Waar ter wereld ben je het veiligst in het geval van een kernoorlog?

Sinds de Russische invasie van Oekraïne en de daaruit voortvloeiende geopolitieke spanningen, hebben veel mensen het idee dat er weleens een nucleaire oorlog uit zou kunnen breken. Wat zouden de gevolgen zijn voor de mensheid en de planeet?

Ieder nucleair conflict zou een enorm scala aan verwoestende gevolgen hebben. Denk aan de eerste doden bij de directe explosies tot de aanhoudende effecten van straling, milieuvervuiling en hongersnood.

Natuurlijk hebben degenen in de meest veerkrachtige landen de grootste kans om een pre-industriële ineenstorting te vermijden.

Foto: Photoholgic / Unsplash

Onderzoekers hebben ontdekt dat Australië, gevolgd door het buurland Nieuw-Zeeland, geografisch het best gepositioneerd is om een nucleaire winter te overleven en te helpen bij het herstel van een ingestorte menselijke beschaving.

Foto: Joey Csunyo / Unsplash

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Risk Analysis onthulde dat ook IJsland, de Salomonseilanden en Vanuatu veilige plekken zijn om een nucleaire apocalyps te overleven.

Volgens de studie zijn de eerder genoemde eilandstaten in staat om voldoende voedsel voor hun bevolking te produceren na een 'abrupte catastrofe die het zonlicht vermindert', zoals een nucleaire oorlog, een supervulkaanuitbarsting of een asteroïde-aanval.

De auteurs vergeleken 38 eilandstaten op 13 factoren. Als ze voldeden aan al deze factoren beschouwden ze dit eiland als een succesvol gebied voor een post-apocalyptische overlevingsstaat.

De factoren omvatten onder andere voedselproductie, zelfvoorzienendheid op het gebied van energie en productie en het effect van de ramp op het klimaat.

Australië en Nieuw-Zeeland zijn beide robuuste landbouwproducenten. Daarnaast zijn ze ver gepositioneerd van waarschijnlijke locaties van nucleaire neerslag op het noordelijk halfrond. Beiden stonden ze bovenaan de lijst, maar Australië eindigde uiteindelijk als eerste.

"De voedselvoorraadbuffer van Australië is gigantisch", luidt de studie. "Ze hebben het potentieel om vele tientallen miljoenen extra mensen te voeden."

De relatief nauwe militaire banden met het VK en de VS zouden echter in het nadeel van Australië werken. Het maakt dit land een waarschijnlijker doelwit van Rusland.

Op dit gebied vertoonde Nieuw-Zeeland enkele voordelen, zeiden de auteurs. Ze hebben een langdurige kernwapenvrije status.

Foto: Casey Horner / Unsplash

De veerkracht van Nieuw-Zeeland zou bijdragen aan hun vermogen om te overleven. Er zou namelijk een plotselinge afname van de temperatuur op aarde kunnen komen als gevolg van een periode van duisternis. De nabijheid van de oceaan in heel Nieuw-Zeeland, kan helpen om deze extreme temperaturen te weerstaan.

Foto: Rod Long / Unsplash

Uit het onderzoek blijkt dat andere eilandstaten, zoals de Filipijnen, Mauritius en Indonesië, in zo'n crisis ook voldoende voedsel zouden kunnen produceren.

De geschiedenis van corruptie en sociale instabiliteit van het land doet echter afbreuk aan de veerkracht ervan, volgens de auteurs van het onderzoek.

Volgens een studie uit 2022 zouden meer dan 5 miljard mensen, ongeveer 63% van de huidige wereldbevolking, door de nasleep van een grootschalige nucleaire oorlog omkomen door hongersnood.

In feite zou de voedselproductie in China, Frankrijk, Rusland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten met 97% afnemen, volgens het onderzoek.

Volgens de auteurs van de studie is zelfvoorzienendheid op het gebied van voedsel daarom een van de belangrijkste factoren. Dit omdat de voedselhandel sterk kan worden beïnvloed door een wijdverbreide technologische ineenstorting.

De wetenschappers concluderen dat zelfs locaties die het meest waarschijnlijk worden geacht te overleven, te maken kunnen krijgen met een ineenstorting van de technologische samenleving. Dit kan de samenwerking, coördinatie en veerkrachtige voedselproductie ernstig in de weg staan.