20 fatos que você provavelmente não sabia sobre os piratas

Filmes de Hollywood, como 'Piratas do Caribe' ou 'Treasure Island' deram aos ladrões dos mares a reputação de serem bandidos que saqueavam e aterrorizavam os oceanos. Mas como eram realmente os piratas?

Eles habitam o alto mar desde que os bens comerciais começaram a ser transportados por via marítima. Mas a imagem que temos dos piratas está muito longe da realidade.

O documento mais antigo conhecido remonta a 1350 aC e descreve atividades que poderiam ser entendidas como pirataria, em Pharo Echnaton, de acordo com a Universidade de Aberdeen. Um relatório da época detalhou navios autônomos que atacavam o transporte marítimo, no Norte da África.

Crédito da foto: Wiki Commons

A pirataria pode ter mais de 3 mil anos, mas o termo não foi registrado até que o historiador romano Políbio gravou a palavra 'peirato' em seu papiro, em 140 a.C. No entanto, antes disso, o grego Plutarco já descrevia o ato de pirataria, em 100 a.C.

O famoso general e conquistador romano Júlio César foi vítima de piratas em sua juventude, de acordo com a Britannica. César foi tomado como refém quando estava a caminho de Rodes. Mas, depois de pagar o resgate, localizou seus captores e os matou.

O termo pirata teve significados diferentes ao longo dos séculos. Plutarco descreveu os piratas de sua época como pessoas que atacavam outras, sem autoridade legal, o que incluía navios e cidades costeiras.

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As definições medievais inglesas da palavra pirata remetiam a invasores marítimos. Entretanto, os invasores nórdicos dos séculos IX e X foram definidos como vikings e dinamarqueses.

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As leis antipirataria da Europa moderna moldaram nossa ideia de pirata como um fora da lei, de acordo com a Universidade de Aberdeen.  Mas é importante observar que nem todos os piratas eram realmente assim, e que a maior parte da pirataria europeia era uma atividade sancionada pelo Estado.

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Por exemplo, durante a era das velas, os governos concediam licenças, conhecidas como Cartas de Marque e Represália, que autorizavam uma pessoa física a atacar navios ou embarcações de nações que estavam em guerra com seu país.

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Um exemplo de pirata patrocinado pelo Estado foi Sir Francis Drake, da Inglaterra. A famosa circunavegação do globo de Drake foi, na verdade, uma missão pirata secreta, de acordo com o Royal Museum Greenwich.

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“Drake era um corsário, ou seja, recebeu permissão da coroa para atacar navios e cargas inimigas. Elizabeth encarregou Drake de liderar uma expedição contra as colônias espanholas, na costa do Pacífico da América”, escreveu o museu de Greenwich, em seu site.

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Outra coisa que poucos sabem é que a famosa bandeira pirata tinha um nome: Jolly Roger. A imagem apresentada é um dos únicos exemplos conhecidos da bandeira europeia da era da pirataria.

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A Jolly Roger, na verdade, surgiu um século depois da Era de Ouro da Pirataria, que ocorreu entre as décadas de 1650 e 1730. Nesta época, foi registrado um alto índice de atividade pirata em alto mar, no Atlântico Norte e no Oceano Índico.

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As bandeiras vermelhas e pretas, por exemplo, eram usadas pelos piratas europeus para informar aos outros navios sobre suas intencões, de acordo com a Wikipédia.

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Uma bandeira preta significava que um navio receberia trégua, se a tripulação entregasse o navio e seu conteúdo aos piratas. Disparos de advertência seriam acionados se a embarcação não agitasse suas bandeiras para se render e, em seguida, uma bandeira vermelha seria hasteada, para indicar que começariam o ataque.

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Os europeus, no entanto, não detinham o monopólio da pirataria e a pirata mais bem-sucedido do mundo foi uma mulher chinesa, chamada Cheng I Sao, de acordo com o Jstor Daily. Ela dominou a costa da província de Kwangtung e esteve ativa entre 1795 e 1810.

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Cheng I Sao tinha 70 mil piratas sob seu comando, divididos em 1.200 navios, segundo a historiadora Dian Murray. History.com observou que outras notórias piratas europeias foram Anne Bonny, Mary Read, Grace O'Malley e Rachel Wall.

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Os piratas usavam tapa-olhos por uma questão técnica, já que os ajudava a ajustar os níveis de luz ao se moverem acima e abaixo do convés, de acordo com a Southwestern University.

Não havia o costume de obrigar as pessoas a caminharem por uma prancha. Quando os piratas tinham que livrar-se de alguém, simplesmente o lançavam ao mar.

Foto: Unsplash - Zoltan Tasi

A maioria dos piratas operava conforme certos regulamentos, como, por exemplo, cada homem tinha direito a um voto e seus ferimentos seriam recompensados. Como regra geral, eles tinham uma vida melhor do que a dos marinheiros da marinha ou daqueles a bordo de navios mercantes.

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Os piratas usavam seus lucros como forma de controlar suas viagens e pagar por seus enterros, caso decidissem tê-los em terra. Em geral, o saque nunca era enterrado, mas, na maioria das vezes, era dividido entre a tripulação após um ataque bem-sucedido.

Crédito da foto: Unsplash por Palle Knudsen

O pirata europeu mais bem-sucedido foi 'Black Sam' Bellamy. Ele era conhecido como o Robinhood dos Mares e foi capitão por pouco mais de um ano. Durante esse período, ele e sua equipe capturaram 53 navios.

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