De 20 landen met 's werelds sterkste legers

De spanning in de wereld blijft toenemen, met de oorlog in Oekraïne, het Palestijns-Israëlische conflict (dat zich uitbreidt naar andere landen zoals Libanon en Iran) en de vooroorlogse situatie tussen China en Taiwan als verontrustende voorbeelden. In dit licht rijst de vraag: over welke strijdkrachten beschikken de betrokken landen bij een mogelijke mondiale uitbraak?

Het portaal dat gespecialiseerd is in defensiekwesties, genaamd 'Global Firepower', stelt sinds 2006 jaarlijks een lijst op waarin 145 landen met relevante militaire macht worden geanalyseerd.

Deze ranglijst is samengesteld op basis van meer dan zestig individuele factoren, variërend van het aantal beschikbare militaire eenheden en de financiële situatie van de landen tot hun logistieke capaciteit en nationale geografie. Op basis van deze variabelen werd de Top 20 van de belangrijkste militaire machten ter wereld in 2024 opgesteld, na een grondige analyse van 145 landen.

Bovenaan de ranglijst, als het land met de grootste militaire macht ter wereld, staan de Verenigde Staten. Het land heeft een leger met meer dan 2,7 miljoen troepen, een krachtige luchtmacht met 13.209 vliegtuigen van verschillende typen, een grondmacht met 4.657 tanks en 472 maritieme activa, voornamelijk onderzeeërs en torpedobootjagers.

Rusland staat op de tweede plaats op de ranglijst van militair potentieel. Het land beschikt over 875.000 troepen in zijn leger, een luchtmacht met 4.255 vliegtuigen, een landmacht met 14.777 tanks en een zeemacht met 781 vaartuigen, waaronder 65 onderzeeërs. Rusland is ook de belangrijkste kernmacht ter wereld, vóór de Verenigde Staten.

China is de afgelopen jaren op militair gebied niet gestopt met groeien en is bovendien de hoofdrolspeler in een van de potentiële oorlogsconflicten van dit moment met Taiwan (nummer 24 op de ranglijst). Het land beschikt over het grootste leger qua troepenaantal, met ruim 3,3 miljoen manschappen. Daarnaast heeft China een luchtmacht met 3.304 vliegtuigen, een grondmacht met 5.000 tanks en een zeemacht met 730 vaartuigen.

India, net als China, wordt beschouwd als een van de vooraanstaande kernmachten in Azië en valt op door zijn aanzienlijke bevolking die de grote omvang van zijn strijdkrachten steunt. Recente gegevens tonen aan dat het Indiase leger meer dan 2,6 miljoen troepen telt. De luchtmacht heeft 2.296 vliegtuigen en de landmacht beschikt over 4.614 tanks. Wat betreft de marine, India heeft 294 actieve maritieme eenheden.

In een permanent conflict met buurland Noord-Korea (nummer 36 op de ranglijst) is Zuid-Korea de vijfde grootste militaire macht ter wereld. Ondanks dat het een klein land is, heeft Zuid-Korea een leger van 500.000 troepen. Daarnaast beschikt het over een luchtmacht van 1.576 vliegtuigen en land- en zeestrijdkrachten, waaronder 2.501 tanks, 22 onderzeeërs en 13 torpedobootjagers.

Historisch gezien is het Verenigd Koninkrijk altijd al een grote militaire macht in de wereld geweest en blijft dat nog steeds, met momenteel een zesde plaats. Het leger beschikt over iets meer dan 177.000 manschappen, een luchtmacht met 664 vliegtuigen en grondtroepen met 213 tanks. De zeemacht omvat 177 vaartuigen, waaronder 10 onderzeeërs en 6 torpedobootjagers.

Terug in Azië, op nummer 7, staat Japan, een land dat territoriale geschillen onderhoudt met China en Rusland. Het heeft een leger van 297.500 manschappen, een luchtmacht met 1.459 vliegtuigen, een landmacht met 518 tanks en een zeemacht met 155 vaartuigen, waaronder 23 onderzeeërs en 36 torpedobootjagers.

In Turkije, een directe getuige van de spanningen in het Midden-Oosten, bestaat het leger momenteel uit bijna 734.000 manschappen. De luchtmacht beschikt over 1.069 vliegtuigen, de grondmacht heeft 2.231 tanks, en de zeemacht omvat 186 vaartuigen, waaronder 12 onderzeeërs.

