Vroegtijdige Alzheimer: Een vorm van dementie die jongere mensen treft

Volgens een nieuwe casestudy is bij een tiener van 19 jaar 'waarschijnlijk' de ziekte van Alzheimer vastgesteld. Hij leed sinds zijn 17e al aan geheugenproblemen.

De diagnose van de tiener in China, die als 'waarschijnlijk' werd getypeerd, werd beschreven in een onderzoek gepubliceerd in het Journal of Alzheimer's Disease.

Foto: Raman Oza / Pixabay

Als de diagnose wordt bevestigd, zou de tiener de jongste persoon zijn die geregistreerd staat met deze aandoening.

Vroeg beginnende ziekte van Alzheimer is een ongebruikelijke vorm van dementie die mensen onder de 65 treft. Volgens de Mayo Clinic hebben 5-6% van de mensen met de diagnose Alzheimer deze aandoening.

Foto: Gerd Altmann / Pixabay

Volgens alzheimers.org.uk zijn de oorzaken van vroege dementie vergelijkbaar met de ziektes die gewoonlijk dementie veroorzaken bij oudere mensen. Toch komen sommige oorzaken, zoals frontotemporale dementie (FTD), vaker voor bij jongere mensen.

Foto: Tumisu / Pixabay

Bovendien hebben wetenschappers drie genen ontdekt die verband houden met de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer bij jongere mensen: preseniline 1 (PSEN1), preseniline 2 (PSEN2) en amyloïd precursor proteïne (APP).

De vorige jongste patiënt met de ziekte van Alzheimer was 21 jaar oud en had een mutatie in het PSEN1-gen.

In het geval van de 19-jarige uit China hebben wetenschappers echter geen "bekende genmutaties" gevonden. Ze hebben dit onderzocht doormiddel van sequentiebepaling van het hele genoom.

Dit is verontrustend nieuws over een ziekte die de afgelopen jaren miljoenen mensen over de hele wereld heeft getroffen.

Foto: Gerd Altmann / Pixabay

Volgens gegevens van de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) leven er wereldwijd meer dan 55 miljoen mensen met deze specifieke vorm van dementie.

Foto: Gerd Altmann / Pixabay

Over het algemeen nemen de schattingen met betrekking tot deze ziekte helaas dagelijks toe. Een alarmerende voorspelling voor 2030 is dat ongeveer 78 miljoen mensen getroffen zullen worden door deze ziekte.

Foto: Gerd Altmann / Pixabay

Volgens de WHO staan de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie wereldwijd op de zevende plaats als doodsoorzaak.

Bovendien blijkt uit de gegevens dat vrouwen het meest getroffen worden door de ziekte van Alzheimer. In feite vertegenwoordigen vrouwen 65% van de sterfgevallen als gevolg van deze ziekte en andere vormen van dementie.

De Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwt voor de risico's van het ontwikkelen van deze vorm van dementie en beveelt een gezonde levensstijl aan ter preventie.

Een gezond dieet, dagelijkse lichaamsbeweging en het vermijden van schadelijke stoffen of gewoonten kunnen het risico op deze vorm van dementie aanzienlijk verminderen.

Het document 'Risk Reduction of Cognitive Decline and Dementia' bevat al deze aanbevelingen. Het is opgesteld door de WHO en is beschikbaar op de website van de organisatie.

Elke door de WHO voorgestelde aanbeveling of interventie om het risico op de ziekte van Alzheimer te verminderen, wordt beoordeeld en ondersteund met informatie over de 'kwaliteit van het bewijs' en het 'aanbevelingsniveau', dat kan variëren van 'laag' tot 'hoog'."

Het rapport geeft het volgende aan: "Sociale interactie is een belangrijke factor in het voorspellen van welzijn gedurende het hele leven. Aan de andere kant is aangetoond dat sociale isolatie oudere mensen blootstelt aan een groter risico op cognitieve achteruitgang en dementie."

Andere factoren die een rol kunnen spelen, zijn het beheersen van het gewicht, hypertensie, diabetes en zelfs depressie.

Er is veel bewijs dat depressie in verband staat met het ontstaan van bepaalde vormen van dementie.

Dit is het resultaat van onderzoek dat in 2014 is uitgevoerd als onderdeel van het World Alzheimer's Report, waarbij 32 wetenschappelijke studies werden samengevoegd.

De WHO kan richtlijnen geven over het verminderen van het risico op cognitieve achteruitgang en dementie. Er is echter nog veel onbekend over de oorzaken en preventie van vroeg beginnende Alzheimer.

Het onderzoeken van de onbekende aspecten van jonge mensen met de ziekte van Alzheimer kan een van de meest uitdagende wetenschappelijke vraagstukken van de toekomst worden", aldus de wetenschappers in het Journal of Alzheimer's Disease.