Op de zeebodem bij Chili is het ondenkbare gevonden

Een onderwaterstudie ontdekte 100 nieuwe planten- en diersoorten in de diepe wateren voor de Chileense kust; sommige soorten zijn hoogstwaarschijnlijk nog onbekend voor de wetenschap.

De academici van de expeditie fotografeerden alle exemplaren terwijl ze een onderwatergebergte bestudeerden. Deze expeditie had als doel de beschermingsnormen van Chili te verbeteren.

Foto: Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Volgens een persbericht verkende het team de bergketens Salas y Gómez en Nazca. Deze keten strekt zich uit van de kust van Chili tot Rapa Nui (Paaseiland).

Foto: Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Ze onderzochten ook twee nationale onderwaterbeschermingsgebieden: de mariene parken Juan Fernández en Nazca-Desventuradas.

Foto: ROV SuBastian, Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

In een promotievideo werd uitgelegd dat het team bestond uit wetenschappers van de Universidad Católica del Norte en het Schmidt Ocean Institute, waaronder studenten en leden van de Rapa Nui-gemeenschap.

Foto: Alex Ingle, Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Het Schmidt Ocean Institute legde uit dat wetenschappers meer dan 52.000 vierkante kilometer in kaart hebben gebracht rond de 2.900 kilometer lange bergketen, die 200 onderzeese bergen omvat.

Foto: Alex Ingle, Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Ze gebruikten een robot die meer dan 4.500 meter diep kon duiken om gegevens van tien onderzeese bergen te verzamelen.

Foto: Alex Ingle, Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Na de afdaling vonden ze een bloeiend onderwaterbergecosysteem, compleet met koraalriffen en diepzeesponstuinen.

Foto: ROV SuBastian, Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

De leider van de expeditie, Javier Sellanes, van de Universidad Católica del Norte, zei dat het aantal gevonden nieuwe soorten alle verwachtingen overtrof.

Foto: Alex Ingle, Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

In het persbericht zei Sellanes: "Deze bloeiende en gezonde ecosystemen geven aan dat de Nazca-Desventuradas en Juan Fernández Marine Parks kwetsbare mariene habitats effectief beschermen."

Foto: Alex Ingle, Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Een van de meest fascinerende diersoorten die ze vonden was een felrode, weefselachtige onderwatervis (Chaunacops). Het dier haalde de krantenkoppen vanwege zijn grappige uiterlijk.

Foto: Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Ze vonden ook een spiraalkoraal, zoals weergegeven in de afbeelding. Ook vonden ze vele andere koralen in de beschermde gebieden.

Foto: ROV SuBastian, Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Sellanes was vooral geschokt door het aantal soorten sponzen dat ze vonden. "(Het is) verbluffend", zei hij in het persbericht van het Schmidt Ocean Institute.

Foto: ROV SuBastian, Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Naast de nieuwe soort ontdekte het onderzoeksteam vier nieuwe onderzeese bergen in de Chileense wateren.

Foto: ROV SuBastian, Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

De onderzoekers noemden een van hen 'Solito' wat alleen betekent in het Spaans. Het was de hoogste, op meer dan 3.500 meter. De berg  werd voor het eerst volledig verkend en in kaart gebracht.

Foto: ROV SuBastian, Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Sellanes zei dat het jaren kan duren om alle soorten te identificeren. Ze hopen deze toe te voegen aan een lijst van 10.000 nieuwe mariene soorten die het Nekton Ocean Census Program de komende tien jaar wil vinden.

Foto: Alex Ingle, Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen