O planeta Júpiter em imagens nunca vistas antes

A NASA tem usado sondas espaciais para explorar os mistérios de Júpiter, desde os anos 1970. Mas poucas missões foram tão reveladoras como a sonda Juno, lançada há mais de uma década.

A espaçonave Juno embarcou em uma viagem de cinco anos, de volta ao nosso sistema solar, em agosto de 2011. Ela foi encarregada de coletar dados sobre Júpiter, bem como diversas imagens em alta resolução da superfície colorida do gigante gasoso.

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Dados de imagem: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS
Processamento de imagem por Tanya Oleksuik, © CC BY

O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA observou, no site da missão Juno, que a presença da espaçonave mudou completamente a nossa compreensão sobre a atmosfera de Júpiter, bem como a forma como vemos o maior planeta do nosso sistema solar.

Crédito da foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/
Processamento de imagem por Thomas Thomopoulos © CC BY

Desde o momento em que Juno decolou para o espaço, forneceu ao mundo importantes imagens. Uma das primeiras foi a foto de despedida da Terra, capturada logo no início da jornada para Júpiter.

Crédito da foto: /JPL-Caltech/Malin Space Science Systems

Uma das primeiras imagens que a sonda capturou durante o seu primeiro sobrevoo ao gigante gasoso revelou um lado do planeta que nunca havia sido visto antes. A foto recebeu o título de "Jupiterrise", que significa "nascer de Júpiter".

Imagem aprimorada por Alex Mai (CC-BY) com base em imagens fornecidas como cortesia da NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS

O Business Insider apontou que a espaçonave viajou mais de um bilhão e meio de quilômetros (em escala americana) para chegar ao seu destino final.

Crédito da foto: Imagem aprimorada por Kevin M. Gill (CC-BY) com base em imagens fornecidas como cortesia da NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS.

A espera dos cientistas valeu a pena, tanto pelos dados brutos coletados sobre Júpiter, quanto por suas imagens. Nesta e nas fotos seguintes, podemos ver o vermelho, o verde e o azul presentes na atmosfera do enorme planeta.

Crédito da foto: NASA/SwRI/MSSS

Alguns cidadãos voluntários colaboraram com o projeto. Eles coletaram os dados brutos enviados à Terra para revelar a cor brilhante da superfície de Júpiter. De acordo com o Business Insider, esta imagem é um exemplo dessa colaboração.

Crédito da foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS
Processamento de imagem por AliAbbasiPov, © CC BY

Um dos aspectos mais interessantes das novas imagens de Júpiter é a nitidez com que as tempestades do planeta foram capturadas, em comparação com imagens anteriores.

Crédito da foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS / Processamento de imagem por Kevin M. Gill, © CC BY

As fotos de Júpiter são realmente muito diferentes de tudo que a humanidade conhecia e, sem dúvida, apresentam uma beleza que extrapola os limites da ciência.

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Crédito da foto: imagem de Kevin M. Gill (CC-BY) com base em imagens fornecidas como cortesia da NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS.

Imagens de um sobrevoo orbital no polo norte de Júpiter revelaram oito violentas tempestades. O Business Insider classificou o fenômeno como “um ciclone do tamanho da Terra”.

Crédito da foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM

Antes de Juno, a comunidade científica não tinha acesso a imagens do polo sul de Júpiter, o que torna a missão ainda mais impressionante.

Crédito da foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS / Imagem aprimorada por Betsy Asher Hall e Gervasio Robles

Júpiter parece bem diferente do que a maioria das pessoas imaginava. Muitas vezes, pensamos nele com tons de vermelho e marrom, mas o gigante também é bastante azul.

Crédito da foto: Imagem aprimorada por Kevin M. Gill (CC-BY) com base em imagens fornecidas como cortesia da NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS

A famosa tempestade vermelha de Júpiter, localizada próxima ao equador do planeta, também marcou presença em diversas imagens capturadas por Juno. Além disso, a sonda espacial fotografou também as luas do gigante gasoso.

Crédito da foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS / Processamento de imagem por Kevin M. Gill, © CC BY

Uma das imagens mais impressionantes mostra Júpiter à distância, com uma de suas luas. A foto foi capturada no quinquagésimo terceiro sobrevôo de Juno pelo planeta, um dos últimos antes da missão terminar.

Crédito da foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS / Processamento de imagem por Alain Mirón Velázquez © CC BY

A missão principal de Juno terminou em julho de 2021, segundo informações da NASA. Mas a espaçonave teve sua missão estendida por mais 42 órbitas e terminará seu voo por Júpiter somente em setembro de 2025.

Nos próximos anos, Juno fará descobertas ainda mais emocionantes! A espaçonave passará pelo polo norte de Júpiter, realizando sobrevoos das luas do gigante gasoso, incluindo Ganimedes, Europa (foto) e Io. Além disso, explorará os tênues anéis de Júpiter, desvendando seus mistérios e fornecendo informações valiosas sobre a evolução do sistema joviano.

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Crédito da foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS / Processamento de imagem: Kevin M. Gill CC BY 3.0