Países que cuentan con armamento nuclear

¿Vuelve la amenaza de un infierno nuclear? Esa es la pregunta que muchos se hacen hoy en día después de que el presidente ruso Vladimir Putin haya vuelto a poner al planeta en estado de alerta devolviendo a la vida la (temida) amenaza nuclear. Armamento altamente destructivo que, aunque a algunos le cueste creerlo, forman parte del arsenal de muchos países. Pero, ¿qué naciones podrían hacer uso de este tipo de armas en caso de conflicto?

Rusia es uno de estos países que cuenta con armas nucleares. Se dice que el país es el único del mundo que puede considerarse como una auténtica superpotencia nuclear. El país de Putin podría ser capaz de llevar a cabo un ataque nuclear contra cualquier número de enemigos, de manera simultánea y sin importar su ubicación.

Esta nación cuenta con el arsenal nuclear y la fuerza nuclear -submarinos y bombarderos- más grandes del mundo. Según datos publicados por el Instituto Internacional de Investigación por la Paz de Estocolmo (SIPRI), Rusia podría contar con 6.257 cabezas nucleares desplegadas y operativas.

En la práctica, Rusia nunca ha utilizado sus armas nucleares, aunque en la época de la URSS sí realizaron un gran número de pruebas entre los años 1949 y 1990, incluyendo pruebas atmosféricas, submarinas y subterráneas.

Imagen: primera prueba atómica de la URSS el 29 de agosto de 1949.

Si hay un país en el mundo que posee armas nucleares y que las ha utilizado contra otro es Estados Unidos. Los norteamericanos lanzaron dos bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki los días 6 y 9 de agosto de 1945, dando lugar al final de la Segunda Guerra Mundial.

Ya en el periodo de la Guerra Fría, Estados Unidos siguió realizando ensayos con armas nucleares, a cielo abierto entre 1946 y 1963 y, posteriormente, después de la firma del tratado de prohibición parcial de los ensayos nucleares de 1963, subterráneos hasta 1992. De aquella primera etapa se recuerdan las imágenes de las explosiones en el desierto de Nevada, en Nuevo México, en Alaska o en el océano Pacífico.

Imagen: prueba nuclear de Estados Unidos en el atolón Bikini.

Estados Unidos está considerado como el segundo país del mundo (por detrás de Rusia) en cuanto a su armamento nuclear. Según el SIPRI, cuenta con aproximadamente unas 5.600 ojivas nucleares desplegadas. En su haber tienen misiles hipersónicos que pueden transportar armas nucleares.

China puede calificarse como una potencia nuclear, aunque su arsenal nuclear es bastante inferior a los de Rusia y Estados Unidos, países que acaparan el 90% del total de este tipo de armamento en el mundo. Se estima que podría contar con unas 350 cabezas nucleares operativas y desplegadas. Fue el primer país asiático en desarrollar y probar este tipo de arma en el año 1967.

China ha crecido mucho económicamente y también militarmente y, dentro de su estrategia, también está ir creciendo para competir en el ámbito del armamento nuclear. De hecho, han llegado a realizar pruebas con un misil hipersónico capaz de transportar bombas de este tipo, algo que preocupa en Estados Unidos.

La fuerza atómica de los franceses está fundamentada en sus submarinos, ya que desmanteló todas sus fuerzas nucleares con base en tierra, y cuentan además con un número desconocido de misiles aire-superficie para su fuerza aérea. Según el SIPRI , Francia es la cuarta potencia nuclear del mundo con 290 cabezas nucleares.

Imagen: una de las muchas pruebas con bombas atómicas hechas por Francia en Mururoa.

Reino Unido desmanteló su fuerza nuclear de tierra para mantenerla en el mar y en los bombarderos. Mantienen una flota de submarinos nucleares equipada con algo menos de 170 ojivas nucleares activas, sobre un total de 225.

Además de los anteriormente citados, hay otros cuatro países que cuentan con bombas atómicas pero no deberían incluirse en el grupo de naciones altamente equipadas en armamento nuclear. Es el caso de la India, el quinto país en número de bombas de este tipo, por delante del Reino Unido. El SIPRI estima que tiene 165 cabezas nucleares para dos tipos de misiles, ninguno de ellos de largo alcance.

Es la única potencia nuclear islámica del mundo. Cuentan con un programa extremadamente secreto y se calcula que podría contar con entre 90 y 110 armas de este tipo. Sus continuas disputas con la India han llevado a muchos expertos a advertir del peligro de un enfrentamiento con este tipo de armas entre ambos países.

