Hoe gaat het met de pandemiepuppy's?

Steeds meer dierenasielen luiden de noodklok omdat ze overvol zijn. Veel van hun viervoetige bewoners zijn het slachtoffer van de coronapandemie. Gekocht uit eenzaamheid of verveling, worden ze nu door vele mensen weer uit huis gezet.

"De meeste honden die hier de afgelopen acht maanden zijn gebracht, zijn een jaar oud en volledig ongesocialiseerd," zei Frederick Guldner van het asiel in het Duitse Saarbrücken tegen de Berliner Zeitung.

"Ze kennen geen andere dieren, kleine mensen, geen auto's en geen invloeden van buitenaf," merkt Guldner. "Als een deur dichtslaat, schrikken ze."

In de 12 maanden na het uitbreken van de coronacrisis in 2020 steeg het aantal huisdieren in Duitsland met ongeveer een miljoen. Dat blijkt uit cijfers van de organisatie voor producenten van dierenbenodigdheden (IVH) en de Duitse vereniging van zoölogische specialisten (ZFF). Een echt record.

i&o Research schat op basis van een enquête dat zo'n 80.000 Nederlandse huishoudens tijdens de coronatijd een huisdier hebben gekocht.

De stichting Verhuisdieren vertelde RTL Nieuws dat er in 2020 tientallen mensen geïnteresseerd in elke kat of hond die ter adoptie op haar site werd aangeboden.

Volgens de Belgische Dierenvoedingsorganisatie (BEPEFA) heeft "ruim één op de tien Belgische gezinnen sinds de lockdown vorig jaar een (nieuw) huisdier verwelkomd." De Standaard omschrijft het als 'vachthonger.'

Vanwege de sociale contactbeperkingen tijdens de coronapandemie waren veel mensen op zoek naar een maatje. Eenzaamheid en stilte in huis waren een belangrijke factor.

Een hond gaf hen ook een reden om de straat op te gaan voor een ommetje. In veel landen was dit de enige manier om tijdens de strengste lockdowns naar buiten te mogen. Dus kochten of adopteerden mensen een huisdier.

Kristina Berchtold van dierenasiel in München vertelde Der Spiegel dat sommige mensen "wilden weten of we honden lenen voor de avond omdat wandelen was vrijgesteld van de lockdownbeperkingen."

Volgens Statista waren er in 2020 34,9 miljoen huisdieren in Duitsland, meer dan ooit tevoren. 10,7 miljoen van hen waren honden.

"Het positieve effect van huisdieren op mensen is wetenschappelijk bewezen", vertelde psychologieprofessor Andrea Beetz van de Universiteit Erfurt aan Tagesschau.

De verklaring hiervoor is het hormoon oxytocine, dat wordt aangemaakt bij het aaien van dieren en angst, stress en agressie vermindert.

Inmiddels gaan veel mensen weer naar kantoor. Ze kunnen weer op vakantie of naar concerten, dagjes weg en andere gelegenheden waar je je hond meestal niet mee kunt nemen.

"De honden en katten die zijn aangeschaft, zitten eenzaam thuis," zegt Femke Pasquino-de Harde van de stichting Verhuisdieren tegen RTL Nieuws.

Dierenasielen hebben vaak een bijkomend probleem met deze 'coronahonden': velen zijn niet goed gesocialiseerd en getraind.

Femke Pasquino-de Harde van Verhuisdieren snapt dat wel: "Puppy's moeten in het eerste half jaar gesocialiseerd worden. Dit doe je vaak bij een hondenschool, maar die waren in coronatijd dicht," zegt ze tegen RTL Nieuws.

Veel huisdieren hebben nooit geleerd om alleen te blijven. "Ze breken dingen in het appartement en kunnen niet aan de lijn lopen", zegt Andreas Lindig van de Duitse Vereniging voor Dierenwelzijn.

RTL Nieuws meldt dat er voor de pandemie gemiddeld zo'n 1400 dieren op de website van Verhuisdier stonden. Nu, na het passeren van de lockdowns, zijn het er 2200. De stichting bevestigt dat "de helft van deze dieren nog geen twee jaar oud is en dus in coronatijd aangeschaft."

Experts vertelden RTL dat mensen "hebben onderschat wat de komst van huisdieren is op hun leven." Josephine Woltman Elpers, lector dierenwelzijn bij Hogeschool Van Hall Larenstein legt bijvoorbeeld uit dat mensen met een 'coronahuisdier' "niet de juiste informatie over de verzorging of het gedrag van het dier hebben gekregen."

Huisdierenexperts vinden het begrijpelijk dat pandemiepuppy's minder vaak uit het asiel geadopteerd worden. Ze zijn slecht aangepast en de asielen hebben geen geld om de dieren te heropvoeden.