Vida na Terra prosperou graças a um meteorito 200 vezes maior ao que extinguiu dinossauros

Um grupo de cientistas pode ter comprovado que um meteorito de dimensões gigantescas colidiu com a Terra há bilhões de anos (em escala americana).

A queda deste meteorito pode ter criado condições propícias para o surgimento da vida na Terra, segundo mostrou um estudo publicado recentemente no Proceedings of the National Academy of Sciences.

Chamado de S2, o meteorito foi descoberto apenas em 2014, segundo a NBC News, e atingiu a Terra há aproximadamente 3,6 bilhões de anos (em escala americana).

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A CNN destacou que ele era 200 vezes maior que o meteorito responsável pela extinção dos dinossauros. Isso significa quatro vezes a altura do Monte Everest, reportou a NBC News.

Assim, seu impacto desencadeou um tsunami de proporções quase insondáveis, possivelmente fazendo os oceanos da Terra ferverem.

No entanto, em vez de prejudicar a vida no planeta, ele pode ter contribuído para sua evolução.

Isso porque, naquele período, a Terra era um “mundo aquático” e a vida era limitada a simples microrganismos unicelulares, relatou a BBC News.

“Sabemos que impactos de meteoritos gigantes eram comuns nos primórdios da Terra e que provavelmente influenciaram a evolução da vida primitiva", afirmou Drabon à NBC News.

E continuou: "No entanto, ainda não compreendíamos bem como isso ocorreu”.

Crédito da foto: Wiki Commons Por Tim Bertelink, Trabalho próprio, CC BY-SA 4.0

A equipe de pesquisadores viajou até o local do impacto do S2, em Barberton Greenstone Belt, na África do Sul, onde coletou 100 quilos de rochas.

Crédito da foto: Wiki Commons Por NASA Earth Observatory, Domínio Público

Após analisar o material coletado, o grupo de pesquisadores concluiu que o impacto do tsunami liberou nutrientes, como fósforo e ferro, enquanto o calor provavelmente evaporou parte do oceano, relatou a NBC News.

Crédito da foto: Unsplash Por Leo Escala

Isso resultou em oceanos ricos em ferro, um elemento essencial para o desenvolvimento da vida. Atualmente, apenas duas formas de bactérias conseguem sobreviver sem ele.

A curto prazo, a escuridão que se seguiu provavelmente prejudicou os organismos que viviam em águas rasas. No entanto, pode ter favorecido o desenvolvimento da vida nas profundezas dos oceanos.

Crédito da foto: Wiki Commons Por Tim Bertelink, Trabalho próprio, CC BY-SA 4.0

A NBC News destacou que o impacto do S2 causou um aumento temporário de microrganismos dependentes de ferro.

“Antes do impacto, havia alguma vida nos oceanos, mas não muita, devido à falta de nutrientes e de doadores de elétrons, como o ferro, nas águas rasas”, afirmou Drabon, segundo a CNN.

E concluiu: "O impacto liberou nutrientes essenciais em escala global. No geral, essa é uma ótima notícia para a evolução da vida primitiva na Terra".

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