Trump nodigt Xi Jinping uit voor zijn beëdiging, maar komt hij ook?

Buitenlandse leiders wonen doorgaans geen Amerikaanse presidentiële inauguraties bij, maar het is Donald Trump's feestje en hij is er duidelijk op uit om de gelegenheid met een wereldwijd evenement te markeren.

Tijdens informele gesprekken met wereldleiders heeft de verkozen president hem informeel uitgenodigd voor zijn beëdiging als 47e president van Amerika op 20 januari in het Amerikaanse Capitool in Washington DC.

Volgens CNN is de opmerkelijkste uitnodiging tot nu toe aan de Chinese president Xi Jinping, maar het lijkt erop dat hij ook de Italiaanse Giorgia Meloni, de Argentijnse Javier Milei en de Salvadoraanse Nayib Bukele heeft benaderd.

"Dit is een voorbeeld van hoe president Trump een open dialoog wil aangaan met leiders van landen die niet alleen bondgenoten zijn, maar ook tegenstanders en concurrenten", vertelde Trumps woordvoerster Karoline Leavitt aan Fox News.

Of Xi de inauguratie daadwerkelijk zal bijwonen is helemaal niet zeker. Er wordt gesuggereerd dat hij zal weigeren en in plaats daarvan een delegatie zal sturen.

Bonnie Glazer, een China-expert van het German Marshall Fund vertelde de Financial Times dat Xi "voor een aparte top zal komen, wanneer alle ogen op hem gericht zijn. Optiek is bijzonder belangrijk voor de Chinezen".

Het is geen geheim dat Trump een zwak heeft voor sterke leiders en vindt dat Xi bewonderenswaardig is.

In oktober zei Trump in een gesprek met podcaster Joe Rogan over Xi: "Hij bestuurt 1,4 miljard mensen met een ijzeren vuist. Ik bedoel, hij is een briljante kerel, of je hem nu mag of niet".

Xi's uitnodiging komt echter te midden van oplopende spanningen tussen China en de VS, die met Trump in het Witte Huis beloven te escaleren.

De dreiging van een tarief van 60% op Chinese importproducten zal waarschijnlijk een handelsoorlog tussen de twee landen ontketenen en de Chinese militaire activiteiten rond Taiwan zijn een potentiële bron van wrijving.

Trump heeft ook een aantal zogenaamde China-haviken benoemd in zijn aankomende kabinet, zoals Marco Rubio als minister van Buitenlandse Zaken en Pete Hegseth als minister van Defensie.

"Als je naar Trump's team kijkt, zijn de meesten, zo niet allemaal, China-haviken", vertelde Yun Sun, directeur van het China-programma bij het Stimson Center in Washington, aan CNN. "Ik denk niet dat Beijing hen als goed nieuws ziet."

De tegenstrijdige uitnodiging van Trump aan Xi is niet noodzakelijkerwijs een teken dat hij bereid is om een meer verzoenende houding aan te nemen. Trump maakte Xi in 2017 het hof, voordat hij in 2018 een handelsoorlog tegen China ontketende.