Une nouvelle étape de la conquête spatiale : bientôt un élevage de poissons sur la Lune ?

Vous avez bien lu : l’élevage de poissons sur notre satellite est sérieusement étudié, et de premiers résultats parus le 9 octobre dernier montrent qu’un tel projet pourrait être concrétisé.

Cette étude est réalisée dans le cadre d’un programme de l’Ifremer, l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer, en collaboration avec l’Agence spatiale européenne.

Le programme en question, qui implique plusieurs instituts de recherche, a été baptisé « Lunar Hatch » (« éclosion lunaire » en français).

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L’élevage de poissons sur la Lune paraît d’autant moins irréaliste qu’il est déjà prévu d’y cultiver des fruits et légumes sous serre, le jour où des astronautes s’y installeront durablement.

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L’idée qui sous-tend ce projet est justement de sécuriser et de diversifier l’alimentation des astronautes, en leur permettant de disposer sur place de protéines d’origine animale.

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Comme le rapporte ‘France Info’, les poissons grandiraient dans un aquarium en circuit fermé, alimenté directement par l’eau qui se trouve sur la Lune.

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La découverte récente est que les œufs de poisson seraient capables de supporter les conditions du décollage et de l’apesanteur, et de grandir et d’éclore normalement ensuite.

Des œufs ont donc été soumis aux vibrations du lancement d’une fusée Soyouz et à son environnement sonore, ainsi qu’à l’accélération et à l’hypergravité. Leurs taux de survie et d’éclosion sont identiques à ceux des poissons témoins.

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L’espèce de poisson utilisée pour ces expérimentations est le bar, une référence en pisciculture, comme le souligne le communiqué de l’Ifremer.

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Il reste encore à vérifier leur résistance au rayonnement cosmique. Pour cela, l’Ifremer coopère avec l’IRSN, l’Institut national de radioprotection et de sûreté nucléaire.

Si le feu vert est donné après cette dernière vérification, la première expédition de capsules d’œufs en orbite basse pourrait avoir lieu dans les prochaines années, afin que le comportement des poissons dans l’espace puisse être observé.

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À terme, le but serait de mettre en place un élevage lunaire permettant de fournir du poisson deux fois par semaine pour sept astronautes, grâce à un ravitaillement en œufs tous les six mois.

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