Rampzalige overstroming Oekraïne: drijvende landmijnen, Russische troepen beschieten hulpverleners

Toen de Kachovkadam op 6 juni werd verwoest, wisten Oekraïense officials al dat er een ramp op komst was.

Door de vernietiging van de enorme dam kwamen grote hoeveelheden water stroomafwaarts vrij, tot 75 km tot de westelijke stad Cherson.

De BBC meldt al dat de Kachovkadam zo gigantisch is dat de lokale bevolking het Kachovkareservoir geen meer maar zee noemt.

Nieuwe beelden laten de omvang van de overstroming zien nu de Oekraïense autoriteiten zich haasten om duizenden mensen die door de overstroming zijn getroffen te evacueren en te redden. Volgens de BBC zeggen zowel Oekraïne als Rusland dat ze 1000 mensen hebben geëvacueerd.

De BBC berichtte ook dat er meldingen zijn van een daling van het waterpeil in Nova Kachovka.

Maar Vladimir Leontyex vertelde de media dat het dorp Korsoenka (foto), dat slechts 15 km ten westen van de dam ligt, nog steeds volledig onder water staat.

Afbeelding: Satellietbeeld (c) 2023 Maxar Technologies.

Andere dorpen in de regio zijn ook getroffen door de overstromingen, zoals Olesjky, waar alleen nog daken te zien zijn.

Afbeelding: Satellietbeeld (c) 2023 Maxar Technologies.

Terwijl ze al worstelden met een overstroming te midden van een oorlog, kregen de Oekraïners nog meer slecht nieuws. Volgens verschillende media heeft president Volodymyr Zelensky op 7 juni verklaard dat Russische troepen het vuur hebben geopend op de Oekraïense hulpverleners die de slachtoffers van de overstroming wilden bijstaan in de door Rusland bezette gebieden nabij Cherson.

In een exclusief interview met de Duitse krant Bild, vertaald door CNN, zei Zelensky: "Het is erg moeilijk om mensen uit het bezette deel van de regio Cherson te krijgen. Als onze troepen proberen hen [de bewoners] eruit te krijgen, worden ze van een afstand beschoten door bezetters".

Zelensky vervolgde: "Zodra onze hulpdiensten hen proberen te redden, worden ze beschoten", en voegde eraan toe dat de omvang van het aantal verloren levens pas bekend zal zijn als het water zich heeft teruggetrokken.

Om de zaak nog ingewikkelder te maken heeft CARE, een internationale humanitaire organisatie, gewaarschuwd dat er door de overstroming waarschijnlijk honderden landmijnen in het water drijven.

In een door CNN gepubliceerde verklaring zei Fabrice Martin, de directeur van CARE in Oekraïne: "Het gebied waar de Kachovkadam was, ligt vol met landmijnen, die nu in het water drijven en een enorm risico vormen".

Een enorme overstroming heeft het zuiden van Oekraïne getroffen nadat een dam in het door Rusland bezette gebied was ingestort. Video’s die door Oekraïense autoriteiten online zijn geplaatst, laten zien hoe het water dat ooit door de dam werd tegengehouden, nu vrijelijk het land overspoelt.

Oekraïne heeft Rusland beschuldigd van het vernietigen van de Nova Kachovka dam, die deel uitmaakt van de grotere structuur van de waterkrachtcentrale in Nova Kachovka, en president Volodymyr Zelensky heeft op Twitter een video gepubliceerd waarin de vernietiging van de dam is te zien.

"Russische terroristen. De vernietiging van de stuwdam van de waterkrachtcentrale Kachovka bevestigt alleen maar voor de hele wereld dat ze uit elke hoek van het Oekraïense land verdreven moeten worden," schreef Zelensky terwijl hij de wereld de nieuwste Russische gruweldaad in Oekraïne toonde.

