's Werelds nieuwste ruimtetelescoop heeft iets gezien dat niet zou moeten bestaan

De James Webb-ruimtetelescoop is door de internationale gemeenschap gebouwd om het heelal beter te kunnen begrijpen. Beelden die tijdens recent ruimteonderzoek zijn gemaakt, hebben ons begrip van het universum mogelijk nog complexer gemaakt.

Foto's die zijn gemaakt tijdens de verkenning van een stukje nachtelijke hemel dichtbij de Grote Beer, hebben verschillende abnormaal oude sterrenstelsels onthuld die niet zouden moeten bestaan.

Foto: Nasa

In de door de James Webb ruimtetelescoop gemaakte opnamen waren subtiele sporen van zes massieve sterrenstelsels verborgen. Volgens astrofysici moeten deze kort na de oerknal zijn ontstaan. Deze sterrenstelsels zijn zo oud en zo groot dat ze onmogelijk echt kunnen zijn, aldus astrofysici.

Foto: Nasa

Volgens de wetenschappelijke nieuwswebsite phys.org verklaart Joel Leja, een professor in de astronomie en astrofysica aan de Penn State University, dat deze objecten veel zwaarder zijn dan verwacht. Ze is een van de onderzoekers die het licht van de ontdekte sterrenstelsels modelleerde.

Foto: Nasa

"We hadden verwacht dat we op dit moment alleen kleine, jonge sterrenstelsels zouden vinden, vergelijkbaar met babystelsels. Tot onze verrassing hebben we sterrenstelsels ontdekt die net zo volwassen zijn als de onze. Sterrenstelsel die komen uit een tijd die wij beschouwen als het begin van het universum", voegde Leja eraan toe.

Foto: @James Webb Space Telescope / Flickr

Zowel de leeftijd als de grootte van deze sterrenstelsels zijn van immens belang. Als de voorlopige gegevens juist zijn, kan dit onze huidige kennis over de vorming van het vroege universum op zijn kop zetten.

"Elk van de kandidaat-sterrenstelsels bestonden mogelijk aan het begin van het universum. Ongeveer 500 tot 700 miljoen jaar na de oerknal, of meer dan 13 miljard jaar geleden", schreef Daniel Strain van de Universiteit van Boulder Colorado.

Foto: Ball Aerospace / Wikimedia

"Ze zijn ook gigantisch," voegde Strain, eraan toe. ''Elk sterrenstelsel bevat bijna net zoveel sterren als het moderne Melkwegstelsel."

Foto: @James Webb Space Telescope / Flickr

Onderzoekers hebben nog meer gegevens nodig om te bevestigen dat de sterrenstelsels inderdaad zo oud en groot zijn als aangegeven. Toch wordt in Science Daily in de publicatie opgemerkt dat deze ontdekking "een veelbelovende voorproef biedt van hoe dankzij de komst van James Webb, de astronomieboeken herschreven kunnen worden", voegde Leja eraan toe.

Foto: Nasa

"Het is waanzinnig", zegt Erica Nelson, een astrofysicus van de Universiteit van Colorado en één van de co-auteurs van het onderzoek dat de zes oude sterrenstelsels identificeerde.

Foto: Ball Aerospace / Wikimedia

“Je verwacht gewoon niet dat het vroege heelal zich zo snel kan organiseren. Deze sterrenstelsels hebben geen tijd gehad om zich te vormen”, voegde Nelson eraan toe.

Leja herhaalde Nelson's verklaring en zei dat ze ontdekt hebben dat massieve sterrenstelsels zich extreem vroeg in de geschiedenis van het universum hebben gevormd. Dit betekend een ommekeer in de wetenschap. Mensen dachten dat bepaalde zaken gewoon vaststonden in de wetenschap, maar daar klopt niets meer van.

Volgens Leja hebben verschillende leden van het onderzoeksteam informeel verwezen naar de zes superzware sterrenstelsels die ze ontdekt hebben als 'universele vernietigers'. Dit vanwege de implicaties die ze zouden kunnen hebben voor wat we nu weten over het heelal.

Foto: Nasa

Hoewel wetenschap soms moeilijk te begrijpen is, komt het er volgens Leja in wezen op neer dat elk van de zes sterrenstelsels zo groot zijn, dat ze niet overeenkomen met 99% van onze huidige kosmologische modellen.

"We keken voor het eerst in het zeer vroege universum en hadden geen idee wat we zouden vinden", zei Leja.

"Het blijkt dat we iets onverwachts hebben gevonden. Dit gaat eigenijk zorgen voor problemen in de wetenschap. Het hele beeld van de vroege vorming van sterrenstelsels wordt nu in twijfel gebracht.''