Steeds meer kinderen bijziend... De epidemie van de toekomst?

In de afgelopen jaren is het percentage bijziendheid onder kinderen aanzienlijk gestegen, in sommige ontwikkelde landen tot meer dan 80%.

Het lijkt erop dat de exponentiële toename van bijziendheid bij kinderen en jonge volwassenen verband houdt met de moderne levensstijl.

Het eerste land waar een toename van bijziendheid werd vastgesteld was Singapore in de jaren tachtig en negentig.

Tegenwoordig is 80% van de jonge Singaporezen bijziend en het land wordt volgens de BBC daarom beschouwd als de 'wereldwijde hoofdstad van bijziendheid'.

Volgens gegevens van de WHO zal het aantal Brazilianen met ernstige bijziendheid (een sterkte van meer dan 6 graden) tussen 2020 en 2040 stijgen van 6,6 miljoen naar 12,2 miljoen.

In landen als Zuid-Korea, Taiwan en China ligt het percentage bijziendheid onder tieners en jongvolwassenen tussen 84% en 97%.

In Frankrijk lijdt momenteel naar schatting 40% van de bevolking aan bijziendheid. Volgens dr. Ramin Tadayoni, hoofd van de afdeling oogheelkunde van L'Hôpital Fondation Adolphe de Rothschild in Parijs, geïnterviewd door France Info, zal dit percentage tegen 2050 stijgen tot minstens 50%. In 1950 was slechts 15% van de Fransen bijziend.

Canada heeft een iets lager cijfer: op dit moment lijdt slechts 30% van de bevolking aan bijziendheid. Maar, zoals dr. Langis Michaud, directeur van de faculteit voor optometrie aan de Universiteit van Montreal, aan Radio Canada bevestigt, zijn er twee keer zoveel bijziende kinderen in Quebec als rond de millenniumwisseling.

Tegenwoordig is ongeveer 40% van de volwassenen in de Verenigde Staten bijziend, vergeleken met 25% in 1971. Volgens de BBC zijn de cijfers in het Verenigd Koninkrijk vergelijkbaar.

Als deze trend niet wordt doorbroken, zal de helft van de wereldbevolking bijziend zijn in 2050, voorspellen cijfers van de WHO.

Foto: Unsplash - Sean Hall

Bijziendheid is een aandoening die veranderingen in de structuren van de ogen veroorzaakt, met als gevolg dat het moeilijk is om op afstand te zien.

Over het algemeen begint het in de kindertijd, door een mismatch tussen de groei van het oog en de plaats waar het licht op het netvlies valt.

Het licht wordt in dit geval voor het netvlies gefocust, wat een wazige indruk geeft van objecten in de verte.

Genetica heeft een zekere invloed op de ontwikkeling van bijziendheid bij kinderen, maar vooral culturele factoren zijn verantwoordelijk voor de progressie van de ziekte.

Verschillende onderzoeken suggereren dat veel tijd binnenshuis doorbrengen, zoals in kantoren, huizen en klaslokalen, het risico op het ontwikkelen van bijziendheid verhoogt, aldus National Geographic.

Als je niet genoeg tijd buiten doorbrengt, kan het zonlicht de afgifte van dopamine niet stimuleren, wat op zijn beurt fungeert als een signaal om de groei van het oog te vertragen, aldus hetzelfde tijdschrift.

Andere onderzoeken suggereren dat de tijd die je achter een computer of smartphone doorbrengt ook de ontwikkeling van bijziendheid versnelt. National Geographic wijst er echter op dat niet alle experts het eens zijn met deze aanname, omdat de ontwikkeling van bijziendheid al begon voor de massale introductie van smartphones.

Hoewel modern onderwijs onmiskenbaar veel positieve effecten heeft op het leven van kinderen, is het langdurig binnen zijn van kinderen niet noodzakelijkerwijs goed voor de gezondheid van hun ogen.

Foto: Chayene Rafaela / Unsplash

Alle kinderen zouden in het meest ideale geval tijdens en na schooltijd buiten moeten kunnen spelen en tijd doorbrengen.

Foto: Markus Spiske / Unsplash

Bovendien is bijziendheid geen onschuldige aandoening. Afgezien van het dragen van een bril moet je voorzichtig zijn, want bijziendheid kan schadelijke gevolgen hebben. Het is bijvoorbeeld een van de belangrijkste oorzaken van slechtziendheid en blindheid.

Volwassenen moeten goed in de gaten houden of kinderen bijziend zijn, omdat als het niet gediagnosticeerd wordt, het de schoolprestaties nadelig kan beïnvloeden.

Foto: CDC / Unsplash

Verder is het zo dat hoe vroeger een kind bijziend is, hoe groter het risico op het ontwikkelen van ernstige bijziendheid op volwassen leeftijd. Dit kan leiden tot aandoeningen zoals glaucoom, netvliesloslating, staar en maculopathie bijziendheid, schrijft de BBC.

Door de maatschappelijke isolatie als gevolg van de COVID-19-pandemie steeg het aantal gevallen van bijziendheid omdat mensen voornamelijk tijd binnenshuis doorbrachten.

In een rapport dat is goedgekeurd door de WHO zegt het Australische Brien Holden Vision Institute dat bepaalde acties en behandelingen kunnen helpen om de toename van bijziendheid te verminderen.

Ten eerste, zorg dat je meer tijd buiten doorbrengt. Ten tweede kun je kleine doses atropine oogdruppels gebruiken om de toename van bijziendheid te verminderen. Volgens de WHO heeft een dosis van 0,01% weinig bijwerkingen en bleek uit één onderzoek dat het de toename van bijziendheid met 50% verminderde bij kinderen tussen 6 en 9 jaar.

Foto: Robert Collins / Unsplash

Volgens een rapport van een specialist, gepubliceerd in G1, is een andere mogelijke oplossing het gebruik van bifocale lenzen. Uit onderzoek blijkt dat deze een aanzienlijke bijdrage leveren aan het verminderen van bijziendheid.

Er bestaat ook een behandeling die orthokeratologie heet, waarbij je 's nachts harde contactlenzen draagt. "Dit maakt het hoornvlies platter, zodat het oog zich gedurende de dag beter kan concentreren. Bovendien suggereren onderzoeken dat deze behandeling ook de ontwikkeling van bijziendheid kan verminderen", vertelt Alfredo García Layana, oogheelkundig specialist aan de Universiteit van Navarra, tegenover G1.

Experts waarschuwen dat bijziendheid de epidemie van morgen zal zijn. Daarom is het urgent om de groei van de aandoening te minimaliseren en het gezichtsvermogen van toekomstige volwassenen te redden.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen