Una nueva y sorprendente versión sobre los orígenes de Don Quijote de la Mancha

Don Quijote de La Mancha, Don Alonso Quijano, el caballero de la triste figura… Este personaje de la literatura universal creador por Miguel de Cervantes no necesita presentación.

La primera entrega de la novela de Cervantes se publicó por primera vez en 1605 y desde entonces la identificación de Don Quijote con Castilla y toda España ha sido larga y profunda. ¿Pero qué pasaría si esta versión de lo contado no fuera así?

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Hay algunos que afirman que Don Quijote no se originó en las planicies castellanas de La Mancha, sino en el calor tropical de Caracas, actual capital de Venezuela.

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La BBC explica en profundidad la tesis de que Don Quijote no fuera manchego, sino caribeño: todo comenzó en Caracas en 1595, cuando la capital venezolana no era más que una aldea colonial que no tenía más de 30 años fundada.

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Caracas, como muchas de las jóvenes urbes españolas esparcidas por el Mar Caribe, vivían bajo el constante asedio de corsarios ingleses y franceses, como Sir Francis Drake y Sir Walter Raleigh.

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El miedo a los piratas hizo que los conquistadores establecieran Caracas detrás de una cordillera a 30 kilómetros del Mar Caribe, conectada por un sinuoso sendero llamado El Camino de los Españoles.

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El periódico venezolano El Universal cuenta que el gobernador español de Caracas, sabiendo que una invasión por parte del pirata Amyas Preston era inminente, reunió a todos los hombres fuertes para proteger el Camino de los Españoles.

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Uno de los vecinos de Caracas que se ofreció como voluntario fue Don Alonso Andrea de Ledesma, un conquistador español de origen salmantino o extremeño, que fue rechazado por su avanzada edad y su cuerpo escuálido.

No obstante, las tropas del pirata Preston encontraron un sendero empinado y peligroso usado por los indígenas de la región para atacar Caracas, que se encontraba indefensa.

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La BBC escribe que, para ganar tiempo, los pocos hombres que quedaban en Caracas se armaron con lo que pudieron para hacer tiempo ante el avance de los corsarios.

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El historiador José de Oviedo y Baños escribe en su ‘Historia de la Conquista y Población de la Provincia de Venezuela’ (1723) que Ledesma agarró su lanza, se montó en su caballo, y salió a la defensa de Caracas.

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Los corsarios comenzaron a burlarse de cómo un delgado anciano de barba blanca venía a hacerles cara, pero Preston quedó impresionado por su valentía y le pidió a Ledesma su rendición.

El envejecido conquistador hizo caso omiso al llamamiento a entregar sus armas y se lanzó al ataque, hiriendo a varios ingleses hasta que uno de los piratas le disparó en el pecho con un arcabuz.

El cuerpo del supuesto Quijote venezolano fue enterrado con honores militares por los corsarios ingleses en la iglesia mayor de Caracas, cuando se adueñaron del poblado colonial.

El diario venezolano El Universal que estos hechos, ocurridos 10 años antes de la publicación de Don Quijote de la Mancha, eran recogidos en crónicas y enviadas a Sevilla, el centro administrativo de España para sus colonias americanas.

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Justamente Miguel de Cervantes vivía en Sevilla entre los años de 1587 y 1597 y hay especulación de que el curioso relato pudiera llegar a los oídos del Manco de Lepanto.

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Se sabe que la existencia de Ledesma es verídica y que fue parte de la legión de conquistadores españoles que se asentaron en el Valle de Caracas para fundar lo que hoy en día es la capital venezolana en 1567.

Muchos intelectuales y escritores venezolanos han usado la proeza de Antonio de Ledesma para afirmar que existe una conexión entre el envejecido conquistador español de Caracas y el hidalgo manchego imaginado por Cervantes.

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No obstante, historiadores más serios consideran el nexo entre ambas figuras como algo anecdótico y difícil de concebir.

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“Lo cierto es que el Quijote representa a un tipo de español y a una manera de ver la vida que es menos inusual de lo que nos imaginamos”, señala el historiador venezolano Tomás Straka a la BBC.

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“Probablemente, Cervantes tuvo muchos Alonsos Andrea de Ledesma en España para inspirarse”, puntualiza el historiador venezolano.

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