Alertan de una explosión de casos de cáncer en los próximos 20 años

La Organización Mundial de la Salud alerta de un aumento espectacular en el número de casos de cáncer (a nivel mundial) que se producirá en los próximos veinticinco años.

Se espera que los casos de cáncer a nivel mundial aumenten un 77 por ciento según datos de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), que hizo sus predicciones basándose en los mejores datos disponibles de países de todo el mundo en 2022.

Los datos revelaron que 2022 fue un año particularmente preocupante para los pacientes con cáncer. Alrededor de 9,7 millones de personas murieron a consecuencia de esta enfermedad, mientras que se estimaba que el número de los que aún vivían cinco años después del diagnóstico rondaba los 53,5 millones.

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Según los nuevos datos, aproximadamente una de cada cinco personas desarrollará cáncer a lo largo de su vida, mientras que casi uno de cada nueve hombres morirá a causa de la enfermedad, frente a una de cada nueve mujeres. 

A este problema del aumento de casos, se le suma las diferencias entre clases. Según una encuesta realizada en 115 países por la Organización Mundial de la Salud, solo el 39% de los estados participantes cubrían los aspectos básicos de la gestión del cáncer como parte de su cobertura sanitaria universal básica.

Además, sólo el 28% de los países encuestados cubrían los costos de los cuidados paliativos para los pacientes con cáncer, incluidos los cuidados necesarios para controlar el dolor asociado con el cáncer y el tratamiento de los niveles generales de dolor. 

Se pronosticaron más de 35 millones de nuevos casos de cáncer para 2050, lo que representa un enorme aumento de casos con respecto a los aproximadamente 20 millones de casos registrados en 2022. Sin embargo, esos casos no disminuirán por igual en todos los ámbitos y afectarán más a los países más pobres.

La situación es un poco más complicada de lo que se podría pensar y el Índice de Desarrollo Humano (IDH) se utilizó para mostrar la naturaleza desigual del cáncer global. El IDH es una escala mediante la cual el mundo mide cuánto tiempo de vida disfrutará un ciudadano de un país.

Países como Estados Unidos, Alemania y Japón tienen un IDH alto, mientras que países como Sudán, India y Tanzania tienen un IDH bajo. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer reveló que el cáncer afecta más a los países con un IDH alto, pero mata a más personas en los países con un IDH bajo.

Por ejemplo, la doctora Isabelle Soerjomataram, subdirectora de la Subdivisión de Vigilancia del Cáncer de la IARC, explicó que el cáncer de mama resume la cuestión de la desigualdad en todo el mundo debido a a quién afecta y a quién mata.

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"Las mujeres de los países con un IDH más bajo tienen un 50% menos de probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de mama que las mujeres de países con un IDH alto, pero corren un riesgo mucho mayor de morir a causa de la enfermedad debido a un diagnóstico tardío y un acceso inadecuado a un tratamiento de calidad", dijo Soerjomataram.

La Organización Mundial de la Salud informó en su comunicado de prensa que la nueva investigación reveló la extrema necesidad de “abordar las desigualdades en materia de cáncer en todo el mundo” y que los primeros pasos serían que el mundo abordara la crítica falta de cuidados paliativos en la cobertura sanitaria universal.

"En promedio, había una probabilidad cuatro veces mayor de que los servicios de radiación estuvieran cubiertos en un PBS de un país de ingresos altos que en uno de ingresos más bajos", señaló la OMS. 

Se espera que los países con un IDH alto experimenten los mayores aumentos en los casos de cáncer y se diagnosticarán 4,8 millones más para 2050 en comparación con las estimaciones de 2020. También se espera que la mortalidad por cáncer casi se duplique para el año 2050.

“El impacto de este aumento no se sentirá de manera uniforme en países con diferentes niveles de IDH. Aquellos que tienen menos recursos para gestionar la carga del cáncer serán los más afectados por la carga mundial del cáncer”, afirma el doctor Freddie Bray, jefe de la Subdivisión de Vigilancia del Cáncer de la IARC.

La razón por la que se espera que aumenten los casos de cáncer se debe tanto al envejecimiento de la población como al crecimiento demográfico. Pero otros factores importantes contribuirán al aumento de los casos de cáncer. Estos incluyen cambios y exposición a factores de riesgo de cáncer asociados con el nivel socioeconómico.

"Los malos hábitos y la obesidad son factores clave detrás de la creciente incidencia del cáncer, y la contaminación del aire sigue siendo un factor clave de los factores de riesgo ambiental", informó el comunicado de prensa de la OMS.

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