Poetins Duitse vriend die nu ondergedoken zit: wie is Matthias Warnig?

Dit is Matthias Warnig, een zakenman die van Stasi-agent (de staatsveiligheidsdienst in de DDR) is opgeklommen tot vertrouweling van Poetin. Kijk met ons mee hoe Matthias Warnig het maatje van Poetin werd.

Deze Duitse manager en vriend van Poetin werd als Artur Matthias Warnig in 1955 geboren in de DDR. Hij toonde al vroeg belangstelling voor politiek en was secretaris van de FDJ (Freie Deutsche Jugend).

Op 18-jarige leeftijd nam Warnig de stap om medewerker van de Stasi te worden. Tegelijkertijd meldde hij zich aan als lid van de SED (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands).

Warnig kreeg een basisopleiding in het garderegiment 'Feliks Dzierzynski' van het Ministerie van Staatsveiligheid. In 1974 werd hij uiteindelijk Stasi-informant met het alias 'Hans-Detlef'.

In 1975 begon Warnig te werken als agent bij de afdeling buitenlandse spionage. Zijn alias werd dat van een 'econoom.' Geheel gepast begon Warnig in 1977 aan een studie economie aan de Berlin School of Economics.

In 1989 was Warnig adviseur van Christa Luft, minister van Economische Zaken, en nam hij deel aan de onderhandelingen over de monetaire, economische en sociale unie tijdens de regering van premier Hans Modrow. Om zijn toekomst na de eenwording van Duitsland veilig te stellen, papte hij aan met bank-CEO Wolfang Röller.

Röller bood Warnig vervolgens een baan aan bij de Dresdner Bank. Zo slaagde de Stasi-agent erin om slechts 2 dagen na het tekenen van het Duitse staatsverdrag in 1990, en kort voor de politieke hereniging van het land, alweer een nieuwe baan te hebben. En bij een kapitalistisch bedrijf maar liefst!

In oktober 1991 kwam hij door zijn werk voor de bank terecht in Sint-Petersburg. Toen hij in 2003 bestuurslid werd van Bank Rossiya, belandde Warnig via-via in talrijke besturen van de belangrijkste Russische bedrijven.

Onder zijn belangrijke werkgevers waren de VTB Bank en bedrijven in de grondstoffenindustrie, waaronder Gazprom en United Company RUSAL.

In 2006 werd Warnig directeur van Nord Stream AG, het bedrijf achter de eerste gaspijpleiding van Rusland door de Oostzee naar Duitsland. Hij behield deze functie tot 2015. Later werd hij directeur van Nord Stream 2 AG, een in Zwitserland gevestigd bedrijf, voor een tweede pijpleiding van Rusland naar Duitsland.

Uiteraard kwam hij in zijn hoge posities Vladimir Poetin regelmatig tegen. Poetin was tussen 2000 en 2008 - en daarna wederom vanaf 2012 - president van de Russische federatie.

Inmiddels staat Warnig bekend als Poetins beste niet-Russische vriend. De twee mannen hebben een verleden in de spionage met elkaar gemeen, aangezien Poetin een voormalig KGB-agent is.

Men gaat ervan uit dat de twee mannen elkaar voor het eerst ontmoetten in 1989, toen beiden de viering van de 71e verjaardag van veiligheidsdienst Tsjeka bijwoonden. De ex-Stasi-agent maakte later deel uit van een door Poetin in Dresden opgerichte KGB-cel. Sindsdien worden de twee samen gezien en zijn ze verbonden door zakelijke transacties.

Al sinds 1991 worden ze vaak samen gezien bij officiële evenementen. Warnig was ook aanwezig bij de ceremonie voor Poetins vierde inauguratie op 18 maart 2018.

Beiden werden ook regelmatig gezien met oud-kanselier Gerhard Schröder, zoals op diens 70e verjaardag. Schröder is de laatste maanden vaak bekritiseerd omdat hij een hechte vriend van Poetin zou zijn.

Warnig is zeer terughoudend, verschijnt weinig in de media en spreekt zelden over zijn relatie met Poetin. In 2018 gaf hij echter een exclusief interview aan de Oostenrijkse krant Die Presse waarin hij een zeldzame blik op zijn leven bood.

In het interview met Die Presse vertelde Warnig: "Poetin heeft geen mobiele telefoon, maar als ik iets wil en hem wil zien, dan regelen we dat."

Toen Die Presse hem vroeg naar zijn omgang met de media, legde hij uit: "Dat is bewust. Ik sta niet graag op de eerste rij of op de voorpagina van de krant."

"Ik wil geen populariteit voor de buitenwereld, ik wil de dingen doen die ik goed en belangrijk vind," voegde hij eraan toe.

Belangrijk is hij zeker, met zijn talrijke bestuursfuncties in de afgelopen 20 jaar in Rusland. Maar zelfs een rijke en invloedrijke zakenman als Warnig merkt de gevolgen van het conflict tussen Rusland en Oekraïne.

Toen Rusland de oorlog verklaarde aan Oekraïne werden er veel sancties aan Russische zakenlieden en vrienden van Poetin opgelegd. De VS stelde ook sancties in tegen de grootste Russische handelsbedrijven, inclusief de projecten van Warnig. Nord Stream 2 is daar het belangrijkste voorbeeld van.

Door deze sancties loopt een van de belangrijkste projecten van Warnig, Nord Stream 2, de tweede gasleiding van Rusland naar Duitsland, direct gevaar. Het Zwitserse bedrijf dreigt zelfs failliet te gaan.

Sindsdien probeert Warnig zichzelf en zijn privévermogen in veiligheid te brengen. Hij zorgde ervoor dat het grootste deel van zijn vermogen aan zijn familie werd overgedragen.

Volgens Welt am Sonntag ging het belang van Warnig in de familieholding MW Invest KG van 42,75% naar slechts 1%. Alle andere aandelen gingen naar zijn vrouw en kinderen.

Sindsdien is de 'oligarch uit Oost-Duitsland', zoals de media hem graag noemen, ondergedoken. De sporen die Warnig met zijn zakelijke activiteiten achterlaat worden steeds geringer, en ze worden steeds vaker omgeven door faillissementsprocedures.