Welke landen liggen na Oekraïne in het vizier van Poetin?

Welke landen zouden na Oekraïne wel eens het doelwit van Rusland kunnen zijn? Het lijkt misschien niet zo belangrijk om hierover na te denken, omdat Moskou nog steeds in oorlog is met Kyiv, maar er zijn veel gebieden die de volgende kunnen zijn op het lijstje van Vladimir Poetin.

Politici uit verschillende landen hebben al gewaarschuwd dat Rusland van plan zou kunnen zijn om in de nabije toekomst een veel groter conflict te beginnen tegen de Westerse mogendheden.

In januari 2024 waarschuwde Boris Pistorius, de Duitse minister van Defensie, dat een Russische aanval op dit moment niet waarschijnlijk zou zijn. Maar Duitse experts meenden dat het binnen een periode van vijf tot acht jaar wel eens zou kunnen gebeuren, volgens Politico.

De Estse buitenlandse inlichtingendienst ging nog een stap verder met zijn waarschuwing voor een toekomstige Russische aanval op Europa in een rapport van februari 2024 waarin de spionagedienst opmerkte dat Rusland zich opmaakt voor een langdurig conflict met het Westen.

Kaupo Rosin, het hoofd van de Estse buitenlandse inlichtingendienst, zei bij de publicatie van het rapport tegen verslaggevers dat een militaire aanval op korte termijn "hoogst onwaarschijnlijk" was, maar stelde dat Rusland zich aan het voorbereiden is voor een conflict binnen tien jaar.

"Rusland heeft een pad gekozen dat gericht is op confrontatie op de lange termijn ... en het Kremlin anticipeert waarschijnlijk op een mogelijk conflict met de NAVO binnen een jaar of tien", zei Rosin volgens Reuters. Maar tegen welk land zou Rusland actie ondernemen?

In december 2023 waarschuwde de chef van de Belgische strijdkrachten Michel Hofman dat de Baltische staten – Estland, Letland en Litouwen – volgens Politico het volgende doelwit van het Kremlin zouden kunnen zijn, en zijn inschatting was niet verkeerd.

Alledrie de Baltische staten zijn voormalige Sovjetrepublieken, afgesneden van de rest van hun NAVO-bondgenoten en nagenoeg omringd door Russisch en aan Rusland gelieerd grondgebied. En dan hebben we het nog niet eens over Moskou dat de laatste tijd al bedenkelijke stappen onderneemt.

Op 9 mei suggereerde Bloomberg News dat Poetins volgende doelwit wel eens de Oostzee zou kunnen zijn en dat was een nogal profetische voorspelling, want slechts twee weken later zou Rusland zijn grens wijzigen op de zee die de bijnaam 'NAVO-meer' draagt.

France24 berichtte over een voorstel van het Russische ministerie van Defensie om de zeegrenzen van het land met Litouwen en Finland te verleggen door coördinaten te herdefiniëren die gebieden van elk land als Russisch grondgebied zouden bevestigen.

De motieven achter de stap waren onduidelijk, maar de Franse nieuwsorganisatie merkte ook op dat de tekst van het wetsvoorstel was gepubliceerd op de officiële Russische website van het wettenregister, maar was verwijderd. Rusland onderneemt ook stappen tegen Estland.

Op 23 mei werden Russische grenswachten gefotografeerd terwijl ze boeien verwijderden in de grensrivier Narva. Volgens de Estse autoriteiten waren 24 van de 50 boeien die de grens tussen de twee landen markeren verwijderd, zo meldde BBC News.

"Dit grensincident maakt deel uit van een breder patroon van provocerend gedrag en hybride acties van Rusland, onder andere aan zijn zee- en landsgrenzen in het Oostzeegebied", verklaarde Josep Borrell, het hoofd buitenlands beleid van de Europese Unie.

Het is echter onwaarschijnlijk dat Rusland uiteindelijk de Baltische staten op dezelfde manier zal aanvallen als Oekraïne. Alle drie de staten zijn lid van de NAVO en als ze door Moskou zouden worden aangevallen, zouden ze hun bondgenoten te hulp kunnen roepen op grond van artikel 5 van de NAVO.

Polen geniet dezelfde bescherming als de Baltische staten, maar wordt ook genoemd als mogelijk toekomstig doelwit waar Rusland achteraan zou kunnen gaan. Het land wordt door de Russen vaak gebruikt als voorbeeld voor welk land als volgende aangevallen zou kunnen worden.

In januari 2024 zei een Russische politicus en naaste bondgenoot van Poetin, Aleksej Zjoeravljov, tijdens een optreden op de Russische staatstelevisie dat Polen de volgende was, aldus Newsweek. Daarbij werden door Zjoeravljov ook Zweden en de Balkan genoemd.

Zweden is een onwaarschijnlijk doelwit nu het ook lid is van de NAVO, maar op de Balkan ligt Moldavië, dat gezien de omstandigheden de meest voor de hand liggende kandidaat is voor de volgende Russische invasie.

In maart 2024 suggereerde The Wall Street Journal dat Moldavië het volgende doelwit van Poetin zou kunnen zijn vanwege de problematische pro-Russische afscheidingsregio Transnistrië. Moldavië is geen lid van de NAVO, dus de tijd zal leren of dit land het volgende doelwit van Poetin is.

Ondanks voortdurende speculaties over welk land als volgende zou kunnen worden aangevallen, verwierp Poetin volgens Politico in maart 2024 de theorie dat Rusland een aanval op een ander land plande.

"Dit is complete onzin – de mogelijkheid van een aanval op andere landen, op Polen, de Baltische staten, de Tsjechen zijn gewoon bang. Dit is pure onzin," zei Poetin tijdens een bijeenkomst met militaire piloten.

Poetin voegde eraan toe dat Rusland "geen agressieve bedoelingen heeft met deze staten", maar de tijd zal leren of Poetin zich aan zijn woord houdt.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen