Sommige bedrijven vinden het moeilijk om weg te gaan uit Rusland

Kort nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, kondigden grote en kleine bedrijven aan dat ze de Russische markt zouden verlaten.

McDonald's en Adidas waren twee van de eerste megabedrijven die hun activiteiten in Rusland stopzetten. Echter, meer dan één jaar na de oorlog hebben sommige bedrijven ontdekt dat het veel moeilijker is gebleken dan verwacht om hun bedrijven het land uit te krijgen.

Een van de belangrijkste redenen waarom het moeilijk is voor bedrijven om Rusland te verlaten, zijn de opgelegde regels. Moskou heeft deze opgeworpen om het proces te bemoeilijken voor bedrijven die willen vertrekken.

The Associated Press merkte op dat het Kremlin sommige bedrijven heeft gevraagd toestemming te verwerven van een regeringscommissie. Dit zodat ze het land kunnen verlaten. Andere bedrijven mogen Rusland niet verlaten zonder de uitdrukkelijke toestemming van president Vladimir Poetin. 

Rusland heeft ook harde kortingen en belastingen opgelegd op de verkoopprijzen voor bedrijven die van plan waren het land te verlaten. Hier worden ze gedwongen te balanceren tussen de publieke opinie in het Westen en “Ruslands inspanningen om vertrek te ontmoedigen en te bestraffen”, meldde de the Associated Press.

Volgens the Associated Press legde Rusland onlangs een vertrekbelasting van 10% op voor bedrijven die  besloten het land te verlaten. Deze inkomsten gingen rechtstreeks naar de schatkist van het Kremlin. Dit bracht veel bedrijven in een moeilijke positie als ze van plan waren de westerse sancties niet te schenden.

Volgens een rapport van de Washington Post worden bedrijven ook geconfronteerd met de verplichting om hun activa in Rusland met een korting van 50% te verkopen. Deze maatregel werd aangekondigd door de minister van Financiën van het land in december. Daarnaast geldt er ook een vertrekbelasting van 10%.

Voor veel bedrijven blijkt het lastiger te zijn dan verwacht om te vertrekken uit Rusland. Ze stellen dat Moskou het hun onmogelijk maakt door te dreigen met nationalisatie en andere obstakels," schreef New York Times-verslaggever Liz Alderman begin maart.

De wethouder merkte tevens op dat sommige bedrijven hun aanwezigheid in Rusland hebben verdedigd. Zij geven aan dat zij verplicht zijn om de miljardenactiva terug te betalen die mogelijk door Moskou in beslag genomen kan worden als zij de Russische markt verlaten. Dit ten behoeve van hun aandeelhouders.

Dat is precies wat tabaksfabrikant Philip Morris verklaarde in februari 2023, toen de CEO uitlegde dat ze zich wilden terugtrekken uit Rusland. Hij gaf aan dat ze dat niet konden doen omdat ze geen koper hadden. Daarnaast waren er $2,5 miljard aan activa van aandeelhouders die ze niet konden opgeven.

"Het is hun geld, het is niet mijn geld, ik beheer dit voor hen", zei de CEO van Phillip Morris Investments Jacek Olczak volgens The Financial Times.

"Als ik een koper had die de transacties kon uitvoeren, ja, dan zouden we het doen - maar die is er niet... er is geen hoop... We kunnen dus niet vertrekken." voegde Olczak eraan toe.

Een van de redenen waarom Philip Morris niet uit Rusland is vertrokken, is te wijten aan overheidsregels. Deze regels stellen het Kremlin in staat de waarde van buitenlandse bedrijven te bepalen bij de verkoop van hun activa in het land.

"Of ik nu wel of niet vertrek, is volkomen irrelevant, want ik heb het vorig jaar geprobeerd en de realiteit is dat ik in deze impasse verkeer", legt Olczak uit.

Volgens de Yale School of Management zijn er nog steeds 1577 buitenlandse bedrijven actief in Rusland. Ongeveer duizend van dergelijke bedrijven hebben hun operaties gestaakt of zich volledig teruggetrokken uit het land.

De overige bedrijven op de lijst van Yale versterken hun positie in de Russische markt. Ze proberen ook tijd te rekken en hun activiteiten te herstructureren in een wanhopige poging een manier te vinden om het land te verlaten zonder aanzienlijke verliezen te lijden.