Los cruceros de lujo se transforman en monstruos marinos

La palabra "Titanic", en español, "titánico" puede ser sinónimo del adjetivo "vasto", pero los cruceros que hoy navegan por nuestros mares eclipsan por completo a los cruceros de lujo de la historia.

“Los crucerozillas de hoy hacen que el Titanic parezca un pequeño barco pesquero”, dijo Inesa Ulichina, analista de transporte sostenible del grupo Transport & Environment (T&E), según informó The Guardian.

Con sus 20 cubiertas y un tonelaje bruto de 248.663, el crucero más grande del mundo, el Icon of the Seas, fue botado desde Miami en enero de 2024 por la compañía de cruceros Royal Caribbean.

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Con capacidad para 40 restaurantes y siete piscinas, y capacidad para 7.600 pasajeros y una tripulación de 2.350 personas, el Icon of the Seas es un barco potente, pero sus competidores no se quedan atrás.

El Wonder of the Seas, también propiedad de Royal Caribbean y desbancado de su posición como el crucero más grande del mundo, tiene 20 restaurantes, cuenta con un teatro con 1.400 asientos y puede transportar miles de pasajeros.

Según un nuevo informe de T&E, los barcos más grandes de la actualidad son el doble de lo que eran en el año 2000. Con ese ritmo de crecimiento, alcanzarían un tonelaje bruto de 345.000 en 2050, lo que sería ocho veces el tamaño del Titanic.

El informe de T&E alerta sobre el impacto que estas grandes ciudades sobre el mar tienen sobre el medio ambiente y pide a las empresas que inviertan en tecnologías ecológicas para mitigarlo.

Los 218 cruceros que operaron en Europa en 2022 emitieron cuatro veces más óxidos de azufre que todos los automóviles del continente, según el informe de T&E, añadiendo que los cruceros estaban liberando un 17% más de dióxido de carbono en 2022 que en 2019 y las emisiones de metano aumentaron un 500% durante el mismo período de tiempo.

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Según informa The Guardian, Stefan Gössling, profesor de la Universidad Linnaeus de Suecia que estudia el turismo y la crisis climática, afirma que “casi ninguna forma de turismo consume más energía que los cruceros, especialmente en combinación con un vuelo hasta el punto de partida”.

Pero no es solo el medio ambiente el que sufre la invasión de estos monstruos marinos. No son pocos los puertos urbanos europeos que se han mostrado reacios a prohibirles echar el ancla por diversos motivos.

Según Euronews, 20 millones de personas hacen un crucero cada año, una cifra que ha disminuido respecto a los 30 millones que había antes de la pandemia, pero que está volviendo a aumentar. Las ciudades no solo están preocupadas por el coste medioambiental, sino también por el social y el económico.

Mientras tanto, The Guardian informa que las proyecciones de la industria apuntan a un aumento del 6% respecto de los niveles previos a la pandemia, lo que elevaría el número de turistas de cruceros de este año a 35 millones.

Mientras que Venecia prohibió en 2021 que los cruceros más grandes atracaran en su dañada laguna, la isla balear de Mallorca se prepara para restringir nuevamente las llegadas a tres transatlánticos por día, con solo uno con capacidad para 5.000 pasajeros.

Otras ciudades que están tomando medidas drásticas contra la incursión de cruceros son Barcelona, Ámsterdam, Dubrovnik y Santorini. Las dos primeras desean ver una reducción en el número de turistas en sus centros urbanos.

Con un volumen tan alto de visitantes, se sostiene que los cruceros impulsan la economía local, pero esta afirmación es discutible debido a los paquetes 'all-inclusive' para los pasajeros.

Según Euronews, un estudio realizado en Bergen (Noruega) ha demostrado que hasta un 40% de los pasajeros no han abandonado nunca el barco y que el gasto medio de los que lo han hecho ha sido inferior a 23 euros. Las tiendas a bordo también están libres de impuestos.

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