NAVO bereidt zich voor op verhoogde Russische dreiging in 2024

Volgens een Amerikaanse functionaris bereiden de Verenigde Staten en hun transatlantische bondgenoten zich voor op de mogelijkheid dat Rusland zijn oorlog in Oekraïne zou kunnen uitbreiden naar NAVO-grondgebied. Dit is wat de functionaris zei.

Op 2 april zei de Amerikaanse permanente vertegenwoordiger bij de NAVO, Julianne Smith, tijdens een online briefing dat Rusland de 'belangrijkste dreiging' voor het bondgenootschap was toen haar werd gevraagd of Moskou een ernstig risico vormde.

"De Oekraïense president Zelensky en de Amerikaanse president Biden waren van mening dat als de vooruitgang van Rusland in Oekraïne op de één of andere manier mislukt, het volgende doelwit de Balkan zou kunnen zijn. Hoe ernstig is deze dreiging?" vroeg een niet bij naam genoemde verslaggever.

Smith antwoordde door te zeggen: "We beschouwen de Russische dreiging voor het NAVO-bondgenootschap als de meest vooraanstaande dreiging waarmee we worstelen", voordat ze opmerkte dat Rusland in 2022 op de lijst stond als een 'directe bedreiging' voor het bondgenootschap.

Volgens Smith heeft de NAVO voornamelijk tijd besteed aan het identificeren van de specifieke dreiging die Rusland vormde voor het bondgenootschap. Echter, wat betreft de Baltische staten, merkte ze op dat de dreiging niet imminent was.

Smith benadrukte echter dat de dreiging van een Russische aanval op de Baltische regio of andere NAVO-gebieden een topprioriteit blijft voor de defensieve alliantie. Daarom heeft de NAVO sinds 2022 haar afschrikking en verdediging verbeterd.

"We nemen de veiligheidszorgen van onze bondgenoten in de Baltische staten zeer serieus," zei Smith. "We nemen actieve maatregelen om onze inzet daar te versterken - met meer oefeningen, meer training - om ervoor te zorgen dat we voorbereid zijn op alle mogelijke scenario's en onvoorziene omstandigheden."

"De NAVO zit niet stil; we wachten niet af op een mogelijke onverwachte gebeurtenis. In plaats daarvan bereiden we ons voor op allerlei onvoorziene omstandigheden. Maar ik wil onze vrienden in de Baltische staten niet laten denken dat oorlog van de ene op de andere dag naar NAVO-grondgebied komt," voegde Smith eraan toe.

De NAVO-leiders waarschuwen echter al maanden dat Moskou de oorlog zou kunnen uitbreiden, en sommige functionarissen hebben zelfs een tijdlijn opgesteld over hoe snel het bondgenootschap een Russische aanval op zijn grondgebied of op zijn lidstaten zou kunnen verwachten.

In februari verklaarde de Deense minister van Defensie, Troels Lund Poulsen, dat er binnen de komende drie tot vijf jaar een Russische aanval op NAVO-grondgebied zou kunnen plaatsvinden. Volgens Reuters zei hij: "Het kan niet worden uitgesloten dat dit binnen een periode van drie tot vijf jaar zal gebeuren."

"Rusland zal Artikel 5 en de solidariteit van de NAVO op de proef stellen", vervolgde Lund. "Dat was niet de inschatting van de NAVO in 2023. Dit is nieuwe kennis die nu naar voren komt." Dit was echter niet de enige recente waarschuwing voor een mogelijke toekomstige Russische aanval.

De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius gaf in januari een soortgelijke waarschuwing en merkte op dat er binnen de komende vijf tot acht jaar een aanval zou kunnen plaatsvinden. In het rapport van de Estse Buitenlandse Inlichtingendienst was te lezen dat er binnen tien jaar een aanval zou kunnen plaatsvinden.

Volgens Politico zei de directeur-generaal van de Buitenlandse Inlichtingendienst in februari: "Het Kremlin ziet het gevecht niet alleen als een strijd tegen de Oekraïners, maar beschouwt hun gekozen koers als een langdurige confrontatie met het complete 'collectieve Westen'."

Associated Press meldde dat Vladimir Poetin in maart het idee weglachte dat Rusland de NAVO zou aanvallen en verklaarde dat het idee dat zijn land de alliantie zou aanvallen 'pure onzin' was. Maar hij waarschuwde wel dat vliegbases met Oekraïense F-16-bases een doelwit zouden kunnen zijn.

"Hun beweringen over onze vermeende intentie om Europa aan te vallen na Oekraïne zijn pure onzin", zei Poetin op 27 maart. Niettemin wijzen recente uitspraken van de perssecretaris van het Kremlin, Dmitry Peskov, op een ander perspectief.

Volgens een vertaling van Reuters vertelde Peskov op 4 april aan verslaggevers dat de betrekkingen tussen Rusland en de NAVO "naar het niveau van directe confrontatie zijn afgegleden". Hij voegde er ook aan toe dat de NAVO al betrokken was bij het Oekraïense conflict en zich uitbreidde naar Rusland.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen