Resurge la hipótesis de que la Covid-19 nació en un laboratorio

Ha sido 'The Wall Street Journal' quien ha publicado un dato inquietante procedente, según este prestigioso diario, de información obtenida por los servicios secretos estadounidenses: antes de que estallase la pandemia, tres científicos chinos de Wuhan ya habían enfermado de Covid-19.

Sucedió en el mes de noviembre de 2019 (siempre según 'The Wall Street Journal'). Tres investigadores del Instituto de Virología de Wuhan requirieron atención médica infectados por un nuevo tipo de coronavirus. Un mes antes de que China anunciase al mundo que la Covid-19 comenzaba a propagarse entre su población.

'The Wall Street Journal' considera que este descubrimiento "alimenta el debate sobre el origen del virus". ¿Teoría de la conspiración o hipótesis científica perfectamente válida?

Pero China se ha apresurado a negar la información de The Wall Street Journal. Zhao Lijian, ministro de Exteriores, aseguró en rueda de prensa que «A fecha del 23 de marzo de 2021, ningún miembro del personal del Instituto se había contagiado de coronavirus. Por lo tanto, la publicación sobre la enfermedad de tres empleados del Instituto de Virología de Wuhan es absolutamente falsa".

Una misión de la Organización Mundial de la Salud acudió en febrero de este 2021 a investigar sobre el terreno acerca del origen de la Covid-19. Aunque hay quien cuestiona la eficacia y alcance de esta misión, no se hallaron indicios sólidos de que el virus saliese de un laboratorio por accidente. Sin embargo, hay voces en la comunidad científica que dudan.

No se trata de mera conspiranoia sino que existen científicos que creen que la hipótesis del coronavirus "artificial" no es descartable y en mayo de este 2021 un grupo de estudiosos envió una carta a 'Science' reclamando una investigación "transparente" porque tanto "las teorías de liberación accidental de un laboratorio y el derrame zoonótico siguen siendo viables".

Imagen: Bill Oxford / Unsplash

No obstante, de momento, el análisis del virus de la Covid-19, según las principales investigaciones, no presenta rastros de una manipulación artificial y encajaría con algo que se produce en la naturaleza: la zoonosis, el salto de ciertos virus de animales a humanos.

Claro que un buen trabajo en laboratorio quizá hiciese imposible detectar el origen de un virus. La respuesta no estaría sólo en lo que se ve por un microscopio.

Además, para alimentar las sospechas de ciertos sectores, está el prejuicio de que China actúa habitualmente con poca transparencia y se pone como ejemplo que no diese la alarma del nuevo coronavirus hasta el 31 de diciembre de 2020 habiendo detectado numerosos casos durante todo ese mes.

Sin embargo, también hay que decir que China, en esta crisis, no ha practicado la opacidad de otros tiempos, y se han visto imágenes de la pandemia y por parte de las autoridades locales se ha ofrecido información abierta.

Y, desde luego, China niega que haya habido algún fallo en uno de sus laboratorios por el cual se hubiese escapado el virus que ha puesto en jaque al planeta.

Sea como sea, la realidad es que el origen concreto de la Covid-19, a día de hoy, se desconoce. Seguramente fue zoonosis pero ¿cómo y de qué animal salvaje saltó este nuevo coronavirus al ser humano?

Se habló de una sopa de murciélago, de un armadillo convertido en exquisitez gastronómica... Y se señaló, de nuevo, los mercados de animales vivos de China como un foco potencial de nuevas infecciones peligrosas para el ser humano. Pero la tradición pesa mucho en ese país y los mercados continúan ahí.

Imagen: Clement Falize / Unsplash

Para acabar de complicarlo todo, existe una vertiente política con respecto a la Covid-19 y Trump solía hablar, durante un tiempo, de "virus chino", término que inducía a equívocos y sospechas. Los ultraconservadores de todo el mundo suelen abonarse a teorías de la conspiración xenófobas.

Tiene que ser la ciencia quien de respuestas y resulta importante hallar el origen concreto de la Covid-19 para frenar nuevas pandemias. Si sabemos qué animal nos contagió (o si fue un error humano), sabremos cómo defendernos ante futuras infecciones.

Imagen: Ibrahim Boran / Unsplash

También es cierto que la noticia de 'The Wall Street Journal,' siempre y cuando sus fuentes en los servicios de inteligencia sean fiables y sea fiable la propia información de esos servicios, puede tener otra explicación: la Covid-19 podría estar expandiéndose antes de que se detectase oficialmente y los tres virólogos fueron una muestra de cómo el virus ya estaba circulando mucho antes de lo que se cree.

La ciencia suele resolver casi todos los misterios pero hay incógnitas que pueden quedar abiertas durante años y años. Veremos cuándo logran los investigadores desentrañar cuál fue el origen de un coronavirus que aterrorizó al planeta.

ADEMÁS: El extraño caso de Seychelles: repunte de Covid 19 en el país más vacunado del mundo