Tweede strafzaak tegen Trump - en toch wil hij nog steeds terug naar het Witte Huis

Voormalig president Donald Trump heeft sinds begin juni zeven federale aanklachten tegen zich lopen. Ze hangen samen met het onderzoek naar geheime documenten die Trump illegaal uit het Witte Huis mee zou hebben genomen.

Het is een historisch moment, aangezien het de eerste keer is dat een voormalige president te maken krijgt met zulke aanklachten. De ontwikkelingen werpen een nieuw licht op de juridische situatie rondom Trump en trekken wereldwijd de aandacht.

De juryleden concludeerden dat Trump een deel van de spionagewet had overtreden. Het gaat om sectie 793 van het Amerikaanse wetboek van strafrecht. Deze sectie verbiedt het "verzamelen, verzenden of verliezen" van "informatie met betrekking tot de nationale defensie".

In beeld, de Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland die de vervolging van Trump overziet.

Trump wordt beschuldigd van het verwijderen van geheime documenten uit overheidsgebouwen. Vervolgens sloeg hij ze op in zijn huis in Mar-a-Lago en in andere persoonlijke plekken waar ze niet thuishoren.

Trump wordt ook aangeklaagd voor vernietiging of vervalsing van documenten, samenzwering en valse verklaringen, zo vertelde zijn advocaat aan CNN. Volgens The Independent liet hij tijdens het jarenlange onderzoek zijn Mar-a-Lago-werknemers liegen tegen ondervragers.

Deze recente aanklachten vergroten de juridische druk op het dossier van Trump. Op 30 maart werd hij aangeklaagd door de officier van justitie van Manhattan voor het betalen van "zwijggeld" aan een p o r n o - ster in 2016. De juridische problematiek rondom de voormalige president groeit gestaag.

De persoonlijke advocaat van Trump, Michael Cohen, erkende dat hij een betaling van $ 130.000 had gedaan aan de exotische danseres en actrice Stormy Daniels (foto). In ruil zou ze zwijgen over haar seksuele relatie met Trump in 2006 .

Volgens CNN-analist Zachary B. Wolf is het niet ongebruikelijk dat mensen de gevangenis in gaan voor het bezitten van geheime documenten, samenzwering en obstructie. Historisch gezien hebben topfunctionarissen echter vaak een manier weten te vinden om hun gevangenisstraf te ontlopen.

De strafrechtelijke aanklachten leiden tot verschillende juridische vraagstukken. Kan Trump door deze vervolging gediskwalificeerd worden om tot president te worden gekozen?

Het korte antwoord is: nee.

De grondwet van Amerika stelt zeer duidelijke eisen aan het presidentschap: de persoon moet minstens 35 jaar oud zijn en ten minste 14 jaar in de Verenigde Staten wonen. Daarnaast moet deze persoon ook in Amerika geboren zijn.

Het is ongebruikelijk dat een Amerikaanse of voormalige president wordt geconfronteerd met strafrechtelijke aanklachten. Het is echter niet onmogelijk volgens de grondwet om dan alsnog een presidentscampagne te voeren. De Amerikaanse constitutie vereist niet dat de president vrij moet zijn van aanklachten, veroordelingen of gevangenisstraf.

Iemand die wordt aangeklaagd of in de gevangenis zit, kan zich kandidaat stellen of zelfs president worden. Het is nog nooit gebeurd, maar in principe kan iemand regeren vanuit de gevangenis.

Fortune magazine herinnerde het ministerie van Justitie aan een memo uit 1973. De conclusie van deze memo was dat regeren vanuit de gevangenis buitengewoon moeilijk zou zijn omdat de kernfuncties van de president zouden worden aangetast.

In de memo uit 1973 wordt benadrukt dat de president een belangrijke rol speelt bij het handhaven van de wet, het onderhouden van internationale betrekkingen en het verdedigen van de natie. Dit omvat onder andere deelname aan internationale ontmoetingen in het buitenland.

Bovendien is het essentieel dat presidenten toegang hebben tot vertrouwelijke informatie en briefings. Deze worden vaak opgeslagen en geraadpleegd in een beveiligde ruimte die beschermd is tegen spionage. Een dergelijke faciliteit is waarschijnlijk niet beschikbaar in een gevangenis.

Staatsrechtgeleerde Alexander Bickel gaf in 1973 aan dat "de president uiteraard niet vanuit de gevangenis kan regeren".

Toch zou Trump in 2024 gekozen kunnen worden. De schandalen die hem omringen lijken zijn achterban niet te hinderen - sterker nog, ze lijken een positieve uitwerking te hebben op zijn populariteitscijfers in vergelijking met de tweede kandidaat, Ron De Santis.

Trump heeft herhaaldelijk ontkend zich schuldig te hebben gemaakt aan wangedrag en beweert dat hij het doelwit is van zijn politieke tegenstanders.

Begin juni uitte hij op sociale media zijn standpunt: "Ik heb NIETS verkeerd gedaan, maar ik ben er al jaren van overtuigd dat ik het doelwit ben van een "WEAPONISED DOJ & FBI" ('een gekleurd / bewapend departement van justitie en FBI').

Trump heeft herhaaldelijk de onderzoeken naar hemzelf omschreven als een "heksenjacht". Hiermee probeerde hij de publieke opinie over hem te beïnvloeden en beweerde hij het slachtoffer te zijn van "democratische aanklagers".

Naast de lopende rechtszaak in New York worden er ook onderzoeken naar Trump uitgevoerd in Atlanta met betrekking tot verkiezingsmanipulatie. Daarnaast zijn er ten minste nog twee federale onderzoeken aan de gang.

Terwijl de aanklacht naderde, drong Trump er bij zijn aanhangers op aan te protesteren tegen zijn arrestatie. Het deed een beetje denken aan zijn oproepen voor 6 januari 2021.

In 2021 had hij een succesvolle oproep gedaan om in actie te komen tegen de verificatie van zijn verlies in de verkiezingen van 2020. Dit leidde tot de bezetting van het Capitool.

Veel Republikeinse Congresleden hebben zich aangesloten bij de verdediging van Trump en beschuldigden de aanklager van een politieke heksenjacht. Een van hen is House Speaker Kevin McCarthy (afgebeeld).

Senator Ted Cruz, een Republikein uit Texas, liet op Twitter weten dat de aanklacht "ongekend" was en beschouwde het als "een buitengewone escalatie in het bewapenen van het juridische systeem".

"Er is een rechter. Er zijn juryleden. Er zijn juridische procedures die gevolgd kunnen worden. Dus ik geloof dat het recht zal zegeveren," verklaarde Bacon aan CNN. "Als hij schuldig is, zal dat aan het licht komen. Maar als dat niet het geval is, dan zal dat denk ik ook worden aangetoond."