El gran problema que golpea a China

Venecia no es la única ciudad que enfrenta problemas de hundimiento. Varias metrópolis principales en China también están experimentando gradualmente este fenómeno, que se ve exacerbado por la creciente amenaza del aumento del nivel del mar.

Un reciente estudio de la publicación científica Science revela que casi la mitad de las ciudades más pobladas de China se están hundiendo.

No sólo las metrópolis chinas se están hundiendo literalmente, sino que algunas de ellas se están hundiendo a un ritmo "rápido", más de 10 milímetros cada año, afectando a unos 67 millones de personas.

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Los autores, encabezados por Tao Shengli de la Universidad de Pekín, evaluaron 82 ciudades con una población de más de 2 millones de personas, con la ayuda de imágenes de satélite, como explica la revista Nature.

Imagen: Christian Lue / Unsplash

La BBC escribe que, según los resultados publicados por Shengli y su equipo, el 45% de las zonas urbanas de China se hunden al menos 3 milímetros cada año.

Según Nature, el artículo afirma que uno de cada diez residentes chinos que viven en las ciudades costeras del país podría vivir bajo el nivel del mar dentro de un siglo.

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Una de las ciudades afectadas podría ser Pekín, capital de China con una población de unos 20 millones de habitantes y situada en la cuenca del río Hai.

Otros centros de población importantes que se prevé que se verán afectados son algunas capitales regionales relevantes como Fuzhou, Hefei y Xi'an, esta última vista en la fotografía.

El principal culpable, señala el estudio, es la subsidencia: el hundimiento gradual o repentino del suelo causado por la actividad humana debajo de la superficie.

Reuters afirma que la Subsidencia ya le cuesta a China más de mil millones de dólares cada año. En 2023, más de 3.000 residentes tuvieron que ser evacuados de la ciudad norteña de Tianjin debido al hundimiento de edificios en la zona.

Imagen: blueskin / Unsplash

Según el New York Times, el bombeo de aguas subterráneas, la extracción de petróleo y la minería son actividades que contribuyen a dejar espacios huecos bajo tierra y que agudizan la subsidencia.

Esto se combina con proyectos enormes y pesados de infraestructura necesarios para dar cabida a las personas que viven y trabajan en uno de los países más poblados del mundo.

El lento hundimiento de las principales ciudades de China sólo se ve agravado por el cambio climático, que se espera que aumente el nivel del mar en los próximos años.

Sin embargo, las ciudades que se hunden no son un problema exclusivo de la República Popular China. En todo el mundo, muchos centros de población se han visto afectados.

La revista Nature afirma que, para 2040, se espera que una quinta parte de la población mundial viva en tierras que se hunden.

La BBC destaca que en todo el mundo lugares como Ciudad de México, Houston y Delhi también se están hundiendo lentamente.

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Yakarta, la capital de Indonesia, es probablemente el ejemplo más famoso, ya que se hunde a un ritmo de 30 centímetros cada año, según National Geographic.

El gobierno indonesio está desarrollando actualmente una nueva capital, Nusantara, para hacer frente a la superpoblación de Yakarta, pero no aborda exactamente el problema.

Tokio solía tener problemas de hundimiento en la década de 1960, pero el gobierno japonés logró cambiar la situación.

Según The Conversation, la capital japonesa prácticamente dejó de hundirse gracias a las fuertes regulaciones de extracción de agua y conducir aguas de otras regiones al área metropolitana de Tokio.

Escribe la revista Nature que Shanghái, una de las principales ciudades de China, se hundió 2,6 metros entre 1921 y 1965.

Sin embargo, Shanghái logró frenar el hundimiento después de implementar una serie de estrictas regulaciones ambientales. Si Shanghái pudo hacerlo, ¿hará lo mismo el resto de China continental?

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