Trump geeft zich over aan de politie: Wat staat hem te wachten?

De voormalige Amerikaanse president Donald Trump is van plan zichzelf donderdag in Atlanta aan te geven in verband met zijn aanklacht in Georgia op beschuldigingen dat hij heeft geprobeerd om zijn verlies bij de verkiezingen van 2020 in de staat ongedaan te maken. Dit heeft hij op sociale media laten weten.

"Kun je het geloven? Ik ga donderdag naar Atlanta, Georgia, om aangehouden te worden door een radicaal-linkse officier van justitie, Fani Willis", schreef Trump op Truth Social. Hij noemde het onderzoek een 'heksenjacht' van de 'slinkse' Joe Biden en zijn ministerie van Justitie.

Volgens Reuters hebben de advocaten van Trump en de aanklager van Fulton Country een borgovereenkomst gesloten waarin staat dat Trump € 184.300 moet betalen en geen bedreigende berichten mag versturen via sociale media totdat zijn zaak voor de rechter komt in Georgia.

Deze aanklacht is de vierde voor Trump dit jaar. Een jury in Atlanta klaagde hem en 18 van zijn bondgenoten aan voor poging tot inmenging in de presidentsverkiezingen van 2020 in de staat Georgia.

De bondgenoten van Trump die aangeklaagd worden in de aanklacht in Georgia zijn Rudy Giuliani (op de foto), John Eastman en Mark Meadows. Volgens CNBC worden zij aangeklaagd voor in totaal 41 aanklachten. Ook Eastman is van plan zich deze week bij de autoriteiten te melden, volgens Reuters.

De aanklachten komen voort uit een langlopend strafrechtelijk onderzoek naar de pogingen van Trump en zijn bondgenoten om de overwinning van president Joe Biden in de presidentsverkiezingen van 2020 ongedaan te maken.

Begin augustus werden er vier aanklachten tegen Trump ingediend, zoals samenzwering om de VS te bedriegen, het knoeien met getuigen en samenzwering tegen de rechten van burgers.

In juli werd hij beschuldigd van het achterhouden van geheime documenten, waarmee het de eerste keer was dat een voormalige president federaal werd aangeklaagd. Op 30 maart kreeg hij zijn eerste strafrechtelijke aanklacht van de staat New York, van de openbare aanklager in Manhattan, omdat hij in 2016 een pornoactrice zwijggeld had betaald.

De aanklachten en verschillende onderzoeken die de voormalige president boven het hoofd hangen, hebben een aantal juridische vragen opgeworpen; één daarvan is: kunnen strafrechtelijke aanklachten Trump uitsluiten van het presidentschap? Het korte antwoord is nee.

De grondwet van het land stelt zeer expliciete eisen aan het presidentschap: minstens 35 jaar oud zijn, al 14 jaar in de VS wonen en een in de VS geboren staatsburger zijn. Het vereist echter niet dat de president vrij is van aanklacht, veroordeling of zelfs gevangenisstraf.

Fortune Magazine citeerde een memo van het Amerikaanse ministerie van justitie uit 1973, waarin stond dat regeren vanuit de gevangenis de kernfuncties extreem moeilijk zou maken.

Essentiële presidentiële functies, zoals vergaderingen in het buitenland en toegang tot geheime informatie in een spionagebestendige kamer, zouden het 'extreem moeilijk' maken, concludeerde de memo van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Maar niet onmogelijk.

Mocht Trump toch de verkiezingen winnen, dan zou hij ook kunnen proberen om zijn nieuwe ministerie van justitie te gebruiken om zijn strafrechtelijke aansprakelijkheid van tafel te vegen, betoogt Stephen Collinson, verslaggever van het Witte Huis bij CNN.

Als hij verliest, kan hij een gevangenisstraf tegemoet zien, zegt Collinson. Hij heeft echter een goede kans om te winnen. Volgens een recente peiling van de New York Times/Siena College ‘verplettert' Trump zijn belangrijkste rivaal DeSantis en zou hij momenteel in een hypothetische verkiezing kop aan kop staan met Biden.

De timing van de rechtszaken kan overigens wel belangrijk zijn. De Republikeinse politieke commentator Scott Jennings van CNN stelde dat de kiezers het recht hebben om de uitkomst van de strafzaken te kennen voordat ze in november 2024 een beslissing nemen over een nieuwe president.

De uitkomst zal echter mogelijk niet bekend zijn voor de presidentsverkiezingen, want terwijl de aanklagers in de zaak hebben voorgesteld om het proces op 4 maart 2024 te laten beginnen, hebben de advocaten van Trump om een proces in 2026 gevraagd, aldus CNN.