Oekraïense Azovbrigade, eens controversieel, krijgt nu Amerikaanse wapens van Biden

Kolonel Denys Prokopenko, commandant van de 12e Special Forces Brigade van Oekraïne (Azov), heeft de Verenigde Staten zijn dank betuigd voor het beëindigen van het langdurige verbod op het gebruik van Amerikaanse wapens door de Nationale Garde-eenheid.

"Ik wil alle soldaten van de 12e Special Forces Brigade Azov en de hele beschaafde wereld feliciteren met de overwinning op de Russische propaganda," verklaarde Prokopenko in een video die op 15 juni op de sociale media van de Azov Brigade werd gepubliceerd.

Foto: azov_media / X

In zijn video vervolgde Prokopenko: “Ik dank de Verenigde Staten van Amerika voor hun aandachtige beoordeling van deze kwestie en de juiste beslissing, die onze eenheid kwalitatief zal versterken en daarmee de gehele defensie- en veiligheidstroepen van Oekraïne."

Prokopenko bedankte volgens Ukrianska Pravda ook het Oekraïense ministerie van Binnenlandse Zaken en de Nationale Garde, evenals iedereen die in de Amerikaanse ambassade in Oekraïne werkte voor hun steun aan de Azovbrigade in haar strijd tegen Rusland.

"Jullie zijn allemaal ware vrienden van Azov, onze betrouwbare steun. Azov zal nooit vergeten wat jullie voor ons hebben gedaan in deze moeilijke tijden," zei Prokopenko. "We zullen de aan ons toevertrouwde verantwoordelijkheid waarmaken, en met onze discipline, veerkracht en moed in de strijd bewijzen."

Prokopenko benadrukte dat de Azovbrigade hun doeltreffendheid zou aantonen en de juistheid van de beslissing om het embargo op Amerikaanse wapenleveranties aan zijn soldaten op te heffen zou bevestigen. Hij verklaarde dat de ervaring van Azov, gecombineerd met Amerikaanse wapens, "een dodelijke macht tegen de vijand van Oekraïne" zou vormen.

Fotocredits: azov_media / X

De Biden-administratie had in 2017 een verbod opgelegd op wapenleveringen aan de Azov-brigade. Dit verbod was ingesteld vanwege bezorgdheid over de oorsprong van de groep, die volgens The Washington Post voortkomt uit een extreemrechtse nationalistische ideologie en beschuldigd werd van neonazisme.

Newsweek heeft opgemerkt dat de Azovbrigade is voortgekomen uit het Azov-bataljon, dat zijn oorsprong vindt in een "extreemrechtse en ultranationalistische ideologie". De oprichters van Azov worden beschuldigd van neonazisme. De groep strijdt al sinds 2014 tegen Rusland.

De huidige leden van de Azov Brigade hebben alle banden met de vermeende ideologie van hun oorsprong verworpen en functioneren sinds 2015 als een eenheid binnen de Nationale Garde van Oekraïne. Desondanks heeft Washington de groep toegestaan om de gedoneerde wapens te gebruiken.

BBC News meldt dat de 'Leahy-wet' van de VS, gesponsord door senator Patrick Leahy in 1997, kan worden ingezet om Amerikaanse militaire steun aan buitenlandse militaire eenheden te beëindigen als ze beschuldigd worden van ernstige schendingen van de mensenrechten.

Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft aan BBC News bevestigd dat het onderzoek naar de Azov Brigade "geen bewijs van ernstige mensenrechtenschendingen" door de brigade heeft aangetoond, waardoor president Biden in staat was het wapenembargo tegen de eenheid op te heffen.

"Russische desinformatiecampagnes trachten de Oekraïense Nationale Garde-eenheid van de 12e Special Forces Brigade, Azov, te koppelen aan een militie die in 2014 werd opgericht om Oekraïne te verdedigen tegen de Russische invasie, bekend als het 'Azov-bataljon'," verklaarde de anonieme woordvoerder.

Vladimir Poetin heeft herhaaldelijk de beschuldigingen geuit dat Oekraïne wordt bestuurd door neonazi's, waarbij hij wijst op de vermeende racistische en ultranationalistische elementen van de Azov-brigade. Volgens de Washington Post kregen deze beweringen opnieuw aandacht toen de Verenigde Staten het verbod op de brigade ophieven.

"We spreken over ultranationalistische gewapende eenheden," verklaarde Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov over de Avoz-brigade, toen berichten naar buiten kwamen dat het Amerikaanse wapenembargo voor Avoz was opgeheven.

"Een plotselinge koerswijziging van Washington toont aan dat ze in hun streven om Rusland te beteugelen geen enkele bemoeienis schuwen, zelfs niet als dit betekent dat ze het Oekraïense volk als een werktuig gebruiken. Ze deinzen er zelfs niet voor terug om toenadering te zoeken tot neonazi's," voegde Peskov toe.

De Azovbrigade verwierf wereldwijde bekendheid tijdens de eerste maanden van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne door hun heroïsche verdediging van Marioepol. De soldaten van Azov werden teruggedrongen naar de industriële staalfabriek van de stad, waar ze uiteindelijk moesten capituleren.

De Washington Post meldde dat begin mei 2024 meer dan 900 leden van de Avoz-militairen nog steeds krijgsgevangenen waren. Prokopenko werd echter in september 2022 vrijgelaten onder een deal waardoor hij volgens Militarnyi de rest van de oorlog in Turkije zou moeten uitzitten.

Prokopenko, beter bekend als Redis, keerde in juli 2023 terug naar het front en zwoer om tegen Rusland te strijden. Hij richtte zich op het trainen en uitrusten van de Azov-eenheid.

Foto: President.gov-ua / Wikimedia

"Deze oorlog eindigt pas wanneer we onze laatste soldaat uit gevangenschap hebben teruggehaald en de grenzen van Oekraïne hebben hersteld zoals ze waren in 1991. Ik ben een soldaat en heb geen interesse in andere zaken dan het militaire. Mijn hart, mijn ziel en mijn lichaam zijn toegewijd aan Azov," verklaarde Prokopenko.

Foto: Exiik, eigen werk / Wikimedia

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen