Poetins favoriete oligarch Deripaska breekt met partijlijn en bekritiseert Oekraïne-oorlog

De belangrijke Russische oligarch Oleg Deripaska heeft een aantal opvallende uitspraken gedaan over de oorlog in Oekraïne. Poetins favoriete multimiljonair zei dat de Moskouse invasie geen winnaars zou opleveren omdat het economische verlies voor Rusland te groot was.

In zijn opmerkingen aan verslaggevers in Moskou brak Deripaska de met partijlijn door publiekelijk de redenen voor de aanval op Oekraïne in twijfel te trekken. Toch zorgde hij er ook voor dat hij president Vladimir Poetin niet rechtstreeks schoffeerde.

Volgens het Duitse tijdschrift 'Der Spiegel' beschreef de oprichter van het aluminiumconglomeraat Rusal het optreden van Rusland als een "grote fout." Ook sprak hij tijdens zijn opmerkingen van een 'oorlog', en dat is een woord dat de Russische autoriteiten hebben verboden. Het kan zelfs leiden tot strafrechtelijke vervolging, aldus de Duitse pers.

Deripaska had ook kritiek op de manier waarop de Russische regering omgaat met de Westerse sancties. In het interview zei hij: "120 dagen na het begin van het conflict hebben de Russische autoriteiten nog steeds niet de nodige beslissingen genomen" om de impact van de sancties op de Russische economie te verzachten.

Zo'n directe en uitgesproken kritiek op de Russische regering is zeer ongebruikelijk voor een van 's werelds meest invloedrijke zakenmannen.

Volgens Reuters gelooft Deripaska niet dat er op korte termijn een wisseling van leiderschap in Rusland mogelijk is, omdat een groot deel van de oppositie in ballingschap of in de gevangenis zit.

De sancties van de VS en de EU treffen de favoriete oligarch van Poetin net zo hard als alle pro-Kremlin-miljardairs. Volgens Forbes is zijn nettowaarde in 2022 $1,7 miljard. In 2021 was dat nog $3,8 miljard.

(Afbeelding: Deripaska's villa op Sicilië, Italië)

Volgens de Duitse 'Tagesschau' zijn met name diplomatieke experts verrast door de verklaring van Deripaska, omdat hij een grootaandeelhouder is van het Russische wapenbedrijf GAZ. Als zodanig profiteert hij rechtstreeks van de oorlog in Oekraïne. Militair expert Gustav Gressel omschreef GAZ als de ruggengraat van het Russische leger omdat het bedrijf zowel infanteriegevechtsvoertuigen op wielen als gepantserde terreinvoertuigen levert.

Oleg Vladimirovich Deripaska (geboren in 1968 in Dzerzhinsk, Gorky Oblast, Sovjet-Unie) is de oprichter en eigenaar van Basic Element, een van Ruslands grootste industriële groepen. Tot 2017 was hij voorzitter van de En+ Group. Hij is eveneens oprichter en mede-eigenaar van de Russische aluminiumproducent Rusal.

Deripaska behoort tot een groep zakenlieden die bekend staat als de oligarchen. Ze beheersen grote delen van de economie, vooral in de sectoren energie en grondstoffen, en ze hebben hun rijkdom kunnen behouden op voorwaarde dat ze zich buiten de politiek houden of sympathiseren met de Russische regering.

Experts beschouwden Deripaska als een van de weinige overgebleven oligarchen uit het Jeltsin-tijdperk. Poetin en zijn regering zouden hem vaak gewantrouwd hebben. Om die reden verwachtten insiders dat de regering Rusal vroeg of laat zou nationaliseren.

Volgens Janis Kluge van de Duitse Stichting voor Wetenschap en Politiek was Deripaska in maart 2022 echter nog steeds een "integraal onderdeel van het Poetin-systeem." De aluminiummagnaat steunde het Russische staatskapitalisme en profiteerde ervan.

Deripaska zelf heeft altijd zijn bijzondere band met Poetin ontkend. Onderzoek op internationaal niveau heeft echter het tegenovergestelde gesuggereerd.

(Afbeelding: Kirill Kudryavtsev/AFP via Getty Images)

De EU spaart Oleg Deripaska deels van sancties die andere Russische oligarchen wel volledig moeten ondergaan. Volgens informatie van de Duitse media 'Kontraste' en 'Die Zeit' stond Deripaska begin dit jaar op de concept-sanctielijst vanwege zijn invloedrijke positie.

De naam van de Russische oligarch werd echter geschrapt uit de definitieve versie van de eerste sanctielijst. Het is onduidelijk wie deze beslissing heeft genomen, en de ministers van Buitenlandse Zaken van de deelnemende landen hebben hier geen commentaar op willen geven.

(Afbeelding: Deripaska (r) met Russische vertegenwoordigers op het Montblanc White Nights Festival 2021)

Een reden voor zijn speciale positie kan zijn dat Deripaska in verschillende EU-landen heeft geïnvesteerd. Zo heeft hij een belang van bijna 75% met een holdingmaatschappij in Strabag, een Oostenrijkse aannemer. Volgens Forbes heeft hij eveneens 30 miljoen dollar geïnvesteerd in het Oostenrijkse vakantieoord Lech am Arlberg en bezit hij daar een luxehotel.

(Afbeelding: Fabrieksrondleiding met toenmalig president Dmitry Medvedev)

The Guardian beschrijft Deripaska daarnaast als "Poetins lieveling met sterke banden met de Britse politiek." Volgens de krant nodigde hij de toenmalige minister van Economische Zaken Peter Mandelson en andere Britse toppolitici uit op zijn jacht Queen K (foto) om te praten over partijdonaties buiten de wettelijke voorschriften om. Daarnaast zou hij vrienden zijn met Donald Trump.

Deripaska werd in 2018 door de VS overigens wel aangepakt. Zijn sanctie was deel van een bredere inspanning om "de Russische individuen en bedrijven te straffen... die profiteren van een Russische staat die zich bezighoudt met 'kwaadaardige activiteiten' over de hele wereld," meldde Reuters destijds.

Aluminiumfabrikant Rusal werd toen hard getroffen. De beurswaarde van het bedrijf daalde met 60 procent en de aluminiumprijzen stegen tot $2.500 per ton.

Van 2001 tot 2017 was Oleg Deripaska getrouwd met Polina Yumasheva, de dochter van Valentin Yumashev. Zijn schoonvader was een behoorlijk machtig man. Hij was de schoonzoon van Boris Jeltsin en diens stafchef voordat hij een van de adviseurs van de nieuwe president Vladimir Poetin werd. Het echtpaar heeft een zoon. Deripaska woont voornamelijk in Moskou.

(Afbeelding: Boris Jeltsin bij de inauguratie van Poetin)

Oligarchen zijn een belangrijke pijler van Poetins macht. Nu de sancties hen persoonlijk treffen, begint de wrevel onder de Russische superrijken te groeien. Talloze villa's en jachten in het buitenland zijn al in beslag genomen en hun kinderen kunnen niet meer reizen of studeren in andere landen. Ten slotte zijn geïmporteerde luxeproducten niet meer verkrijgbaar in Rusland zoals ze vroeger waren.

(Foto: demonstranten bezetten Deripaska's villa in Londen in maart 2022)