Evolução a cabelos cacheados salvou nossos ancestrais; entenda!

Uma nova pesquisa realizada pela Penn State sugere que os cabelos cacheados podem haver sido essenciais para a sobrevivência de nossos ancestrais.

Os humanos desenvolveram cabelos cacheados como uma forma de manter a calma e regular a temperatura corporal, além de permitir que nossos primeiros ancestrais conservassem água.

“Os seres humanos evoluíram na África equatorial, onde o Sol está presente durante grande parte do dia, ano após ano”, explicou uma das co-autoras do estudo, a professora Nina Jablonski.

Jablonski é professora de antropologia na Penn State e explicou, em um comunicado à imprensa, que ela e seus colegas pesquisadores queriam compreender a evolução do cabelo humano.

Os nossos antepassados africanos recebiam, no couro cabeludo, uma quantidade abundante de sol, o que significava que lidavam com calor constante e forte radiação solar.

Foi esta questão que levou os investigadores a descobrirem que a evolução aos cabelos encaracolados foi uma estratégia adaptativa que manteve os primeiros humanos f r e s c o s.

Para tirar suas conclusões, os pesquisadores utilizaram manequins térmicos com perucas de cabelo humano de vários tipos.

Assim, puderam estudar como as diferentes texturas do cabelo humano reagiam às mesmas condições ambientais que nossos ancestrais enfrentaram.

As diferentes perucas incluíam cabelos lisos, moderadamente cacheados e muito cacheados, além de nenhum cabelo.

Cabelos muito cacheados forneciam uma proteção muito melhor contra a radiação solar do que cabelos lisos e contribuíam mais para aumentar os efeitos do resfriamento evaporativo no couro cabeludo.

O cabelo cacheado foi melhor do que o cabelo liso na redução do calor, de acordo com os pesquisadores, porque não fica plano na cabeça da pessoa e está mais longe do couro cabeludo.

Essa distância entre a superfície da cabeça de uma pessoa e a superfície do cabelo é o que permite que cabelos bem cacheados tenham um melhor desempenho para manter os humanos mais f r e s c o s no calor.

Os pesquisadores também observaram que os cabelos cacheados melhoraram na diminuição da perda de água por evaporação, algo que não havia sido demonstrado anteriormente.

Esta descoberta estava de acordo com outras pesquisas que mostram que o cabelo no couro cabeludo dificulta a evaporação.

“O trabalho feito sobre a cor da pele e como a melanina nos protege da radiação solar pode moldar algumas das decisões que uma pessoa toma em termos da quantidade de protetor solar necessária em determinados ambientes”, disse a coautora do estudo, Tina Lasisi.

“Imagino que decisões semelhantes possam ocorrer com o cabelo… nossas descobertas dão a você um momento para refletir e pensar: esse penteado vai me deixar superaquecido com mais facilidade? É assim que devo usar meu cabelo de maneira ideal?" continuou a pesquisadora.