Airbus Beluga : pourquoi cet avion pas comme les autres attire autant l'attention ?

L'Airbus Beluga pourrait bien être l'avion le plus adorable qui ait jamais honoré le ciel. Récemment, la communauté aéronautique a été ravie d'apprendre la création d'une compagnie aérienne pour le fret XXL. Mais, savez-vous pourquoi cet aéronef pas comme les autres attire autant l'attention ?

L'Airbus Beluga est devenu célèbre grâce à son cockpit unique, semblable à celui d'un cétacé, et à son énorme capacité de chargement. L'appareil fascine les passionnés d'aviation et les professionnels de l'industrie depuis près de vingt ans.

Conçu à l'origine pour affréter des pièces d'avion de grande taille à travers l'Europe, l'appareil se lance aujourd'hui dans une nouvelle aventure révolutionnaire avec le lancement d'Airbus Beluga Transport. Cette compagnie aérienne de fret spécialisée marque une étape importante dans l'histoire de cet aéronef pas comme les autres.

Selon un reportage de CNN, une nouvelle version du Beluga est sur le point de remplacer la flotte existante. Benoît Lemonnier, le responsable de la compagnie aérienne, a souligné l'avantage unique de l'appareil : "Il y a très peu d'options qui existent sur le marché pour les articles surdimensionnés.  Il est souvent nécessaire de démonter partiellement une charge utile pour la faire entrer dans un avion, mais avec le Beluga, elle entre sans problème".

Comme le souligne CNN, le tout premier appareil s'appelait initialement Airbus Super Transporter, mais le surnom Beluga s'est rapidement imposé en raison de sa ressemblance avec le cétacé, ce qui a incité le constructeur à le rebaptiser Beluga ST.

Le premier avion a été mis en service en 1995 et, depuis, plusieurs améliorations ont été apportées à l'appareil dans les modèles successifs.

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Benoît Lemonnier a expliqué à CNN le caractère unique de l'appareil : "Cet aéronef a un design très spécial, car il s'agit en réalité d'une transformation d'un A300-600 dont l'ensemble du cockpit a été retiré ; il est équipé d'un fuselage spécial avec coques, d'une porte plus grande et d'équipements de vol dédiés".

Le dernier modèle de Beluga, qui est plus avancé et offre encore plus de capacité, s'appelle le Beluga XL. Selon Benoît Lemonnier, il est basé sur une plate-forme plus moderne, l'A330.

Benoît Lemonnier a déclaré à CNN qu'il s'agissait très certainement d'une expérience unique. "L'avion peut avoir un comportement sensible au vent en raison de sa 'grosse tête', et c'est la raison pour laquelle il nécessite une formation spécifique pour les pilotes".

Mis à part la tête qui pourrait poser des problèmes, Benoît Lemonnier a ajouté : "À part ça, l'avion vole comme un A300-600, le cockpit est totalement inchangé".

L'objectif principal de l'Airbus Beluga étant de transporter des marchandises, il est peu probable que des passagers réservent des vols à bord de cet avion dans un avenir proche.

Néanmoins, les amateurs d'avions sont ravis de voir que l'entreprise lance sa propre compagnie aérienne, et vous pourrez toujours en observer un dans le ciel ou dans un aéroport près de chez vous.

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