La NASA descubre un tercer campo eléctrico que rodea la Tierra

Por primera vez, un grupo de investigación de la NASA ha conseguido detectar y medir un campo invisible que rodea la Tierra.

Se encuentra a unos 250 kilómetros sobre la atmósfera y es un elemento crucial para comprender cómo funciona nuestro planeta, según informaba CNN.

Es un campo eléctrico ambipolar que afecta tanto a partículas cargadas negativamente (electrones) como a partículas cargadas positivamente (iones).

Según los científicos, crea un equilibrio esencial para la atmósfera terrestre.

Además de este, la Tierra tiene otros dos campos, el gravitacional, encargado de mantener nuestra atmósfera adherida al planeta, y el magnético, que funciona como protección contra el viento solar.

La investigación fue dirigida por Glyn Collinson, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, y sus resultados fueron publicados en la revista científica Nature, según el medio Deutsche Welle.

Los científicos habían detectado previamente una fuerza misteriosa en los polos de la Tierra, a la que llamaron viento polar, pero no pudieron explicar su mecanismo.

"Cada vez que una nave espacial sobrevolaba los polos de la Tierra, era posible sentir este viento supersónico de partículas", dijo Glyn Collinson, citado por la BBC.

Y continúa: "Pero nunca antes habíamos podido medir esto porque no teníamos la tecnología necesaria".

Para medir esta fuerza invisible, el equipo desarrolló el cohete Endurance y lo lanzó en mayo de 2022, teniendo como punto de salida Svalbard, una pequeña isla al norte de Noruega, según publicaba BBC.

De esta manera, pudieron medir un cambio de 0,55 voltios en el potencial eléctrico, es decir, una fuerza similar a la de la pila de un reloj.

Parece poco, "pero es exactamente la cantidad necesaria para explicar la fuga del viento polar", explicó el autor del estudio, citado por el diario O Globo.

Según informa Deutsche Welle, este campo actúa en dos direcciones, por eso se le llama ambipolar. Mientras que los iones más pesados tienden a descender hacia la Tierra, los electrones, al ser más ligeros, intentan escapar al espacio.

Según Glyn Collinson, es como si este campo ambipolar "elevara los cielos", informó CNN.

El investigador explicó que el descubrimiento permite afirmar que cualquier otro planeta que tenga atmósfera también tiene campo ambipolar.

"Ahora que finalmente lo hemos medido, podemos empezar a aprender cómo ha dado forma a nuestro planeta y a otros a lo largo del tiempo", dijo Collinson, citado por O Globo.