Alertan de que los españoles nacidos entre 1945 y 1975 deberían hacerse la prueba de la hepatitis C

Aunque España es uno de los países con el nivel más bajo de Europa de afectados por la Hepatitis C, los expertos alertan de que aún se siguen diagnosticando tarde muchos casos de esta enfermedad, provocando daños de salud irreversibles para los pacientes.

Según el Ministerio de Sanidad de España, "la prevalencia del virus de la hepatitis C en España es del 0,15% a nivel poblacional, una de las tasas más bajas a nivel europeo". Sin embargo, los expertos apuntan a un rango de población específico que debe ser sometido a diagnóstico.

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La Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH) recomienda encarecidamente que los nacidos en España entre 1945 y 1975, es decir, con edades comprendidas entre 45 y 80 años, se sometan a una prueba médica para detectar una posible infección por Hepatitis C.

En este caso, el virus de la hepatitis C, conocido como VHC, era un virus desconocido para la sanidad española de aquellos años y, por lo tanto, no existían pruebas de diagnóstico para identificarlo, por lo que su propagación puede ser especialmente mayor en ese período.

Según MedlinePlus, "la hepatitis C se propaga a través del contacto con la sangre de alguien que tiene el virus de la hepatitis C (VHC)"; esto puede producirse mediante el uso compartido de agujas, el contacto con heridas abiertas de una persona infectada, relaciones sexuales, uso compartido de artículos de cuidados personal, etc.

Así mismo, el medio especializado en salud, señala que los síntomas más comunes de la enfermedad de la hepatitis C son: "fiebre, fatiga, dolor abdominal, vómitos, ictericia", aunque también pueden aparecer en la piel reacciones cutáneas.

Además, la enfermedad se divide en dos tipos: puede tener un carácter agudo, es decir, se manifiesta en un período corto de tiempo, pudiendo desaparecer en una franja de 6 meses; o puede ser crónica, de larga duración, y desarrollar otras afecciones como cirrosis, cáncer de hígado o incluso la muerte, según señala Medline Plus.

Aunque España cuenta desde 2015 con el Plan Estratégico para el Abordaje de la Hepatitis C, los expertos del AEEH alertan de que este plan debe adaptarse a las exigencias actuales de esta enfermedad en nuestro país.

El objetivo que reivindican desde el AEEH, según subrayaba un artículo de The Huffington Post, es que se detecten lo antes posible las infecciones no diagnosticadas, mediante "cribados poblacionales".

Normalmente, las pruebas de diagnóstico de VHC en España, están dirigidas a sectores de la población en riesgo de sufrir la enfermedad o grupos vulnerables. Desde la Asociación Española de Estudio del Hígado, piden que estas pruebas se amplíen a la población del período de edad ya mencionado (45-80 años).

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En una entrevista para la Cruz Roja Española, el doctor Javier García-Samaniego, jefe de sección de hepatología del Hospital Universitario La Paz de Madrid y coordinador de la Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España (AEHVE), subrayaba la importancia de la detección precoz de esta infección, de los programas de cribado y de los planes para su eliminación.

"Hay test rápidos de mucosa oral que nos pueden dar en ciertos entornos una información muy valiosa para saber si hay personas infectadas por el virus de la hepatitis C", destacaba el Dr. García-Samaniego a Cruz Roja.

Tal y como subrayaba el Dr. García-Samaniego, desde 2015 hasta 2023: "Hemos tratado a 165.000 enfermos en España, un número del que podemos estar satisfechos. Ningún otro país ha tratado tantos pacientes por millón de habitantes", algo que nos acerca más a uno de los objetivos de salud pública de la OMS.

La Organización Mundial de la Salud tiene entre sus objetivos eliminar en unos 6 años el VHC como uno de los problemas de salud pública a nivel mundial. En términos numéricos, la OMS espera "una disminución del 90% en el número de nuevos casos, una disminución del 65% de la mortalidad de la enfermedad y un 80% de pacientes tratados", según apuntaba el Dr. García-Samaniego a Cruz Roja.

"Nosotros creemos que en España esto podría alcanzarse antes, en los próximos 2-3 años, a pesar del impacto negativo de la pandemia Covid sobre los objetivos de la eliminación", tal y como concluía el Dr. García-Samaniego.

A pesar de las buenas perspectivas, a la Asociación Española del Estudio del Hígado le sigue preocupando que aunque el 95% de los casos de VHC en España se curan, "no existe una vacuna que evite la reinfección", según recogía The Huffington Post; una reinfección que sí que se da en la actualidad, de acuerdo con los expertos de la asociación.

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