¿Es posible viajar en el tiempo?

Viajar en el tiempo para visitar el pasado o el futuro es una de las cuestiones filosóficas y científicas más estudiadas. El tema despierta tanta curiosidad que ha llegado a ser objeto de inspiración cinematográfica y literaria. Hemos recopilado las principales teorías que, junto con la trama de algunas películas, nos pueden ayudar a comprender un poco más sobre este tema.

La denominada 'dilatación del tiempo' es un fenómeno físico incluído por Albert Einstein en su célebre Teoría de la Relatividad. Sostiene que el tiempo "transcurre más lento" si es medido por un observador inercial o en movimiento a velocidad constante que si lo mide un observador inmóvil. Esa variabilidad en el tiempo es lo que, teóricamente, nos permitiría viajar en el tiempo si alcanzáramos una altísima velocidad (la de la luz o más). Teóricamente, insistimos.

Lo cierto es qu no existen pruebas de que sea posible viajar en el tiempo. Pero el concepto ha sido abordado tanto en la física teórica como en la ciencia ficción. ¿Y qué posibilidades reales hay de que podamos viajar en tel tiempo?

En general, las leyes de la física no contemplan la posibilidad de retroceder en el tiempo para cambiar el pasado. Según la física tal y como la entendemos actualmente, si eso fuera posible, podríamos, por ejemplo, matar a nuestros padres, lo que necesariamente generaría una paradoja inasumible.

Sin embargo, existen algunos modelos teóricos dentro de la física que sugieren la posibilidad de viajar en el tiempo bajo ciertas condiciones, como la existencia del 'agujero de gusano', por ejemplo. Esta hipótesis fue explorada en la película 'Interstellar' (2014), dirigida por Christopher Nolan y protagonizada por Matthew McConaughey (en la imagen), Anne Hathaway y Jessica Chastain.

Un 'agujero de gusano' sería una estructura en forma de túnel, un hipotético pasaje a través del espacio-tiempo que permitiría a la materia viajar de un punto a otro del universo, sorteando la distancia y el tiempo que se requeriría para el mismo viaje en el espacio normal. Se han hecho simulaciones cuánticas de 'agujeros de gusano' pero su existencia en el universo resulta dudosa. No se ha localizado ninguno de modo convencional.

En 'Interstellar', Anne Hathaway (en la foto) interpreta a la principal científica de una expedición que enviará una nave espacial a través de un 'agujero de gusano', en un experimento nunca antes realizado. Los personajes usan este elemento para viajar a diferentes puntos en el tiempo y el espacio en un intento de encontrar una manera de salvar a la humanidad de un evento catastrófico.

En el lejano planeta al que llegan, el paso del tiempo es mucho más lento. Por lo tanto, los que están en la Tierra parecen envejecer a un ritmo mucho más rápido, ofreciendo la ilusión de viajar hacia el futuro.

Foto: Unsplash/Markus Spiske

La película explora la idea del paso del tiempo desde un punto de vista científico y también desde una perspectiva filosófica, ya que trata sobre la importancia del tiempo en la configuración de la experiencia humana.

El concepto de 'agujero de gusano' fue propuesto, por primera vez, por el físico austriaco Ludwig Flamm en 1916, a partir de las ecuaciones de Eisntein de la Teoría de la Relatividad. Pero no fue hasta la publicación de un artículo del también físico John Archibald Wheeler, en 1955, cuando se acuñó el término. Desde entonces, se han propuesto varias teorías, pero aún no hay una evidencia empírica que sustente su existencia.

En la icónica película escrita y dirigida por Robert Zemeckis, el personaje principal, Marty McFly (Michael J. Fox), viaja en el tiempo con la ayuda de una máquina, integrada en un fabuloso automóvil DeLorean. Estrenada en 1985, despertó el interés del público por temas científicos relacionados con el tiempo.

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En la ficción, la máquina del tiempo funciona con un dispositivo llamado 'condensador de flujo' (o fluzo, como se tradujo en España), que se activa cuando el automóvil alcanza velocidades de 140 kilómetros por hora o más. Cuando empieza a funcionar, crea un cambio en el tiempo, a través de su velocidad, lo que permite a Marty poder viajar al pasado.

Como publicó UOL, “según la Teoría de la Relatividad, si fuera posible viajar por encima de la velocidad de la luz, retrocederíamos en el tiempo, como hizo Marty McFly en la película. El problema es que no hay suficiente energía para hacer algo supere la velocidad de la luz". Y, en ese sentido, "la posibilidad de eludir el espacio-tiempo sería posible en teoría, pero no en la práctica".

'Doctor Who' es una serie británica de ciencia ficción (en la foto), estrenada en 1963. La trama presenta a un extraterrestre, llamado Doctor, que viaja a través del tiempo con un dispositivo llamado TARDIS (acrónimo en inglés, Time and Relative Dimension in Space) y se enfrenta a numerosos enemigos mientras trabaja para salvar civilizaciones y ayudar a la gente corriente.

La serie explora las consecuencias de alterar la línea de tiempo y la importancia de preservar la integridad de la historia. El Doctor es un personaje complejo y lleno de matices que a menudo se debate entre el deseo de corregir algunos errores y la necesidad de evitar consecuencias no deseadas alterando el pasado.

La primera película de la franquicia de ciencia ficción dirigida por James Cameron cuenta la historia de un cyborg asesino que viaja en el tiempo para matar a Sarah Connor, una joven embarazada cuyo hijo liderará la resistencia humana contra una inteligencia artificial llamada Skynet en el futuro.

Además de ser una franquicia icónica, las películas utilizan los viajes en el tiempo como una forma de explorar la posibilidad de volver al pasado para cambiar el futuro y el curso de la historia. Por lo tanto, plantea preguntas sobre el determinismo y el libre albedrío y las formas en que nuestras elecciones pueden tener consecuencias en el mundo que nos rodea.

'La máquina del tiempo', del escritor HG Wells, se considera la primera novela de ciencia ficción que aborda el tema de los viajes en el tiempo.

En este relato, publicado en 1895, un viajero se adentra en el futuro y vislumbra una sociedad trágica dividida en dos facciones: los ociosos y pacíficos Eloi, y los bárbaros y depredadores Morlocks.

A medida que el personaje viaja al futuro, se encuentra con sociedades y paisajes más extraños y fantásticos, y se ve obligado a reflexionar sobre el paso del tiempo y su papel en el universo.

En última instancia, el libro plantea preguntas que invitan a la reflexión sobre el progreso de la naturaleza, la importancia de la historia y el impacto del avance tecnológico en la sociedad. Preguntas que se pueden unir a todas las que surgen a diario en torno a este tema y del que queda mucho que contar y que descubrir...

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