Oud-kanselier Schröder, nog altijd een vriend van Poetin

Als een van de weinige (voormalige) westerse leiders is oud-kanselier Gerhard Schröder nog altijd in gesprek met de Russische president Vladimir Poetin. Halverwege maart meldde het Duitse persbureau dpa dat Schröder Poetin had opgezocht in Moskou. Hij ging echter niet namens de Duitse regering. Schröder is een oude makker van Poetin.

Schröder (hoofd van de Duitse regering tussen 1998 en 2005) zit in een heikele positie. Sinds de Russische invasie in Oekraïne worden zijn functies bij Russische bedrijven bekritiseerd, maar hij wil er geen afstand van doen. Ook heeft hij gezegd dat er in het Russisch-Oekraïense conflict "fouten aan beide kanten" zijn gemaakt.

Het Kremlin, noch de Duitse Bondskanselarij, noch Kyiv hebben een officiële verklaring over de ontmoeting tussen Schröder en Poetin afgelegd. Er is niets bekend over de inhoud van hun gesprek bekend behalve het feit dat Schröder met zijn vrouw via Istanbul naar Moskou is afgereisd. Ze plaatste zelfs een foto van zichzelf op Instagram, biddend (voor vrede?) met de Russische hoofdstad op de achtergrond.

(Foto: Soyeon Schröder-Kim / Instagram)

Schröders bezoek aan Moskou is een opvallende actie, aangezien hij zich midden in een politiek schandaal bevindt. Volgens critici heeft de oud-kanselier zich niet genoeg uitgesproken tegen Poetin, omdat hij persoonlijke financiële belangen in Rusland heeft.

Schröder schreef in een verklaring op LinkedIn dat Rusland de aangerichte schade in Oekraïne moet compenseren. De veiligheidsbelangen van Rusland "rechtvaardigen het gebruik van militaire middelen niet," vindt hij. Maar Schröder schreef ook dat er "veel fouten" waren "aan beide kanten," en die opmerking schiet bij velen in het verkeerde keelgat.

Schröder zei verder in zijn controversiële tekst op LinkedIn dat sancties niet een volledige breuk van de "resterende politieke, economische en civiele banden tussen Europa en Rusland" mogen veroorzaken. Het lijkt erop, zeggen critici, dat hij zijn eigen belangen in Russische bedrijven veilig wil stellen.

(Op de foto: Gerhard Schröder met zijn vijfde vrouw So-yeon Schröder-Kim)

Schröder is voorzitter van het aandeelhouders-comité van Nord Stream AG en de raad van bestuur van Nord Stream 2 AG. Deze twee gaspijpleidingen verbinden Rusland en Duitsland. Volgens Manager Magazin zou zijn salaris voor het werken bij Nord Stream 250.000 euro per jaar zijn.

De gaspijpleidingen waren voor de oorlog al enigszins controversieel omdat Europese leiders hun bedenkingen hadden bij een te grote afhankelijkheid van Rusland voor hun energie. Op het moment dat Poetins leger Oekraïne aanviel, legde Bondskanselier Olaf Scholz direct het certificatieproces van Nord Stream 2 stil.

Schröder maakt echter geen aanstalten om zijn functie bij het bedrijf op te geven. Sterker nog, Tagesschau berichtte in februari dat hij toe zou treden tot de raad van commissarissen van Gazprom, de grote energieleverancier en een Russisch staatsbedrijf.

(Op de foto staat de oud-bondskanselier afgebeeld met Poetin bij Gazprom-installaties in Rusland.)

Oud-kanselier Schröder is ook hoofd van de raad van commissarissen van het Russische staatsenergiebedrijf Rosneft. De CEO van dat bedrijf is inmiddels al geraakt door sancties en buitenlandse aandeelhouders zoals BP hebben zich uit Rosneft teruggetrokken.

Dit alles zou niet mogelijk zijn zonder zijn nauwe relatie met Vladimir Poetin. De connectie met Poetin begon toen Schröder nog in de politiek zat. Hij was bondskanselier van 1998 tot 2005. De twee mannen zijn al 20 jaar verbonden door een vriendschap die altijd controversieel is geweest.

Wat waarschijnlijk begon met staatsbezoeken (zoals op de foto) toen beide politici aan de macht waren, is vanaf 2005, toen Schröder de federale verkiezingen verloor, uitgegroeid tot een hechte privé-vriendschap.

Al op de 60e verjaardag van Schröder, 18 jaar geleden, werd Poetins bezoek aan zijn huis bekritiseerd door de media. Ze gingen eveneens samen sleeën in Moskou tijdens een privébezoek dat critici ongepast vonden.

(Foto: Schöder, zijn toenmalige vrouw Doris Köpf en Poetin in een Russische troika)

Alexei Navalny, de Russische oppositieleider die momenteel in de gevangenis zit, noemde Gerhard Schröder al geruime tijd "de loopjongen van Poetin."

Op deze foto zien we de voormalige kanselier op het evenement 'Rusland Dag' in 2014.

Gerhard of 'Gerd' Schröder is vijf keer getrouwd geweest. Met zijn vierde vrouw, Doris Köpf (1997 tot 2018) adopteerde Schröder twee Russische weeskinderen: Viktoria in 2004 en Gregor in 2006.

In 2018 trouwde hij met zijn huidige vrouw, de Zuid-Koreaanse economist So-yeon Schröder-Kim. Ze heeft haar man in de afgelopen dagen verdedigd op haar Instagram-account.

Ook al is er internationale kritiek op politieke en zakenleiders die banden onderhouden met Russische oligarchen, voor Gerhard Schröder lijkt het allemaal niets uit te maken. Hij heeft zijn banden met Poetin, Nord Stream, Gazprom en Rosneft nog niet verbroken.

De SPD heeft Schröder van de lijst van grote sociaaldemocraten op haar website geschrapt. Daarnaast heeft de SPD van Heidelberg om zijn ontslag gevraagd. Zoals de secretaris-generaal van de SPD tegen Tagesspiegel zei, "vervaagt [Schröder] de grens tussen zijn zakelijke activiteiten en de invloed die hij als ervaren ex-minister heeft. Dat is niet alleen verkeerd, het is zelfs triest."

In een onvoorstelbare actie hebben alle vier de medewerkers van Schröders Bondsdagkantoor ontslag genomen.

Schröder staat bekend als voetbalfan, maar het gevoel is niet meer wederzijds. De Duitse voetbalbond heeft de voormalige kanselier gevraagd zijn "functies in Russische staatsbedrijven" op te geven of anders op te stappen als erelid van de bond. Club Borussia Dortmund heeft ondertussen zelf al de stap gezet om het erelidmaatschap van Schröder in te trekken.

Ook de arbeidersorganisatie AWO trekt haar conclusies en zegt dat Schröder de Heinrich Albertz Vredesprijs, die hij in 2005 ontving, terug moet geven.

Wat voor stappen zullen er nog meer volgen tegen Gerhard Schröder? En krijgt hij nog wat voor elkaar met zijn oude vriend Poetin als het gaat om de NAVO en Oekraïne? We hebben het laatste van Schröder nog niet gehoord.