Água descoberta em Marte: esperança para uma colonização do planeta vermelho?

Pesquisadores encontraram água líquida em Marte, pela primeira vez, e sua descoberta, publicada na revista científica PNAS, pode afetar profundamente nossa compreensão do planeta vermelho.

Água congelada já havia sido encontrada nas profundezas marcianas e vapor de água em sua atmosfera também. Foi o que abriu as portas para a descoberta da água líquida.

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A equipe analisou os dados do Mars Insight Lander da NASA, que chegou a Marte em 2018, e concluiu que há poços de água bem abaixo da crosta rochosa do planeta.

De acordo com a BBC, o equipamento usou a mesma técnica da Terra para localizar reservas subterrâneas de água, gás e petróleo.

Esta técnica consiste em analisar as ondas registradas de milhares de terremotos marcianos.

Foto: Bryan Goff / Unsplash

Em outras palavras, de acordo com a BBC, os cientistas identificaram o material subterrâneo com maior probabilidade de se mover durante um terremoto, medindo a velocidade com que as ondas sísmicas viajam.

O Insight Lander registrou quatro anos de terremotos marcianos usando um sismômetro, o mesmo instrumento que usamos para medir tremores na Terra. Ele testemunhou 1.319 entre 2018 e 2022, segundo a BBC.

Rios e lagos secos em Marte já haviam sido identificados. O pesquisador-chefe Dr. Vashan Wright, da UC San Diego, disse à BBC que, agora, finalmente sabemos para onde foi toda aquela água.

Foto: Volumes Panet / Unsplash

O módulo de pouso só conseguiu coletar dados sísmicos de onde estava. Assim, a equipe espera reservatórios semelhantes em todo o planeta.

Os pesquisadores estimam que haja o suficiente para formar uma camada de 800 metros de profundidade na superfície do planeta, ou cerca de 9 a 19 quilômetros no subsolo.

No entanto, o professor Michael Manga, da Universidade da Califórnia, esclareceu à BBC que extrair a água marciana seria muito difícil.

A ideia ainda parece atraente, especialmente considerando que a NASA espera enviar a primeira missão tripulada ao planeta durante esta década.

A agência já conta com sistemas que permitem que os astronautas vivam e trabalhem por meses no espaço. A ISS tem um sistema que recicla urina em água, por exemplo.

A água não é apenas um recurso natural, mas também uma fonte valiosa de informação para pesquisadores.

“Entender o ciclo da água marciana é essencial para entender a evolução do clima, da superfície e do interior”, disse o Dr. Wright à BBC.

A água também é o ingrediente-chave para a vida como a conhecemos, então a busca por seres vivos no planeta vermelho poderá, agora, se concentrar no subsolo.