Pakistan is een kernmacht en heeft geschillen met India. Het Pakistaanse leger is zeer talrijk, met meer dan 1,5 miljoen troepen. Daarnaast beschikt het over een belangrijke luchtmacht met 1.434 vliegtuigen, grondtroepen met 3.742 tanks en een zeemacht met 114 vaartuigen, waaronder acht onderzeeërs en twee torpedobootjagers.

De top 10 van deze ranglijst wordt afgesloten door Italië, het eerste land van de Europese Unie. Het leger omvat 174.000 militairen en beschikt over 800 vliegtuigen in de luchtmacht, 200 tanks bij de landstrijdkrachten en 309 schepen bij de zeestrijdkrachten, inclusief acht onderzeeërs en vier torpedojagers.

Na Italië staat Frankrijk, het tweede land in de Europese Unie op de ranglijst. Het leger telt iets meer dan 226.000 manschappen en beschikt over een uitstekende luchtmacht met 972 vliegtuigen, grondtroepen met 222 tanks en zeestrijdkrachten met 128 vaartuigen, waaronder negen onderzeeërs en tien torpedobootjagers. Frankrijk is ook een kernmacht.

Op de twaalfde plaats staat Brazilië, de belangrijkste militaire macht in Latijns-Amerika. Het leger telt ruim 1,7 miljoen manschappen. De luchtmacht valt op met 628 vliegtuigen, de grondtroepen beschikken over 469 tanks, en de zeestrijdkrachten omvatten 134 vaartuigen, waaronder vier onderzeeërs.

Indonesië is een van de belangrijkste militaire machten in het gebied van de Indische Oceaan, onder India maar boven Australië (ook in de top 20). Het leger telt bijna 400.000 manschappen en beschikt over een luchtmacht met 474 vliegtuigen, een landmacht met 313 tanks en een zeemacht met 333 vaartuigen, waaronder vier onderzeeërs.

Het Iraanse leger beschikt over 410.500 manschappen, een luchtmacht met 551 vliegtuigen, grondtroepen uitgerust met 1.996 tanks en een zeemacht met 101 vaartuigen, waaronder 19 onderzeeërs. Er wordt vaak gespeculeerd dat Iran geavanceerde technologie bezit waarmee het in korte tijd kernwapens zou kunnen ontwikkelen.

Egypte staat volgens de ranglijst op de 15e plaats van de militair machtigste landen. Het beschikt over een leger van 767.500 manschappen, een krachtige luchtmacht met 1.080 vliegtuigen, een indrukwekkende landmacht met 5.340 tanks en een zeemacht met 140 vaartuigen, waaronder acht onderzeeërs.

Het belangrijkste en grootste land in Oceanië, Australië, staat op de 16e plaats van de militair machtigste landen ter wereld. Het beschikt over een leger van 90.000 manschappen, een luchtmacht met 325 vliegtuigen, grondtroepen uitgerust met 59 tanks en een zeemacht met 43 vaartuigen, waaronder zes onderzeeërs en drie torpedobootjagers.

Op de 17e plaats staat Israël, een van de belangrijkste landen die momenteel in conflict zijn. Het land beschikt over een leger van 634.500 troepen, een luchtmacht met 612 vliegtuigen, grondtroepen uitgerust met 1.370 tanks en een zeemacht met 67 vaartuigen, waaronder vijf onderzeeërs. Israël is bovendien een wereldkernmacht.

Zelfs te midden van een oorlogsconflict met Rusland beschikt Oekraïne over een leger van 300.000 manschappen, een luchtmacht met 321 vliegtuigen, grondtroepen uitgerust met 1.777 tanks en een zeemacht met 104 vaartuigen.

De belangrijkste economische macht van de Europese Unie, Duitsland, staat binnen de eurozone op de derde plaats wat betreft militaire macht. Het leger bestaat uit iets meer dan 107.000 troepen en beschikt over een luchtmacht met 618 vliegtuigen, grondtroepen met 295 tanks, en een zeemacht met 64 vaartuigen, waaronder zes onderzeeërs.

Spanje staat op de 20e plaats van de machtigste landen ter wereld op militair gebied. Het land beschikt over een leger van meer dan 120.000 manschappen, een luchtmacht met 513 vliegtuigen, grondtroepen met 327 tanks, en een zeemacht met 168 vaartuigen, waaronder drie onderzeeërs.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen