Hoe je gezondheid lijdt onder te weinig slaap

Volgens de National Sleep Foundation zou de gemiddelde volwassene elke nacht zeven tot negen uur moeten slapen.

Wanneer we dat niet doen ontstaan er echter schadelijke effecten die onze gezondheid beïnvloeden.

Foto: Kinga Cichewicz / Unsplash

De eerste reden is dat vermoeidheid een ernstig risico kan vormen als je een voertuig bestuurt of zware machines bedient.

Maar, één ding is het externe risico veroorzaakt door niet alert te zijn en iets heel anders zijn de gezondheidsproblemen die het verstoren van je slaap je kan brengen.

Foto: Victoria Heath / Unsplash

Slaaptekort is door de geschiedenis heen gebruikt als martelmethode, en met een heel goede reden.

Foto: Annie Spratt / Unsplash

Verschillende studies wijzen erop dat bij drie of meer nachten achter elkaar minder dan vier uur slapen het aantal cellen in onze hersenen begint te verminderen, waardoor onze geestelijke prestaties worden aangetast.

Foto: Fernando Cferdophotography / Unsplash

Zonder goede slaap krijgen onze hersenen niet de broodnodige rust. Dit kan op den duur leiden tot het ontwikkelen van ernstige aandoeningen zoals Alzheimer en dementie.

Foto: Steven Hwg / Unsplash

Tot de gevolgen van slaaptekort op lange termijn behoren ook paranoia en hallucinaties, die zich kunnen ontwikkelen tot ernstiger psychische problemen.

De hersenen zijn niet het enige deel van ons lichaam dat wordt benadeeld als we niet goed slapen. De National Sleep Foundation waarschuwt dat minder dan zes uur rusten ook kan leiden tot een hogere bloeddruk: tot wel 132 terwijl wordt aanbevolen deze onder de 120 te houden.

Foto: Mufid Majnun / Unsplash

Een studie van de Stanford-universiteit bevestigt bovendien dat dagelijks minder dan vijf uur slapen de lichaamsmassa met 3,6% kan verhogen.

Foto: Kenny Eliason / Unsplash

Daar komt volgens The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism nog bij dat slaapgebrek ook je seksuele lust drastisch kan verminderen.

Uit onderzoek van de University of Wisconsin-Madison blijkt dat minder dan vijf uur per dag slapen de efficiëntie van leptine aantast. Dit is het hormoon dat je voedselinname regelt. Het gevolg is dat je eetlust toeneemt.

Slaaptekort kan ook je alvleesklier ernstig beschadigen, blijkt uit onderzoek van de medische faculteit van de Yale-universiteit. Gebrek aan goede rust vergroot de kans op diabetes tot twee keer, ongeacht leeftijd of levensstijl.

Foto: Towfiqu Barbhuiya / Unsplash

Afgezien daarvan behoren tot de langetermijngevolgen van niet goed rusten ook een verhoogde kans op het ontwikkelen van kanker.

Foto: Marcelo Leal / Unsplash

De University of Wisconsin-Madison heeft eveneens onderzoek gedaan naar de effecten van slaaptekort op de huid. Over het algemeen vertonen degenen die niet genoeg slapen eerder en grotere symptomen van veroudering.

Foto: Format Arw / Unsplash

De wetenschappelijke publicatie Nature stelt tenslotte dat niet goed slapen onze sociale relaties ernstig kan aantasten, waardoor we geïsoleerd raken, wat op zijn beurt onze slaap kan verstoren. Hierdoor kan een vicieuze cirkel van psychische problemen ontstaan.

Foto: Mykyta Martynenko / Unsplash

Nu je de negatieve effecten van een slechte nachtrust kent, is het een goed idee om te kijken naar manieren waarop je de cyclus van slapeloze nachten kunt doorbreken.