Ron DeSantis: de gouverneur van Florida die in 2024 tegen Trump zou kunnen strijden

Niet zo lang geleden maakten de opiniepeilingen het duidelijk dat Donald Trump onder de Republikeinen de favoriet was om in 2024 genomineerd te worden voor het presidentschap van de Verenigde Staten.

Sindsdien heeft Ron DeSantis echter terrein gewonnen en zou hij met Trump kunnen gaan strijden in zijn gooi om het presidentschap. Uit een opiniepeiling van de universiteit van New Hampshire in juli bleek dat 39% DeSantis steunt, terwijl Trump 37% achter zich krijgt.

Door deze ommezwaai vragen velen zich af wie de Republikeinse gouverneur van Florida is en waarom hij steeds populairder wordt onder de conservatieve kiezers van het land.

Ron DeSantis moet wel nog bevestigen dat hij zich kandidaat wil stellen voor het presidentschap in 2024. Maar met zijn 43 jaar speelt de tijd in zijn voordeel.

Toch zeggen zowel insiders als buitenstaanders dat het duidelijk lijkt dat de gouverneur van Florida de basis aan het leggen is om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap.

De Republikeinse strateeg en auteur Rick Wilson vertelde aan The Guardian: "DeSantis heeft nog voor Trump zeer voorzichtig een presidentiële campagne opgebouwd voor 2024 ..."

Wilson ging verder door te zeggen dat DeSantis "... geld aan het inzamelen is, relaties aan het opbouwen is, de straat op gaat en stilletjes fluistert: 'Hij is gek, ik niet. Ik ben jonger, slimmer, slanker, knapper. Ik kan meer voor jullie doen dan die gekke oude oranje vent."

Ron DeSantis werd in 1978 geboren in Jacksonville, Florida, in een gezin uit de middenklasse. Zijn moeder werkte als verpleegster, en zijn vader installeerde Nielsen tv-meetkastjes.

DeSantis had een typische jeugd en deed het goed op zijn katholieke school en in sport. In het begin van de jaren negentig kwalificeerde het honkbalteam van DeSantis zich zelfs voor de Little World Series, en de jongeling nam het op tegen teams van over de hele wereld.

Op de foto: DeSantis circa 1991

Foto: screenshot, YouTube, Tampa Bay Times

Ron ging vervolgens geschiedenis studeren aan de universiteit van Yale en was ook aanvoerder van het honkbalteam van de prestigieuze onderwijsinstelling.

Foto: @nextlevelbaseball / Twitter

Daarna gaf hij geschiedenis op een middelbare school in Georgia en ging hij uiteindelijk rechten studeren aan Harvard. Generaties lang heeft deze universiteit presidenten, openbare aanklagers en rechters van het Hooggerechtshof voortgebracht. Hij studeerde af als beste van zijn klas.

Politico meldde dat Ron DeSantis tijdens zijn studie aan Harvard naam begon te maken in de Federalist Society, een invloedrijk netwerk van conservatieve advocaten.

En hoewel hij in die jaren geen grote interesse ontwikkelde voor politiek, viel hij wel op door zijn toewijding aan zijn principes en idealen.

Met zijn indrukwekkende adelbrieven kon DeSantis waarschijnlijk aan de slag bij enkele van de beste advocatenkantoren van het land. Hij koos er echter voor om in het leger te gaan, wat hem onderscheidt van Trump.

Foto: @govrondesantis / Twitter

Ron ging uiteindelijk werken als advocaat bij de marine. Kranten als de HuffPost hebben gemeld dat de politicus daartoe geïnspireerd werd door het personage van Tom Cruise in 'A Few Good Men'.

Foto: @govrondesantis / Twitter

Toen hij in Jacksonville gestationeerd was, ontmoette DeSantis zijn huidige vrouw, een lokale televisiepresentatrice genaamd Casey Black. Later liep hij ook dienst in Guantánamo Bay, een plaats die hij goed kende uit zijn favoriete film, 'A Few Good Men'.

Later werd Ron naar Irak gezonden, waar hij soldaten adviseerde over gevechtsregels (wanneer te schieten, waarheen te gaan). Hij kreeg voor zijn diensten een Bronzen Ster, die over het algemeen is voorbehouden aan hogere officieren.

