Incendies à Hawaï : les images de la pire catastrophe naturelle de l'île

Au début du mois d'août, une série d'incendies s'est déclarée à Hawaï, principalement sur l'île de Maui. Ces incendies ont été aggravés par des vents violents et se sont transformés en la pire catastrophe naturelle à laquelle Hawaï n'ait jamais été confronté. Les photos des conséquences et de la destruction de la ville de Lahaina sont poignantes...

Un incendie de forêt a réduit la ville de Lahaina en cendres, ont déclaré les autorités le 9 août dernier. Les incendies ont commencé le 8 août, brûlant des milliers d'hectares et mettant en danger des habitations, des entreprises et 35 000 vies à Maui, a déclaré l'Agence de gestion des urgences d'Hawaï dans un communiqué.

Cette personne, qui marche dans la rue Front Street en passant devant des bâtiments détruits et brûlés jusqu'au sol, prend la mesure de la catastrophe. On estime que plus de 2 200 bâtiments ont été détruits depuis le début des incendies.

Les habitants ont été évacués. Les autorités ont envoyé des alertes sur les téléphones portables, mais en raison d'une panne d'électricité et de signal, ces alertes n'ont eu qu'une portée limitée. Certains ont été prévenus à temps, comme Jesus Vasquez, photographié ici, qui a échappé à la catastrophe et s'est assis dans sa camionnette en attendant de regagner sa maison. Il ne savait pas si elle serait encore debout.

Avec d'autres personnes évacuées, il a campé sur un parking le long de l'autoroute Honoapiilani. Ils y sont restés au moins deux jours, le temps que les incendies se résorbent. Au total, 4 500 personnes ont eu besoin d'un abri alors que les incendies faisaient rage dans leur ville.

Malgré la terreur, beaucoup étaient reconnaissants pour la nourriture et les fournitures données par les habitants d'autres parties de l'île. Ils ont aussi eu besoin de grandes quantités d'eau en bouteille, car l'incendie a détruit certaines structures du système d'approvisionnement en eau. Cela a entraîné la contamination nocive de l'eau, comme l'indique le site web du comté de Maui.

Quelques jours après l'incendie, les habitants ont été autorisés à revenir et ont commencé à chercher leurs biens dans les cendres de leur maison familiale.

Les maisons ont été détruites, laissant des tas de cendres. Certains habitants n'étaient probablement pas conscients de l'état de leur propre maison dans les jours qui ont suivi les incendies : au cours de l'évacuation, 46 000 habitants ont été transportés par avion de l'aéroport de Kahului pour être mis en sécurité.

Au moins 96 personnes ont trouvé la mort dans cette terrible catastrophe naturelle.

Ce bateau a été brûlé, au large de la baie de Lahaina. Si le feu avait pu franchir l'eau, les maisons n'auraient eu aucune chance.

Pourtant, les images de l'après-coup montrent des maisons qui défient l'entendement. Certaines maisons semblent intactes alors que d'autres ne sont plus que des cendres.

Le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, a déclaré que le coût des dégâts était estimé à 6 milliards de dollars.

Il a été déconseillé aux touristes de se rendre à Maui, la chaîne NBC qualifiant cet incendie du "plus meurtrier de l'histoire des États-Unis". Le bilan dépasse celui des feux de 2018 dans le nord de la Californie, qui avait fait 85 morts.

Les visiteurs qui se trouvaient déjà sur l'île ont été priés de quitter l'île de Maui mais se sont retrouvés bloqués à l'aéroport.

Une touriste, Sarah Adams, originaire de Californie, avait réussi à échapper aux incendies et voulait partir rapidement pour ne pas prendre les ressources dont les habitants avaient besoin urgemment. Elle a déclaré qu'elle ne pouvait pas rester "moralement ou éthiquement" et être "égoïste", selon Maui Now.

De nombreux habitants sont restés pour reconstruire ce qu'ils peuvent, et 500 chambres d'hôtel ont été mises à la disposition des habitants évacués. Mais le cauchemar n'a pas pris fin avec les destructions.

Une situation d'urgence s'est installée à Lahaina, où des pillages ont commencé, comme le rapporte The Independent. Nombreux sont ceux qui demandent de l'aide et de l'assistance, car les pilleurs s'en prennent aux habitants de cette ville historique.

Matt Robb, copropriétaire du bar local The Dirty Monkey, a déclaré à Business Insider : "Il y a une certaine présence policière. Il y a une petite présence militaire, mais la nuit, les gens se font voler sous la menace d'une arme."

Non seulement les images de la dévastation parlent d'elles-mêmes, mais les pillages ont rendu cette zone dangereuse pour tous ceux qui ont essayé d'y retourner et de récupérer leurs biens. Ils doivent maintenant mener le long combat de la reconstruction et de la guérison. Mais cette catastrophe aurait-elle pu être évitée ?

Le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, a mis le monde en garde lors d'une interview accordée à MSNBC le dimanche 13 août : "Voilà à quoi va ressembler un ouragan de feu à l'ère du réchauffement climatique", a-t-il déclaré, soulignant la nécessité de prendre des mesures pour lutter contre le changement climatique.

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