Los (falsos) santuarios de elefantes en Tailandia

Lejos de ser un refugio seguro
Las demanda turística ante las necesidades de los animales
Los centros con animales cautivos no están regulados legalmente
Los humanos no deberían interactuar con animales salvajes
Un peligro para los humanos
Una persona muerta por cada elefante macho en cautiverio
La demanda turística alimenta la explotación
Criados para vivir en cautiverio
Quedan entre 3.000 y 4.000 elefantes salvajes en Tailandia
Un informe que evalúa a los elefantes cautivos
Pésimas condiciones
Maltrato animal
Cómo distinguir los santuarios verdaderos de los falsos
Observación, no interacción
Un lugar que imite su hábitat natural
Centrado en educar a los visitantes
Lejos de ser un refugio seguro
Existen santuarios de elefantes por toda Asia, especialmente en Tailandia. Sin embargo, muchos de estos lugares están lejos de ser un refugio seguro para los animales como dicen ser...
Las demanda turística ante las necesidades de los animales
Por el contrario, muchos de los llamados “santuarios”, “orfanatos” o “centros de rescate” de elefantes no priorizan el bienestar de estas criaturas, sino que su objetivo principal es ganar dinero a costa de turistas ingenuos explotando a los animales.
Los centros con animales cautivos no están regulados legalmente
La gente puede pensar que si un lugar se anuncia como santuario, debe serlo, pero la realidad es que los centros con animales cautivos en Asia pueden llamarse a sí mismos como quieran ya que no existe una entidad legal que lo regule, según un artículo de National Geographic.
Los humanos no deberían interactuar con animales salvajes

Muchos de estos santuarios falsos permiten a los turistas interactuar con los elefantes: alimentarlos, bañarlos y montarlos. Sin embargo, la interacción humana con los animales salvajes debería reducirse al mínimo en cualquier santuario real, según los expertos en protección animal.

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Un peligro para los humanos
Recientemente, una turista española de 22 años fue asesinada por un elefante en un supuesto santuario de Tailandia, mientras lo bañaba. El animal pareció entrar en pánico y su colmillo atravesó fatalmente a la turista, según informaron los medios.
Una persona muerta por cada elefante macho en cautiverio

Sin embargo, no se trata de un fenómeno raro. Según la ONG World Animal Protection, por cada elefante macho en cautiverio, una persona muere por culpa de estos animales en promedio.

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La demanda turística alimenta la explotación
Además, el grupo dice que la demanda turística de experiencias con elefantes cautivos está alimentando el comercio de vida silvestre y conduciendo a la explotación de los animales, informó 'Species Unite'.
Criados para vivir en cautiverio

Lejos de ser “rescatados”, muchos elefantes son criados para ser vendidos a una vida de cautiverio desde que son bebés, donde viven en condiciones antinaturales y a menudo miserables, según World Animal Protection.

Quedan entre 3.000 y 4.000 elefantes salvajes en Tailandia

El Grupo de Especialistas en Elefantes Asiáticos estima que quedan sólo entre 3.000 y 4.000 elefantes salvajes en los parques nacionales y áreas protegidas de Tailandia, y aproximadamente 2.800 elefantes en cautiverio, la mayoría de los cuales se mantienen en lugares turísticos.

Un informe que evalúa a los elefantes cautivos

Además, un informe de World Animal Protection que evaluó a casi 4.000 elefantes en más de 350 lugares de toda Asia, encontró que el 63% vivía en condiciones “extremadamente inadecuadas”.

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Pésimas condiciones

Cuando no actuaban o interactuaban con los turistas, los elefantes cautivos, generalmente, se mantenían con cadenas cortas en condiciones ruidosas y sucias, y tenían acceso solo a dietas pobres y atención médica muy limitada, mostró el informe.

Maltrato animal

El informe también encontró que para aprender a actuar o interactuar con los turistas, muchos entrenadores utilizan tácticas crueles basadas en el castigo, incluyendo golpear a los elefantes con un palo que tiene un gancho de metal afilado en la punta, como el de la imagen.

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Cómo distinguir los santuarios verdaderos de los falsos

Pero, ¿existe alguna manera de ver de cerca a estos majestuosos animales cuando viajamos a Asia sin contribuir a su explotación? Sí, también hay varios santuarios auténticos, sólo hay que saber distinguir los auténticos de los falsos.

Observación, no interacción

Según la Reserva Natural de Elefantes de Phuket (PENR), un santuario acreditado y galardonado para elefantes rescatados, debes evitar los lugares que ofrecen paseos en elefante, baños, espectáculos o cualquier actividad que los explote para entretenimiento de los turistas.

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Un lugar que imite su hábitat natural

En lugar de ello, elige santuarios que hagan hincapié en permitir que los elefantes deambulen libremente en un entorno que imite su hábitat natural, donde tengan mucho espacio y no tengan cadenas ni restricciones.

Centrado en educar a los visitantes

Por último, los establecimientos éticos tienden a centrarse en educar a los visitantes, ofreciendo programas informativos sobre los elefantes, sus comportamientos naturales y los desafíos que enfrentan.

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