aan dat er "immens hoge dichtheden" van deze algen in het Oder-water zijn. Ze scheiden een toxine af dat extreem giftig is, vooral voor vissen. Dat zegt Jörn Gessner, wetenschapper aan het Leibnitz Instituut voor zoetwaterecologie en binnenvisserij in Berlijn.

De laboratoriumanalyses lieten geen bijzonder hoge waarden zien voor metalen zoals kwik, vertelde het ministerie van Milieu aan de Berliner Zeitung. "De onderzoeken naar nutriënten (die nog niet volledig afgerond zijn) laten nog geen enkele verklaring voor de vissterfte in de Oder toe. Bovendien zijn hoge zoutbelastingen en een hoog zuurstofgehalte gevonden."

De ramp gebeurde in de warmste tijd van het jaar, wanneer mensen nog weleens een verfrissende duik in de rivier willen nemen. Uit voorzorg raadden de autoriteiten echter af om te zwemmen, vissen, vissen en water te halen uit de getroffen gebieden.

Terwijl het giswerk doorgaat en de wateren niet gebruikt mogen worden, lijdt ook het toerisme onder de ramp.

Volgens de toeristische vereniging Seenland Oder-Spree zijn er minder vakantiegangers naar de getroffen regio's gekomen.

"Het hoogseizoen eindigde abrupt," zei Elke Schmidt van Campingpark Oderhaff bij Grambin. De helft van de reserveringen werd gecanceld.

Vrijwilligers werkten aan de kust om de talloze stinkende viskarkassen uit het water te halen. Deze zijn vervolgens verbrand.

Om mogelijke verontreiniging met water uit de Oder in de Spree te voorkomen, werden alle sluizen van het kanaal Oder-Spree gesloten.

Door de gesloten sluizen kwamen veel boten vast te liggen. Peter Fischer (links) en Matthias Graupner, vrienden en gepensioneerden, stonden halverwege augustus stil voor de gesloten Kersdorfsluis.

Er had een sneller, flexibeler en grootschaliger onderzoek naar de vissterfte moeten komen, vindt de Duitse Visserijvereniging. Tot op de dag van vandaag is het niet duidelijk waaraan de vissen zijn gestorven.

In Polen verschenen eind juli de eerste dode vissen. De Duitse zijde bekritiseerde daarom het gebrek aan informatie van de Poolse autoriteiten.

In plaats van het vingerwijzen zouden de landen echter moeten samenwerken om te achterhalen wat werkelijk tot de milieuramp heeft geleid. Ook is het belangrijk om te weten wat de langetermijngevolgen zijn voor de dieren en planten in de Oder-regio en de Oostzee.