Papá Noel en Alicante y otros secretos nunca antes revelados

A pesar de que es ampliamente reconocido que Papá Noel reside en el Polo Norte y distribuye obsequios a niños alrededor del globo, el origen real de Santa Claus es desconocido para muchos.

San Nicolás de Bari fue un obispo de origen griego en la actual Turquía durante la época romana. Según la leyenda, entregó en secreto a tres hermanas el dinero que necesitaban para casarse, metiéndolo en un saco y arrojándolo por una ventana.

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Ivan Natividad escribe en el sitio web de UC Berkeley que la mayoría de las imágenes que asociamos con Santa Claus son bastante recientes y descienden de tradiciones importadas por inmigrantes holandeses en Nueva York a fines del siglo XVIII y del siglo XIX.

Según el Instituto Smithsoniano, una incorporación moderna a la tradición de Papá Noel fueron los ocho renos que tiraban del trineo. Estos aparecieron por primera vez en un poema de 1823. Sin embargo, el más famoso de ellos, Rodolfo el reno de la nariz roja, nace en un cuento de 1939 creado por unos grandes almacenes.

Reno o no, Papá Noel recibió en 1927 una licencia de piloto de avión de los Estados Unidos del Subsecretario de Comercio, William P. MacCracken, según el sitio web The General Aviation News.

A pesar de tener una licencia de piloto estadounidense, Santa Claus y la señora Claus son técnicamente canadienses. El periódico canadiense The Globe and Mail escribe que ambos residentes del Polo Norte obtuvieron pasaportes en 2013 de manos del Ministro de Inmigración canadiense, Chris Alexander.

Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo en dónde vive Papá Noel. Para los niños de Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, San Nicolás vive en el Polo Norte.

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El sitio web thelocal.es escribe que Sinterklaas, el equivalente holandés de Santa Claus, supuestamente llega en un barco de vapor desde… ¡Alicante! Uno no puede evitar imaginarse a Papá Noel pasando el tiempo comiendo paella en alguna playa de Benidorm.

Otro elemento que llevó algún tiempo determinar fue el color que usaba Papá Noel. De hecho, en el siglo XIX y principios del XX, parece que Papá Noel solía vestirse principalmente de verde. ¿Qué cambió?

Algunos atribuyen la combinación de colores del Papá Noel actual a la Coca-Cola, que a principios del siglo 20 tenía anuncios a todo color que mostraban a Santa Claus con los mismos colores que su emblemática botella.

En el mundo anglosajón, Santa Claus tiene todo tipo de nombres como St. Nick, Kris Kringle, Father Christmas y muchos más.

Por su lado, en español se le conoce como Santa Claus, Papá Noel, San Nicolás y hasta en Chile le llaman el Viejito Pascuero. Mientras tanto, en Alemania es Weihnachtsmann (Hombre de Nochebuena) y Ded Moroz (Abuelito nevado) en Rusia.

Hablando de diferencias culturales, en Estados Unidos es común dejarle leche y galletas a Papá Noel en Nochebuena. Sin embargo, en otros lugares los niños le dejan cosas más fuertes.

Los niños británicos suelen dejarle a Papá Noel una copa de jerez y un pastel de carne, mientras que en Irlanda prefiere acompañarlo con una pinta de Guinness. ¡No es de extrañar que en Suecia los niños tengan que dejarle café a Papá Noel!

Cada año, millones de niños de todo el mundo envían cartas a Papá Noel. Aunque parezca increíble, en Estados Unidos estas cartas acaban en Santa Claus, Indiana. El pueblo, de unos 2.000 habitantes, es conocida como la capital navideña de Estados Unidos.

El sitio web Christmas.co.uk escribe que Estados Unidos ocupa el tercer puesto en cuanto a envío de cartas a Santa Claus, detrás de Canadá y, sorprendentemente, ¡de Francia! ¡Al parecer, a los niños franceses les encanta Pére Noel!

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