DeepSeek: ¿estamos ante el Sputnik de Silicon Valley?

Un innovador modelo de inteligencia artificial ha sacudido los mercados financieros, provocando pérdidas multimillonarias diarias para las empresas estadounidenses. No obstante, el impacto de DeepSeek podría tener consecuencias más profundas y perdurables a largo plazo.

El reciente lanzamiento de un modelo de inteligencia artificial ha desafiado la percepción predominante de que las empresas estadounidenses dominan el mercado y de que Estados Unidos lidera inequívocamente la carrera armamentística en el sector de la IA.

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Las restricciones impuestas por EE.UU. influyeron parcialmente en el desarrollo de DeepSeek, que recurrió a la ingeniería de software para optimizar su funcionamiento con menos potencia de procesamiento. Sin embargo, la compañía detrás también aprovechó una laguna para avanzar en su creación.

En 2022, la Administración Biden condicionó a los fabricantes a limitar la velocidad de los chips antes de exportarlos a China. Nvidia creó un chip que cumplía pero era casi tan rápido como sus modelos más avanzados: el H800.

De acuerdo con información del Wall Street Journal, la empresa realizó la venta de chips durante un año, tiempo durante el cual DeepSeek adquirió los suministros necesarios. Posteriormente, el gobierno de Estados Unidos modificó las regulaciones para prohibir dichas exportaciones.

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A raíz del cambio de administración, la continuidad de ciertas regulaciones permanece en duda. Importantes actores del sector, como Nvidia, manifestaron previamente su oposición a estas medidas. Es posible que su postura haya evolucionado ante el nuevo panorama político.

"Esperemos que el lanzamiento de la IA DeepSeek por una compañía china sea una llamada de atención para nuestras industrias", dijo el presidente Trump sobre la irrupción de DeepSeek, según citó el WSJ.

La nueva administración considera a los gigantes tecnológicos como aliados cruciales para el crecimiento económico. La destacada presencia de los CEOs de Silicon Valley durante la ceremonia de inauguración es prueba de ello.

Aun así, la relación no es solo simbólica. La Administración Trump está planteando inversiones millonarias en la construcción de centros de datos junto con OpenAI y otras compañías tecnológicas.

"Necesitamos estar completamente enfocados en competir para ganar porque tenemos a los mejores científicos del mundo", concluyó el presidente Trump. Su enfoque es radicalmente diferente al de su predecesor.

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Según el WSJ, la Administración Biden esperaba ganar la guerra de la IA con controles de exportación, estándares federales y subvenciones para la fabricación de chips. Sin embargo, esta estrategia fracasó porque compañías como Nvidia no estaban de acuerdo.

El presidente Trump está adoptando una estrategia distinta que consiste en reducir regulaciones y fomentar las inversiones. Sin embargo, aún no está claro si continuará con los programas implementados durante la era de Biden, los cuales han recibido el respaldo de legisladores de ambos partidos.

Kevin Roose, columnista del New York Times, califica a DeepSeek como un elemento revelador para Silicon Valley. "Está desafiando varias suposiciones clave que la industria tecnológica estadounidense ha mantenido", escribió.

Según Roose, el primer aspecto a considerar es la elevada inversión de miles de millones de dólares requerida para desarrollar modelos de inteligencia artificial. No obstante, DeepSeek adoptó una metodología más económica, reduciendo el coste de esta inversión de miles de millones a solo millones. Adicionalmente, su modelo resultó ser más simple.

Roose aclaró que la segunda premisa asume que en inteligencia artificial, más grande es sinónimo de mejor. Sin embargo, DeepSeek ha demostrado que modelos de tamaño relativamente menor pueden competir en eficacia con los desarrollados por grandes corporaciones.

Es prematuro afirmar en qué medida la destacada tecnología de Silicon Valley se verá alterada por la aparición de DeepSeek, o si esta representará un punto de inflexión comparable al Sputnik, según han sugerido varios líderes del sector.

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