DeSantis beëindigde zijn militaire dienst in 2010 en begon een boek te schrijven waarin hij zijn liefde voor de Founding Fathers combineerde met zijn minachting voor de politieke filosofie van voormalige president Barack Obama, die hij bestempelde als een Europese linkse rakker.

Het boek was getiteld 'Dreams from Our Founding Fathers: First Principles in the Age of Obama', en werd in 2011 gepubliceerd.

In 2012 stelde hij zich verkiesbaar om een sterk Republikeins district in de buurt van Jacksonville te vertegenwoordigen. Hoewel hij niet zo bekend was, schoten DeSantis' universitaire contacten te hulp. Hij won met 38% van de stemmen.

Ron DeSantis was een congreslid tijdens het presidentschap van zowel Obama als Trump, en in de loop van vijf jaar toonde hij een diepgaande samenhang in zijn ideologie.

DeSantis toonde zijn toewijding aan fiscaal conservatisme en stemde tegen hulp voor Democratische staten in het noordoosten die hadden geleden onder de verwoestende kracht van orkaan Sandy.

DeSantis richtte in 2015 het Freedom Caucus op, een groep van ultraconservatieve beleidsmakers. Tijdens de ambtstermijn van Trump werd Ron een aanhanger van de voormalige president. Hij verdedigde hem in de onderzoeken naar de mogelijkheid dat Trump hulp had gekregen van de Russische regering bij zijn campagne.

Misschien was Ron DeSantis' felle verdediging van Trump een poging om de aandacht te lokken van zowel Donald als zijn stemmers.

Voormalige werknemers van DeSantis vertelden de media dat Ron bedreven was in het vinden van actuele controversiële onderwerpen die hem interviews bij Fox News opleverden.

Foto: screenschot Fox News

Congreslid DeSantis was echter niet bijzonder populair in Washington. Volgens Politico omschreven collega's van Capitol Hill hem als "afstandelijk."

Sommigen zeggen dat Ron meer bezig was met op tv te komen en het respect van Trump te winnen - de sleutels tot succes voor zijn volgende doel: gouverneur van Florida worden.

Tegen 2018 had DeSantis zijn doel bereikt en kreeg hij al vroeg steun van Trump in zijn gooi naar het gouverneurschap. Ron profiteerde daar optimaal van en won de voorverkiezingen, voor een groot deel dankzij de steun van Trump.

Foto: FoxNews13

Door gouverneur van Florida te worden groeide DeSantis uit van een relatief onbekende tot een welbekende overtuigde Trump-aanhanger: zonder enige terughoudendheid over zijn politieke standpunten en vechtend met iedereen, van Disney en journalisten tot "woke links."

In 2020, tijdens de Covid-19-pandemie, had DeSantis er geen moeite mee beperkingen voor bedrijven en scholen te versoepelen ondanks federale richtlijnen die het tegendeel opdroegen. Hij overrulede ook lokale ambtenaren die regels over mondmaskers wilden behouden.

Op toepasselijke MAGA-wijze liet DeSantis verschillende conservatieve wetsvoorstellen aannemen met behulp van de door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende macht van Florida.

Enkele van de wetsvoorstellen die DeSantis liet aannemen: een 'verkiezingspolitie' die vermeende kiezersfraude moet onderzoeken, nieuwe stemlimieten, een abortusverbod na 15 weken, en de 'zeg geen homo'-wet, die leraren verbiedt om met schoolkinderen te praten over genderidentiteit.

Bovendien greep hij ook de macht over het herindelingsproces van de wetgevende macht van de staat Florida. DeSantis sprak zijn veto uit over de zetelverdeling in het congres en introduceerde in de plaats daarvan zijn eigen verdeling. Daarin werden twee zwarte meerderheidsdistricten geschrapt en kregen de Republikeinen vier extra zetels.

Sommigen vrezen dat DeSantis gevaarlijker zou kunnen zijn dan Trump als hij tot president zou worden verkozen: hij is jonger, bekwamer, efficiënter en meedogenlozer.

Het is echter nog achttien maanden tot de eerste nominatieronde voor de verkiezingen van 2024, en er kan nog veel gebeuren.

Het is niet duidelijk wat de langetermijneffecten van de hoorzittingen over de gebeurtenissen op 6 januari zullen zijn op de aanhangers van Trump. Bovendien bleek uit een Harvard Caps-Harris-poll in de eerste week van juli 2022 dat 56% van de Republikeinse kiezers de voormalige president nog steeds steunt, en slechts 16% DeSantis.