"Geen enkele meter mag aan hen worden overgelaten, want ze gebruiken elke meter voor terreur. Alleen de overwinning van Oekraïne zal de veiligheid terugbrengen. En deze overwinning zal er komen. De terroristen zullen Oekraïne niet kunnen stoppen met water, raketten of wat dan ook", voegde Zelensky eraan toe.

De Oekraïense president merkte ook op dat hij een spoedvergadering had belegd met de Nationale Veiligheidsraad van het land en vroeg het publiek om alleen officieel en geverifieerd nieuws over de vernietiging van de Nova Kachovka-dam te tonen.

Volgens Reuters beschuldigde het Kremlin de Oekraïners van 'sabotage' voor de vernietiging van de dam. Dmitry Peskov ontkende met klem dat Rusland er iets mee te maken had en zei dat hij president Vladimir Poetin op de hoogte had gebracht.

"We kunnen ondubbelzinnig vaststellen dat we het hebben over opzettelijke sabotage van Oekraïense kant", verklaarde Peskov tegenover verslaggevers volgens een Engelse vertaling van Reuters. "Het regime in Kyiv moet de volledige verantwoordelijkheid dragen voor alle gevolgen."

Peskov legde uit dat Oekraïense functionarissen de dam vernietigden in de hoop dat het zou voorkomen dat zoet water de Krim zou bereiken via het Noord-Krimkanaal en verklaarde ook dat het een afleiding was om de aandacht af te leiden van het tegenoffensief.

"Deze sabotage hangt blijkbaar ook samen met het feit dat de Oekraïense strijdkrachten, die twee dagen geleden begonnen zijn met grootschalige offensieve acties, nu hun doelen niet bereiken – deze offensieve acties lopen stuk", verklaarde Peskov.

Toen Peskov rechtstreeks werd gevraagd naar beschuldigingen dat Rusland de dam in Nova Kachovka zou hebben vernietigd, merkte hij op: "Dit kunnen we ten stelligste verwerpen. We verklaren officieel dat hier zeker sprake is van opzettelijke sabotage van Oekraïense kant."

Het is nog niet duidelijk welke partij de stuwdam bij Nova Kachovka heeft verwoest en er kan nog maar weinig informatie worden geverifieerd buiten de feitelijke verwoesting van de dam. De aangerichte schade en gevolgen zullen eerst in het land en daarna over de wereld te zien zijn.

Het meest directe gevaar lopen de burgers die in de buurt van het overstromingswater van de dam wonen. Peskov verklaarde dat tienduizenden bewoners in de regio gevaar lopen. De Oekraïense autoriteiten hebben de bewoners van 80 nederzettingen opgeroepen om te evacueren, aldus CNN.

"We helpen burgers in het bevrijde westelijke deel van de regio Cherson. We maken ons zorgen over onze mensen die zijn achtergebleven in het tijdelijk bezette oostelijke deel van de regio," zei de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko.

Ongeveer 16.000 mensen aan de door Oekraïne gecontroleerde kant van de rivier bevinden zich in de kritieke zone van overstromingen, maar het risico op de langere termijn komt van de risico's voor de kerncentrale in Zaporizja, omdat de bron van het koelwater nu wordt bedreigd.

De directeur van het Internationaal Atoomenergieagentschap, Rafael Mariano Grossi, zei in een verklaring dat "er geen onmiddellijk risico is voor de veiligheid van de centrale", en wees erop dat de echte gevaren voor de wereld dreigen als gevechten het koelwaterbekken van de centrale beschadigen.

"Afwezigheid van koelwater in de essentiële koelwatersystemen gedurende een langere periode zou leiden tot het smelten van brandstof en het onbruikbaar worden van de nooddieselgeneratoren", waarschuwde Grossi en voegde eraan toe: "Het is daarom van vitaal belang dat dit koelwaterreservoir intact blijft".

Hoewel we ons nog maar in het beginstadium bevinden van inzicht in waarom en hoe de Nova Kachovkadam werd verwoest en door wie, is het opnieuw een duidelijk toonbeeld van de tragedie van de oorlog van Rusland in Oekraïne.