No es algo que se sepa con certeza, pero todo apunta a que Corea del Norte cuenta con este tipo de armas. En el año 2016 realizó una prueba nuclear con una bomba de hidrógeno. Se trata de un país con importantes minas de uranio, lo que ayudaría a un programa que, sin embargo, es bastante confuso y del que se estima que han podido surgir un número reducido de cabezas nucleares. En su caso, los datos que aporta el SIPRI hablan de 45 cabezas nucleares declaradas.

En el caso de Israel, se sabe que es una potencia nuclear, pero, sin embargo, es el único que nunca lo ha declarado abiertamente. Se calcula que podría tener entre 100 y 200 cabezas nucleares desplegadas y operacionales, aunque algunas fuentes elevan la cifra a 400 o 500.

Existen varios países miembros de la OTAN que no cuentan con armamento nuclear propio, pero que almacenan dentro de su territorio armamento de este tipo fabricado por Estados Unidos y que podrían utilizarlo en caso de necesidad. Es lo que se conoce como "compartición nuclear "o reparto nuclear y de él forman parte Bélgica, Alemania, Italia, Países Bajos y Turquía.

El país de los ayatolás ha sido uno de los más polémicos en torno al tema de las armas nucleares en los últimos años. Desde Estados Unidos se le ha acusado de estar buscando la bomba atómica, mientras que ellos siempre han defendido que su programa nuclear solo tiene fines civiles.

Como sucede con Irán, hay otros países sospechosos de contar con programas nucleares clandestinos que podrían tener como último fin la obtención de armamento de este tipo. Es el caso de Arabia Saudita, a la que se ha acusado de plantearse su desarrollo y de recibir de mano de Pakistán asistencia e incluso armas nucleares.

(Foto: KARIM SAHIB/AFP via Getty Images)

Se desconoce si Armenia cuenta con armamento nuclear, pero en el contexto de su conflicto permanente con Azerbaiyán, en 2016, su ex primer ministro, Hrant Bagratyan, aseguró que “las armas nucleares ya han sido creadas en Armenia. Lo digo como una nota a Azerbaiyán. Tenemos la capacidad de crear armas nucleares. Tenemos armas nucleares”. Dicha afirmación ha sido desmentida por otras autoridades armenias.

Como sucedió con Rusia, hubo otras antiguas repúblicas soviéticas que heredaron armamento nuclear de la antigua URSS tras su desintegración. Era el caso de Ucrania, Bielorrusia y Kazajistán. Sin embargo, duraron poco tiempo en su poder, ya que fueron entregados a la Federación Rusa bajo la presión de Moscú, París y Washington, que acordaron desmantelar ese potencial bélico que tenían en sus manos.

Sudáfrica fue el primer país que pasó de construir su propio arsenal de armas nucleares a desmantelarlo. Los sudafricanos construyeron al menos diez bombas atómicas de uranio enriquecido y sus primeras pruebas fueron en 1977. Sin embargo, finalmente acabaría destruyéndolas junto con los planos para su fabricación.

Durante la dictadura de Franco, en España se puso en marcha el Proyecto Islero, un programa nuclear que arrancó aprovechando la caída de varias armas nucleares estadounidenses en Palomares y que tenía por objetivo disuadir a Marruecos de posibles intereses sobre Ceuta, Melilla y el Sáhara Occidental. Se refinó plutonio con la capacidad de producir 23 bombas anuales y se plantearon pruebas para realizar en el desierto africano. Sin embargo, en 1987 se descartó el programa de la mano del PSOE cuando se firmó el Tratado de no Proliferación Nuclear.

Además de España, otros países también contaron con programas nucleares que finalmente no llegaron a buen puerto. Es el caso de la Alemania nazi, Argelia, México, Argentina, Venezuela, Brasil, Australia, Egipto, Irak, Libia, Rumanía, Polonia, Suecia, Suiza, Yugoslavia, Sudán, Siria, Taiwán, Tailandia y Corea del Sur.

La tensión generada por el tema de las armas nucleares llevó a que un alto número de países firmaran el desde 1968 y hasta su entrada en vigor en 1970 el Tratado de No Proliferación Nuclear, una iniciativa para restringir y evitar el crecimiento de este tipo de armas de destrucción masiva. Este tratado no cuenta con el apoyo de India, Israel, Pakistán ni de Corea del Norte.

ADEMÁS: Cómo sobrevivir a un ataque nuclear según manuales de la Guerra Fría