Waarom heeft de EU een astronomische boete ($ 1,3 miljard) opgelegd aan Facebook Meta?

Facebooks moederbedrijf Meta heeft een boete van $1,3 miljard (1,2 miljard euro) opgelegd gekregen door de Europese Unie (EU). Het bedrijf is ook gesommeerd om te stoppen met het overdragen van gegevens van Europese gebruikers naar servers in de Verenigde Staten.

De boete opgelegd aan Meta door de Europese Unie is volgens Fox Business de hoogste ooit onder de Algemene Verordening Gegevensbescherming. Het bedrag van $1,3 miljard overtreft ruimschoots de boete van $746 miljoen die Amazon kreeg in 2021.

Fox Business legt uit dat de straf werd opgelegd nadat een onderzoek had plaatsgevonden door de Ierse Data Protection Commission. Dit is de leidende gegevensregulator voor de EU.

Het onderzoek heeft aangetoond dat ondanks een gerechtelijk bevel uit 2020 dat dergelijke overdrachten verbood, Facebook toch doorging met het overdragen van gegevens van Europese gebruikers naar Amerikaanse servers.

Volgens bedrijfsverklaringen verzameld door The Associated Press (AP) zei Meta dat ze de boete zouden aanvechten en noemden ze de eis "gebrekkig en ongerechtvaardigd."

Volgens The New York Times zou de boete te maken kunnen hebben met de opgeslagen gegevens van onder andere foto's, connecties met vrienden en directe chatberichten.

De opgelegde beperkingen kunnen financiële gevolgen hebben voor de advertentieactiviteiten van Meta, aangezien ze het vermogen van het bedrijf om Facebook-advertenties op specifieke doelgroepen te richten moeilijker maken.

Het bedrijf van Mark Zuckerberg zei in een verklaring dat "zonder de mogelijkheid om gegevens over de grenzen heen te verzenden", het risico bestaat dat het internet opgedeeld zal worden in "nationale en regionale compartimenten", aldus Fox Business.

De trend van het vrijelijk bewaren en versturen van gegevens is echter aan het veranderen. Volgens The New York Times worden bedrijven steeds vaker gevraagd om gegevens op te slaan in het land van oorsprong.

De Europese rechtzaak draait om een langdurige strijd van internetactivisten om de privacy van gebruikers te beschermen tegen Amerikaanse inlichtingendiensten en surveillancediensten.

Na het lekken van informatie door Edward Snowden over het toezicht op burgers door de National Security Agency, heeft de Oostenrijkse activist Max Schrems een rechtszaak aangespannen om een EU-VS-overeenkomst voor het delen van gegevens ongeldig te laten verklaren.

In 2020 koos de hoogste rechtbank van de EU de kant van Schrems en verklaarde de overeenkomst nietig. Volgens het AP heeft de rechtbank niet genoeg gedaan om de inwoners te beschermen tegen Amerikaanse spionagediensten.

Het incident wordt door het AP beschreven als een botsing tussen de strenge visie van de EU op gegevensprivacy en de relatief soepele houding van de Amerikaanse regering, die geen federale wet inzake gegevensbescherming heeft.

In ieder geval zou de boete van Meta binnenkort kunnen vervallen. De voorwaarde is wel dat beide partijen een nieuwe overeenkomst bereiken om gegevensstromen van Europa naar de VS toe te staan.

De besprekingen vonden plaats aan het begin van 2023. Volgens The New York Times gelooft President Biden dat de nieuwe deal Amerikanen "ongekende bescherming van gegevensprivacy en -beveiliging" zal bieden.

Er zijn echter enkele sceptici onder de tegenstanders. "Als het niet voldoet aan de EU-wetgeving, zullen wij of een andere groep het waarschijnlijk aanvechten", verklaarde de Oostenrijkse activist Max Schrem.